Леонид Андронов - Принц из ниоткуда. Книга 2

- Надо признать, - сказал я, - Кохер находится на своём месте.

- Таких как он, мало, - кивнул он.

- Да, людям Адриана за ним просто не угнаться.

- Какое там! Аоба топчется на месте, - Мероэ уязвлено усмехнулся в усы.

- Кстати, - вспомнил я. - Насколько я помню, Кохеру запрещено заниматься этим делом. Бартлин покосился на меня.

- Ты бы на его месте перестал? Я улыбнулся.

- Вот- вот.

Из-за смены блюд мы прервали беседу.

- Советник, - обратилась ко мне Каула. - О вас спрашивала Меланда.

- Меланда? - улыбнулся я. - Передавайте ей привет.

- Обязательно. Она интересовалась, не знаете ли вы случайно номер одного вашего общего знакомого. Кажется его зовут Верти… - она подняла глаза.

- Вертиклюй, - я помог ей.

- Да.

- Нет. К сожалению, не знаю.

- Позвольте полюбопытствовать, - она наклонила голову ко мне. - Кто он? Я ни разу не слышала этого имени при дворе.

- Естественно, - улыбнулся я. - Он же землянин. Она изменилась в лице.

- Вот как! Опять я сказал что-то не то.

- Но он из очень порядочной семьи, - поспешил заверить её я. Она выпрямилась.

- Меланда ещё очень молода.

- Ну, уж не настолько, чтобы так беспокоиться, - отмахнулся я.

- Напрасно вы так говорите, - Каула была уязвлена.

- Каула, у неё есть своя голова на плечах. В обиду она себя не даст, поверьте мне.

- Вы так убеждённо говорите, - прищурилась она.

- Да. Я знаю, как она ведёт себя с мужчинами. Так что, не переживайте за неё.

- Вы знаете даже это? - она подняла брови.

- А как мне не знать?! Это ведь я познакомил её с Вертиклюем! Она так выгнула шею, будто села на гвоздь. Мероэ пихнул меня в бок.

- Это… это, - она не могла подобрать слова.

- Каула, простите, ну а что в этом такого? Она ж не монахиня.

- Судя по тому, что вы говорите, совсем нет, - ледяным тоном ответила она.

- Это смешно, - фыркнул я. - Средневековье какое-то! Каула, вы всех фрейлин держите в такой узде? Вам не кажется, что это её дело?

- Мне, как её матери, - сказала она с расстановкой, - есть до этого дело, советник. Мероэ с трудом сдерживал смех. «О, горе мне! Зачем я сюда сел?»

- Вы меня извините? - не дожидаясь ответа, я собрал в охапку салфетку и выскочил из-за стола.

Я был бы рад выбежать побыстрее отсюда, но мне надо было ещё кое-что сказать Тому.

- Добрый день, господа, - обратился я к его окружению. - Ваше величество, вы можете уделить мне минуту?

- А что случилось? Ты не можешь дождаться окончания обеда?

- Я уже тут…в общем, мне надо возвращаться к своим.

- Ну, хорошо. Прошу прощения, господа, - сказал он присутствующим, - я на минутку. Адонис, сидевший неподалёку, проводил нас заинтересованным взглядом.

- Пойдём туда, где нас не услышат, - предложил я. - Мне надо с тобой поговорить. Другой возможности, боюсь, не представится.

- Ну, говори.

- Во время нашего последнего разговора я не сказал тебе одну важную вещь.

- Какую?

- Ты знаешь, что меня похищали?

- Похищали? Я думал, ты опять сбежал от охраны.

- Нет. Всё было совсем иначе. На меня вышел человек, который связан с тем человеком…

- Кто с кем связан? - не понял он.

- На Земле на меня покушались, помнишь? - я посмотрел на него.

- Да.

- Меня душили на балконе в Здании Правительства.

- Я помню, помню.

- Человек, который спас меня тогда, сказал, что на Марсе мне надо будет связаться с неким Кассианом.

- С Кассианом?

- Так вот, этот Кассиан вышел на меня три дня назад.

- Продолжай.

- Он сказал, что мне угрожает опасность. Что люди, которые готовят переворот в стране, решили от меня избавиться. Он спрятал меня в одном из домов в Ботеро…

- В Ботеро? - король поморщился.

- Да. Но даже там меня нашли, и опять пытались убить. Но это не важно. Самое главное, Кассиан сказал мне, что заговор готовится в генштабе. Король издал неопределённый звук. Я посмотрел на него.

- Ты не веришь мне?

- Нет, почему? Ты говоришь совершенно искренне. А вот верить мне или нет, я пока не знаю.

- Том, это очень похоже на правду.

- Правда редко когда похожа на правду, - ответил он. - На основании чего ты делаешь такой вывод?

- На основании того, что происходит со мной! - вскричал я.

- Этого мало, - возразил он.

- Я ничего не понимаю. Человек, даже не один человек, рисковали своей жизнью, чтобы помочь мне, а ты…

- Лео, постой. Не кипятись, - он остановил меня. - К такой информации надо относиться очень осторожно.

- Но ведь всё сходится! Лира тебе говорила о том же самом!

- Она говорила, что не знает, кто…