Александр Лукьянов - S.T.A.L.K.E.R. ...чего же ещё?

– Боюсь, отдохнуть не придётся. – визитёр в затруднении потёр безукоризненно выбритый подбородок. – Вы, конечно, поняли, что происходит?

– Безусловно.

– Вам известно, что погибли Бомж и Семецкий?

– Да.

– Сделали выводы?

– Разумеется. – язвительно ответил Доктор. – Вот-вот должна наступить моя… гм… наша очередь.

Седой коротко посмеялся, не разжимая губ.

– Браво! Профессионально! По-хирургически – жестко и точно. Все обстоит именно так. Вы слишком срослись с Зоной, чтобы с её распадом беспроблемно покинуть эти места. А я… Я – вообще стал составной частью Зоны.

Гость помолчал, разглядывая хозяина Болотной Усадьбы, потом спросил: – Не страшно?

– Никоим образом. – спокойно ответил Доктор. – Знаете, когда засыпаю, порой по полчаса в старую голову лезут воспоминания. Всякие. Одни – согревают, другие – смешат, третьи – печалят. Есть и такие, что лучше бы вообще не всплывали в памяти. Прожита долгая – по человеческим меркам, конечно, – жизнь. Не страшно.

– Хорошо. – вздохнул седой. – Мне – тоже. Хотя, в отличие от вас, у меня нет даже ничтожных шансов – исчезну вместе с последним клочком Зоны. А вот вы попробуйте использовать пусть крохотную возможность уцелеть. Уходите с усадьбы вместе с её обитателями, которые способны передвигаться.

– На данный момент все такие, лежачих нет.

– Замечательно. – одобрил посетитель. – Безвыходных положений не существует в принципе. Вполне возможно, вашему госпиталю удастся спастись. Говорю «возможно», потому что пациентам Болотного Доктора кроме распада Зоны угрожает еще одна беда. В Болота направлен батальон войск специального назначения «Галичина». Его задача – напоследок собрать всё, что возможно из исчезающих чудес, настрелять для препараторов и чучельщиков максимально возможное количество мутантов и захватить как можно больше пленных из числа «помеченных» Зоной людей. Как догадываетесь, имя Болотного Доктора – в первых строках списка намечаемых трофеев. Им нужен последний из легендарной тройки.

– Не хотите, чтобы я достался им живым?

– Не хочу. – честно сознался седой.

– Будьте спокойны. – улыбнулся Доктор. – Постараюсь уговорить всех пациентов покинуть усадьбу, но сам никуда не пойду. Не вижу смысла. А что касается планов захватить Болотного Доктора живьём – уж поверьте, могу их в любой момент разрушить.

Ворчащий Рекс последовал за Диагнозом на кухню.

Что-то не давало покоя Диагнозу, сидело в сознании не вытащенной занозой. Домывая посуду, он внезапно понял – что именно. До Усадьбы Болотного Доктора не было пути посуху. Добраться было можно с любой стороны болот, но только по воде. Где – по щиколотку, где – по колено, а неудачникам попадались предательские места, где и – по пояс. Новенькие же высокие шнурованные ботинки гостя были абсолютно сухими и безукоризненно чистыми.

– Карлсон, что ли? – в недоумении спросил себя Диагноз. Рекс перевел вопросительный взгляд с холодильника на санитара.

Пчеловод вышел к руслу Припяти с юго-запада, где подходы были самыми неудобными. Не нарочно, конечно, так получилось. И сразу заметил профессиональные подкрадывающиеся движения фигур в военных комбинезонах и радиошлемах. Поводив из стороны в сторону биноклем, сталкер тут же оценил обстановку. Вслух, обстоятельно и нецензурно. Солдаты охватили корпус заброшенного теплохода «Скадовск» подковой, которая вот-вот должна была сомкнуться в полное кольцо. Намерения вояк не вызывали особых сомнений. Вряд ли они принесли пиццу по вызову. И вряд ли сталкеры смогут отстоять от вояк свою базу на корабле.

– Ох, чёрт! – не удержался Пчеловод. Вообще-то поминать нечистого в Зоне не принято, но он мог себе это позволить. Как там у Гоголя, у Николая нашего Васильича: «Нечего черта тому искать, у кого он за плечами».

– А ну руки догори! – скомандовали сзади.

Пчеловод медленно поднял руки. Нет, выбор у него, разумеется, был. Он мог бы с наглой ухмылочкой повернуться и, насвистывая танго, двинуться на плечистых жлобов с клеймом «Галичина». Те, конечно, принялись бы палить в него. А дальше всё зависело бы от безгранично извращённой фантазии невидимого монстра, оседлавшего Пчеловода. Спецназовцы могли перестрелять друг друга. Автоматы в их горилльих лапищах могло разнести в клочья. Паралич мог внезапно разбить обоих, и они захлебнулись бы болотной водой, в которую повалятся перекошенными мордами. Честно говоря, Пчеловод был не прочь посмотреть этакое представление, но сейчас ситуация поворачивалась другим боком. Выгоднее было позволить «галичанам» взять себя в плен и позволить довести до Болот, куда они, кажется, направлялись. Что Пчеловод и сделал.