Андрей Земляной - Шагнуть за горизонт

– Это традиция. – Алексей снова улыбнулся. – Дань тому времени, когда воины сражались в основном сидя на верховых животных. У нас их называют лошадьми. Если штаны узкие, они могли просто порваться. Кроме того, такая одежда очень удобна для боя без оружия. Особенно если умеешь пользоваться ногами. Сапоги, кстати, тоже из тех времен.

– Вы очень традиционны, – то ли укорил, то ли похвалил Тано.

– Тот, кто забывает о прошлом, лишает себя будущего.

– Хорошо бы вложить эту мысль в голову кое-кому из наших политиков, – проворчал Алат О’Гор.

– У нас еще говорят, что политик – это человек, который делает со своей страной то, что уже не может со своей женой.

Они рассмеялись и плечом к плечу спустились по трапу на посадочную площадку.

К удивлению Алексея, встречавших было довольно много. Около десятка алатов в гаратах и одеждах с эмблемой клана Эват синхронно поклонились.

– Алат О’Гор. Ветви нашего леса поют в голубой дымке утренней зари, видя…

– Уймись, Росса, – небрежно бросил полковник. – Если я в течение двух айт [24]не приму снаран [25], то ничего хорошего из этого не будет. Так что забирайте багаж, и поехали.

Кавалькада комфортабельных, вытянутых черно-зеленых иссантов, скользнув между постройками космопорта, довольно быстро выскочила на открытое пространство и пошла над океаном. Стараясь оставить лесам как можно больше пространства, алаты развивали свои города вверх, вытягивая башни под самые небеса и загнав всю городскую инфраструктуру и заводы глубоко под землю. Малополезное, по мнению алатов, пространство, занятое водой, использовалось в основном для производства продуктов и размещения таких объектов, как космопорты и заводы.

Уже через десять минут эскорт прибыл в резиденцию клана – небоскреб, стоявший прямо на берегу океанского залива.

Как правило, высота кланового Дома характеризовала его вес в обществе и в некоторой степени военный потенциал. То есть, чем выше было главное клановое здание и чем большую поверхность оно занимало, тем выше было занимаемое кланом положение.

Высота Дома Эват была чуть более восьмисот метров, что вполне соответствовало статусу старшего клана и служило предметом гордости его членов. Это, конечно, не могло сравниться с полуторакилометровыми башнями Атали, Равой и Анкоро, но тоже было более чем солидно.

Алексею отвели обширные апартаменты на самом верху, в непосредственной близости от этажей руководства клана. Не торопясь, он обошел все комнаты, а обнаружив в одной из них настоящий бассейн, не мог отказать себе в удовольствии побултыхаться в чистейшей и пахнущей травами воде и немного подумать в спокойной обстановке.

Информация и о самом алатском обществе, и о колонии переселенцев потихоньку складывалась в более-менее законченную картинку. Свою задачу на сегодняшний день Алексей видел прежде всего в том, чтобы помочь осколку империи воссоединиться с метрополией. Этим решалось очень много проблем. От морально-психологических до гуманитарных, но для него был, конечно, важнее всего военный аспект. Оснащенные великолепным оружием и кораблями, переселенцы могли стать той силой, которая сделает саму войну для Демсоюза и Великого Китая неприемлемой по соотношению потерь. Но чтобы клан мог спокойно и с честью вернуться на Родину, нужно было так или иначе закончить бесконечную войну между алатами и таннухами. Для чего требовалось выяснить все явные и тайные движущие силы этого конфликта.

По всему выходило, что эта война выгодна всем. Каждый из кланов в отдельности извлекал свои выгоды, несмотря на гибель населения и уничтожение материальных ресурсов. Даже общество в какой-то мере смирилось и с понижающимся уровнем жизни, и с гробами соотечественников. Но все это только до того момента, пока война имела характер позиционный и вялотекущий. Как только начинались крупные боестолкновения и армия выбирала накопленный ресурс, происходил резкий рост протестных настроений, который пока успешно гасился средствами пропаганды и силами Службы Безопасности.

Было пока неясно, что произойдет, когда одна из сторон пойдет ва-банк. Но эта задачка могла подождать. Хотя кое-какие мысли о путях прекращения этого конфликта у Алексея появились.

Когда Белый вышел из ванной, в гостиной уже сидел арс Тано и задумчиво чистил крохотным ножом диковинного вида фрукт из вазы, стоявшей на столике. Он вздохнул и, кивнув на висевшую на специальном держаке гарату, произнес: