Николай Андреев: Третий уровень. Между Светом и Тьмой

Когда эта задача была успешно решена, остальные тут же перерубили. Теперь лаборатория не контролировала защитную плиту.

Но что делать с кодом?

Линжей предложил разбить пульт и замкнуть провода. Вилл лишь отрицательно покачал головой. Радикальные меры в данном случае неуместны.

— Похоже, у вас возникли трудности? — с едва различимой иронией в голосе спросил Ронинвер.

— Мы в шаге от успеха, но это препятствие, к сожалению, непреодолимо, — произнес Нокли.

— Подобные проблемы решаются иначе, — вымолвил Лоренс и махнул рукой Холмосу.

Мужчина тотчас направился к тайнику. В серебристом кейсе, который принес с собой ученый, оказался компьютер и какие-то приборы. На подключение ушло минут десять. На экране появились бесчисленные комбинации цифр. Сирианец без колебаний запустил программу поиска. Почти сразу он столкнулся с паролем. В профессионализме Холмосу не откажешь. Такие мелочи его не смущали. Через полчаса ученый выпрямился и довольно улыбнулся.

— Готово, — негромко сказал сирианец.

Легкое нажатие на кнопку, и где-то под землей раздался странный звук. Люди, отчетливо слышали тихий скрежет. Резервный механизм давно не обслуживался. Плита дернулась и медленно поползла. В дальней части шахты образовалась дыра. Она постепенно увеличивалась в размерах.

— Остановите на середине, — проговорил Мак.

— Почему? — недоуменно спросил Ронинвер.

— Не хочу, чтобы колонисты задавили лифтом моих парней, — пояснил командир второго взвода.

Лоренс сделал соответствующий знак Холмосу. Первый разведчик осторожно двинулся в проем. Солдат лег на пол и заглянул вниз. Сплошная темнота. Луч фонаря разогнал мрак.

— Глубина метров восемь, — выкрикнул боец. — На ближней стене есть лестница.

— Надо спускаться, — произнес Вилл. — Действовать наугад рискованно. Напрасно потеряем людей.

Два наемника обвязались веревками, и смело шагнули в шахту. Вскоре они исчезли из виду. Их возвращения ждали с нетерпением. Полученные сведения позволили спланировать нападение. Всех пленников отвели обратно в блоки. Количество постов было сокращено до минимума. На площадке перед лифтом скопилось около тридцати солдат.

Отделение Парсона недосчиталось двух бойцов. Кавенсон и Стенвил охраняли тоннель у реакторного отсека. В серьезных операциях от раненых мало толку. Под огнем врага надо действовать быстро и решительно.

Волков прислонился спиной к стене и угрюмо смотрел на сирианцев. Вот, кого бы юноша прикончил с большим удовольствием. У Ронинвера мерзкая, лживая физиономия. В нем нет ни грамма сострадания. Да и женщина «хороша». Стерва еще та. Если верить сержанту, именно она распорядилась казнить комонцев на третьем ярусе. По ее прихоти наемники убивали ни в чем не повинных колонистов.

Андрей никак не мог забыть Сэлу. Последняя сцена то и дело всплывала в памяти. Палец пленницы касается спускового крючка карабина, выстрел, лазерный луч прошивает тело насквозь. Все будто в замедленной съемке. Открытые глаза, рассыпавшиеся волосы, тонкая струйка крови из раны. Чтобы снова не заплакать, землянин закусил губу. Внезапно кто-то хлопнул его по плечу.

— А ты молодец, Волк, — сказал Блекпул. — Не только воспользовался колонисткой, но и ликвидировал шлюху.

Андрей с огромным трудом удержался, чтобы не ударить аластанца.

— Заткнись, урод! — пошипел юноша. — Я тут ни причем. Она сама застрелилась.

— Не имеет значения, — пожал плечами Ален. — Главное, что ты получил удовольствие.

— Лучше эту тему не поднимай, — жестко проговорил Волков. — Я не намерен ничего обсуждать.

— Ладно, ладно, — усмехнулся Блекпул. — Не буду злить зверя. А то еще загрызешь…

Наемники разбились на пары. Только так можно действовать в узкой шахте лифта. Линжей и Нокли давали передовой группе последние указания.

Перед солдатами стояла нелегкая задача — захватить плацдарм на этаже. Противник наверняка попытается их уничтожить. А в охране лаборатории служат не дилетанты. Комонцы будут драться отчаянно, не жалея себя. Чтобы зацепиться за крошеный клочок площадки придется приложить немало усилий.

Между тем, Ронинвер связался по проджеру с «Виллоком». Он доложил Торренсу, что операция вступает в завершающую фазу. Тайное убежище колонистов обнаружено, и наемники готовятся к его штурму. До атаки осталось несколько минут.

Спустя некоторое время после беседы с ученым Линк встал с кресла и взволнованно прошелся по своей каюте. Вот и все. Войны Энгерона блестяще справились с заданием. На то, чтобы добраться до цели, им потребовалось меньше суток. А ведь, если честно, план Хейвила поначалу казался полковнику авантюрным…