Йэн Дуглас - Звездные Морпехи

– Что случилось, черт побери? – чертыхнулся Гарроуэй и поднял взгляд к темно-ультрамариновому марсианскому небу. В данный момент Фобоса над горизонтом не было видно, однако в ближайшее время он появится. Небольшого размера, похожий на картофелину, спутник Марса огибает орбиту Красной планеты менее чем за восемь часов, восходит на западе и оказывается на востоке лишь спустя пять с половиной часов. Тем не менее Гарроуэй посмотрел на небо, как будто на нем могло оказаться объяснение неожиданной отмены учений. – Что происходит?

– Все в порядке, морпехи, вы все слышали приказ, – снова заговорил Уилки. Он встал, и с его бронекостюма посыпался песок. По зеркальной поверхности ‹Марка-44› пробежала рябь, и камуфляжный рисунок немного изменился. – Оружие на предохранитель!

Волшебный военный городок с башнями, складами и бункерами, располагавшийся внизу, в горной долине, задрожал и исчез из виду. На его месте осталась лишь пара куполов и несколько десятков фигур в черных боевых костюмах – бойцов армейского спецназа.

Отряд морпехов по одному направился вниз по склону навстречу ожидавшим их армейцам.

– Эй, морпехи! – крикнул один из несостоявшихся врагов, подняв руку. Его слова прозвучали четко и вне всякого сомнения добродушно. – Мы собирались надрать вам задницу!

– А вы, парни, давно уже мертвы! – отозвалась капрал Аннетт де Врис. – Вы были у нас на прицеле!

– Неужели? – наигранно удивился другой спецназовец. – Да мы просто заманивали вас в ловушку. У нас в пустыне размещено еще две роты. Чуть позже они взяли бы вас в кольцо.

– И чего вы этим добились бы? – съехидничала Кроум. – Мы заняли бы круговую оборону, не сделав ни одного выстрела в сторону своих.

– Успокойтесь! – призвал бойцов к порядку Уилки. – Поберегите энергию для других целей. Сейчас за нами придут два транспортера. Они доставят вас обратно на базу.

– Что случилось, лейтенант? Почему нам не дали позабавиться как следует? – спросил Гарроуэй. – Мы как раз были на пути к победе.

– Вам сообщат все, что следует знать, Гарроуэй. А теперь пошевеливайтесь!

Гарроуэй бросил недовольный взгляд на затылок лейтенантского шлема. Уилки находился в строю прямо перед ним. Лейтенант был новичком в роте ‹Браво›, совсем недавно прибыл на новое место службы из Аннаполиса и еще не до конца уяснил себе разницу между командирской строгостью и шутливой фамильярностью. Ничего, обтешется. Этому в значительной степени поспособствуют командиры взводов, такие как Гарроуэй и Кроум.

Но даже если этого не случится, способы воздействия на ротного командира все равно остаются. Способы мягкие, но тем не менее эффективные. Ротный либо научится по-человечески вести себя с сержантским составом, своей надеждой и опорой, либо навсегда лишится их доверия.

Как бы то ни было, но факт оставался фактом – случилось нечто такое, что всерьез обеспокоило начальство. Гарроуэй обернулся и снова посмотрел на западный горизонт, где низкие холмы мышиного цвета четко выступали на фоне как будто припорошенного пылью неба. Фобос только-только начал подниматься над горизонтом – бесформенный крошечный диск, чье движение было заметно даже невооруженным глазом.

Что же, черт побери, там произошло?

Марсианский военно-тренировочный центр, База ‹Стикни›, Фобос, 14:55 по местному времени

– Сюда, генерал! Прошу вас!

Клинт Гарроуэй следовал за молодой женщиной-лейтенантом ВМС по коридору с круглыми стенами и поручнями, укрепленными с обеих сторон, а также сверху и снизу. Гравитация на поверхности Фобоса была чрезвычайно низка. Здесь генерал весил несколько унций и мог передвигаться очень быстро, подтягиваясь при помощи поручней. Туннель был полон военнослужащих самых разных родов войск, а также гражданских, явно пребывавших в меньшинстве. Все двигались в одном направлении.

– Куда, черт побери, мы направляемся, лейтенант? – требовательно спросил генерал Гарроуэй.

– Получен приказ, сэр! – ответила лейтенант. – С Земли! Срочная эвакуация с Фобоса!

– Я уже сам догадался. Почему?

– Черт его… простите, сэр. Не знаю. Прошу вас, поторопитесь!

Подобно красным тельцам в кровеносном сосуде толпа устремилась в изгиб коридора, ведущий налево, затем свернула в новый туннель, вход в который располагался вверху. Вскоре генерал оказался в огромном шлюзе, где увидел один из хорошо знакомых ему главных стыковочных коннекторов, обеспечивавших доступ в лабиринт коридоров, которые, как кротовые ходы, пронизывали Фобос.