Стив Миллер: Ловушка для истребителей

Иссара вскочила на ноги: "Хватай вещи. Увидимся на инструктаже".

– Подумай ещё раз по поводу Эгамара,- сказал Дрен, затем развернулся и выбежал из комнаты.

Иссара покачала головой, хмурясь от злости на Дрена, от боли в шее, и от неожиданного перерыва в работе. Она открыла свой шкафчик в дальнем углу офиса. Оранжевый лётный комбинезон висел под шлемом и оружием в кобуре, обмотанной ремнём. Она взяла вещи, остановившись на секунду, чтобы бросить взгляд на пустой крюк, над которым было написано имя Оли. "Обожаю заниматься рутиной",- пробормотала она, надевая шлем.

Как только Иссара и Дрен вошли в помещение для предполётного инструктажа, Офицер Королевской Стражи включил голопод в передней части комнаты. К удивлению Иссары в нескольких метрах позади Офицера стоял Сио Биббл, Губернатор Набу и Глава Королевской Консультативной Службы, и выглядел очень встревоженным.

– Губернатор Биббл,- произнесла Иссара, отдавая честь: "Так это не учебная тревога?"

– Нет,- ответил Биббл, сморщив лоб: "И ситуация воистину может стать критической".

С гулом взволнованных речей и лязгом снаряжения в комнату стали просачиваться пилоты Звена Эхо: "Звено Эхо в полном составе построено и готово к выполнению поставленной задачи!"

– Весь имеющийся в моём распоряжении состав звена Браво докладывает о готовности!- отчеканила Иссара, ещё раз отдав честь губернатору: "Сегодня Звеном Эхо командуют я и лейтенант Мелн".

– Четырнадцать минут назад, мы получили сигнал бедствия со Станции TFP-9,- произнёс Офицер Стражи. Голопод показал мерцающее трёхмерное изображение космической станции на окраине системы Набу. По форме, она отдалённо напоминала яйцо с серией стыковочных модулей и заправочных узлов вдоль большой оси.

К каждому из заправочных узлов был пришвартован Коррелианский грузовик. Как только картинка повернулась, Иссара заметила продолговатый силуэт крупного боевого корабля Салластианского проекта: "Станцию атаковали авианосец класса Шершень и эскадрилья Z-95 Охотников за головами".

В рядах пилотов звена Эхо послышался гул голосов. В интонациях прослеживалась смесь волнения и страха.

– Тихо!- рявкнула Иссара. Голоса затихли, и все глаза уставились на изображение станции.

– TFP-9 практически беззащитна,- продолжил Офицер Стражи, слегка кивнув Иссаре: "Инженеры станции до сих пор проводят модернизацию точечных оружейных систем защиты, так что всё, что у них есть из защиты, так это их щиты и пара грузовиков YT-1250 базовой комплектации. Я уверен, вы понимаете, что это пустяк для Охотников. Звено Эхо должно взлететь немедленно и обеспечить защиту станции. Как только налётчики будут рассеяны, часть Звена Эхо, отобранная Командиром Тилл, останется охранять TFP-9, пока её щиты вновь не заработают. Вопросы?".

– Да, Сэр,- сказал Эхо-5, молодой парень по имени Рис, совсем недавно ставший членом Звена: "Агент по закупкам от ТэггеКо на Керене однажды похвалился, что может купить всю Систему Набу на деньги со своего личного счёта. Почему бы не попросить его откупиться от пиратов?".

– Отставить, солдат!- оборвала его Иссара. Она заметила, как Дрен подмигнул Эхо-5 и ткнул его локтем.

– Сэр, У меня есть вопрос,- промямлила Эхо-8 тихим голосом, молоденькая девушка примерно шестнадцати лет, едва надевшая форму.

Офицер Стражи кивнул ей.

– Какие у них Охотники? Стандартные 95-ые модификации Z-a, или же серий AF?

Офицер долю секунды выглядел озадаченным, затем бросил взгляд на Командира Звена Браво, стоящего рядом с ним.

– На заправочной платформе TFP стоят не настолько хорошие сенсоры, чтобы мы могли различить модификации Охотников,- ответила Иссара: "Тем не менее, скорее всего, пираты используют модификацию Mark-I".

– Да, само собой,- Офицер Стражи пытался говорить властным тоном, но его щёки всё равно стали пунцовыми: "Это вся информация, которой мы располагаем".

– Да защитит вас Сила. Вас и добрых людей на TFP-9,- изрёк Губернатор Биббл.

– Звено Эхо, по машинам!- прокричал Дрен: "Приготовиться к взлёту".

– Да, Сэр!- пилоты поспешили покинуть комнату.

Иссара проследовала за своими пилотами по скверно освещённому коридору к дворцовому ангару, напоминая себе удостовериться в том, чтобы каждый Офицер Стражи был обеспечен современными техническими данными о нынешнем поколении Охотников.

Только сейчас она поняла, почему Дрен и другие "профессионалы", вернувшиеся на Набу иногда разочаровывались в Королевской Страже. Каждый сотрудник Королевской Стражи Набу был предан родной планете, но большинству из них не хватало боевого опыта и связей в среде наёмников, которые имелись у Иссары и горстки таких же, как она. Достаточно распространённой в Народном Ополчении Набу была ситуация, когда дилетанты командовали неопытными солдатами, но ситуация могла бы измениться к лучшему, если бы бывалые бойцы стали делиться своим опытом с остальными. Они жили в неспокойное время, и только горстка ленивых на планете не смогла бы это заметить. Высказала ли она это мнение Дрену? Может, это и был как раз тот аргумент, который заставит его посмотреть на вещи её глазами? В последнее время, их беседы превратились в подбор аргументов за и против того, стоит ли солдатам-спецам служить в Королевской Страже Набу. Дрен был абсолютно несчастен на Набу, и в самые тихие, самые тёмные моменты жизни, Иссара представляла, что когда-нибудь ей придётся выбирать между ним, и миром, который она любила.