Малыш сначала орал, словно от боли, высказывая всю свою обиду и любовь к бросившему его человеку, перемежая образы пустой постели Алексея, закрытой двери и вешалки, на которой висела камуфляжная куртка. Через какое-то время он немного успокоился и стал просто ворчать, время от времени облизывая своим шершавым языком ухо Алексея. Потом успокоился совсем и, судя по интонации, стал отчитывать Алексея за долгое отсутствие. А Алексей только стоял, прижимая к себе мохнатое тельце и гладил, словно ребенка, говоря какие-то глупости.
Дома никого не было, но и запустением не пахло. Полы были чисто вымыты, а в малышовской миске лежала свежая еда.
Не выпуская ревуна из рук, Алексей бросил на пол в прихожей сумку с подарками и, даже не пытаясь оторвать вцепившегося в него всеми когтями детеныша, с трудом разулся и прошел в зал.
Покосившись в сторону развороченного окна, он попытался укоризненно посмотреть на Малыша, но тот, гордо фыркнув, забрался повыше, оказавшись у Белого на плече.
– Так и будешь у меня теперь на плече жить? – осведомился Алексей, но ответом ему был лишь черный хвост, ударивший по лицу.
Алексей только начал раздумывать, как бы ему снять гарату, не потревожив кота, как в прихожей застучали каблучки и в комнату с криком: «Мама! Дядя Алексей приехал!» ворвалась Лена.
Когда мама Лены вошла, и кот и девочка удобно устроились на руках Алексея, что-то ему в два голоса рассказывали, а он стоял посреди комнаты, улыбаясь и посматривая то на одного, то на другого.
– Спасибо, Наташенька, что присмотрели за моим зверем.
– Это не мне спасибо. – Молодая женщина улыбнулась, глядя на композицию. – Его, считай, весь поселок прикармливал.
– Я там кое-что по мелочи прикупил, сувениры разные. – Алексею все же удалось оторвать обоих малышей и ссадить на диван.
– Моя агилаата! – крикнула девочка и одним прыжком вылетела из комнаты.
Глаза Наташи, наткнувшиеся на вышитый на гарате знак владыки клана и орден Зеленого Листа, только успели расшириться, как из прихожей донесся торжествующий детский визг.
– Дядя Леша! – с трудом удерживая огромную коробку, девочка вбежала обратно и повисла у Алексея на шее.
– А там разве ничего кроме агилааты не было? – Алексей вернул девочку на диван и внес сумку в зал. – Давай разберись. Чего тебе, а чего маме.
Через мгновение девочка зарылась в сумку и, уже не обращая внимания на окружающих, стала обстоятельно копаться в ее содержимом, время от времени взвизгивая от удовольствия.
– Разбалуете, владыка…
– Мы вроде на «ты»? – удивился Алексей. выуживая из распотрошенной сумки небольшую коробочку. – Вот. Продавец клялся и божился, что второго такого во всей империи не сыщешь.
Наташа осторожно открыла коробочку, и в глаза ей ударил целый сноп радужных зайчиков от искусно вырезанной из алмаза броши, изображавшей культовый для алатов цветок раихо, чем-то напоминающий орхидею.
– Я… – Женщина сглотнула сухой комок. – Я могу это надеть?
– Конечно. – Алексей улыбнулся, поняв суть вопроса. – Никакой особой секретности нет.
– Да кто вас знает. – Она чуть слышно хмыкнула. – Сначала поселяется такой скромный старлей, потом вдруг возвращается капитаном, а сейчас вообще что-то из области сказок.
– Да какая сказка, Наташ. Все довольно случайно получилось.
В ответ она перешла к преувеличенно внимательному разглядыванию подарков и, наконец оторвав лицо, полное страдания, от разложенных богатств, произнесла:
– Я не могу это принять!
– Наташенька. – Алексей говорил медленно и ритмично, попадая в такт дыханию девушки. – Это просто безделушки. То, что ты сделала для меня, гораздо важнее и ценнее. Жизнь Малыша и его здоровье для меня очень важны. Так что бери и даже не думай отказываться.
Наконец Наталья и Лена покинули дом, а он в обнимку с Малышом завалился спать, чтобы утром продолжить утрясать все детали дальнейшей работы.
Все это время Малыш не отходил от Алексея ни на шаг, словно боясь, что тот снова покинет его. И Алексею пришлось взять его в поездку на острова, где он хотел спокойно побыть в одиночестве.
Полигонные острова остались далеко позади, когда под коротким крылом иссанта показался очередной кусочек суши.
– Ну как, Малыш? – Алексей заложил пологий вираж вдоль береговой кромки, чтобы получше осмотреть место, но когда иссант накренился, Малыш, неожиданно рыкнув, стал скрести лапой по стеклу, оставляя на прочнейшем материале глубокие борозды.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу