Михаил Сухоросов - Волчья степь

- А что?

- Раз уж ты меня обломал, надо немного одному побыть. Посидеть, помолчать, мозги в порядок привести…

- Только на шнапс особо не налегай, годится?

- Я и так, как воробушек - в час по двадцать капель…

- Ну, значит, через двадцать капель.

- Ага…- я снова отхлебнул, откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Закрывай, не закрывай - все равно темно…

- Да, Мик…- снова Эрик.

- Чего тебе?

- А этого Германа ты откуда знаешь? И Как давно?

И этот паранойей заразился…

- Парниша, я ему доверяю больше чем всем присутствующим. Естественно, считая и тебя.

- Вот она, благодарность… А почему?

- Мы с ним - сработанный тандем. По Институту и операции здесь. Не далее, как пару месяцев назад он имел возможность сдать меня… Да ладно, главное - надежный тип. И знает, что такое Преисподняя.

- Ну-ка, а насчет вашей работы тандемом?

- Элементарно, юноша: как тебе известно, в И-группе работают парами. Он был аналитиком, на мне - синтетическое восприятие.

- Так-так… А если плясать от ключевых слов… Синтетическое восприятие, потом - подготовка в рамках этого твоего проекта… Может, поэтому все тебя и хотят?

- Что именно хотят?… Догадки, Эрик, догадки. У меня таких целая коллекция. Ладно, так ты уже уберешься или будешь продолжать на мозги капать?

- К чему такая учтивость…- он отобрал у меня бутылку, основательно к ней приложился.- Главное - Торана не забудь сменить.

- Не боись… А сколько времени?

- Шестой час.

- Вот это ни фига себе!

- Точно подмечено… Ладно, что-то захотелось мне хотя бы часок вздремнуть…

- Вот и вали отсюда.

- Вежливость вас погубит, курсант… Ладно, отдыхай.

Эрик наконец убрался. Я забрался на диванчик с ногами и снова принял порцию спиртного. Итак, с появлением Германа шансы убраться отсюда стремительно возросли. Колобок, колобок, я от бабушки ушел… А вот куда пришел - это еще вопрос. Учитель, ящер старый, не зря ведь занервничал. И Эрик что-то тут намекал туманно, будто мне в предстоящей свалке чуть не заглавная роль отводится. Самое обидное - все что-то понимают, кроме меня. И вся каша заваривается именно вокруг Ущелья, куда я по глупости сунул нос… Да еще по своей ли глупости? Похабно чувствовать себя машинкой с дистанционным управлением… Между нами, похабно даже, когда просто есть такая возможность… Ладно, так или иначе, одно ясно: в этой драке без меня не обойдется. Может, даже сумею понять, к то в конце концов кого бьет…

Отметим еще и то, что Лига с Орденом до сих пор находятся не столько в союзе, сколько в состоянии до зубов вооруженного нейтралитета, а тот факт, что с задания вернулись только я и Малыш, а Дикс с Форгетом, люди Верховного, погибли, будет истолкован не в нашу пользу. И мой великий поход уж никак мне любви и уважения в Ордене не прибавит… Ладно, у нас не конкурс популярности, и мое дело - не рейтинг повышать, а драться. Собственно, ничего другого я ведь и не умею. Ну да, поживем - увидим… Но вот спокойной жизни мне не видать - это единственное, за что можно ручаться. Я вяло усмехнулся, снова хлебнул глоточек, опустил веки…

… и встретился глазами с Дэном. Странно, что не сразу обратил внимание - тяжелый автомат направлен мне в грудь. Вообще-то видок у него вполне развратный: весь в засохшей грязюке, морда расцарапана… Хотя и я вряд ли лучше выгляжу…

- Э, ты что это?

- Заткнись и слушай.

- Ты бы эту штуку не направлял на меня… Она, знаешь ли, иногда стреляет…

Автомат в его руках чуть переместился вслед за мной. Башню, что ли, у него сорвало?.. Слышал, что бывает такое… Но моя-то пушка на ремне за спиной, она еще здорово мешала, когда я со взрывателем ковырялся…

- Я тебе сказал, заткнись. Канал пока не блокирован. Можешь уйти через него. Вернее, не можешь, а уйдешь.

- С какой это радости?

- Мне очень жаль, Ордынцев.

- Даже так… Стоп, а Раковски где?

- Мертв,- Дэн старательно избегает моего взгляда

- Ты убил его?

Молчание. Чувствую сползающую по спине струйку ледяного пота. И тут до меня доходит:

- Значит, с этого задания никто живым вернуться не должен?

Медленный кивок, потом:

- Повторяю, мне очень жаль… Но у тебя есть шанс.

- Благодетель… А ведь ты, сука, все это с самого начала знал. Шел с нами бок о бок…

- Нет, этого я не планировал… Германа я вытащу,- поспешно добавляет он.

Неожиданно становлюсь предельно спокоен:

- А ведь это предательство.

- Может быть,- сухо роняет он.- У тебя есть еще минута. Потом ты либо уходишь по этому каналу, либо умираешь.