Михаил Сухоросов - Пришлые

Мы с Малышом хором кратко выругались. Эрик невозмутимо отпил еще глоток:

- Полностью с вами согласен. Причем все знают, что пункт назначения вы хотите в тайне держать. А теперь - не мое дело, конечно, но откуда звон?

- Я об этом две минуты назад первый раз услышал, - тут же отмазался Малыш. Я залпом проглотил то, что еще в стакане осталось:

- Слушайте, мужики, соседским поросенком клянусь… Да, а Грентвиг?

Эрик побултыхал жидкость в стакане:

- Сейчас. Он же вообще первое трепло… А особенно любит такую информацию разбалтывать на каждом углу. Гельда или Ларико в курсе?

- В курсе, в курсе, - прозвучал из-за дверей голос Ларико, она проскользнула в комнату, следом за ней - Гельда. - Дайте хоть на вас полюбоваться, пока не улетели, - и тут она обратила внимание на наши рожи - метра по два в длину каждая:

- Что-то не так? Нам уйти лучше?

- Ни в коем разе. Откуда вы узнали, что мы летим?

- Да все говорят, - Гельда уселась на моей кровати.

- Маленький, конкретно - кто? Можешь мне на него пальцем показать?

- Да какая разница? Знаю, что к Прокаженным…

Мы с Малышом переглянулись:

- Слушай, честное пионерское, никому, кроме тебя и Грентвига ни словечком… Я и сам-то это придумал минут двадцать назад.

- Интересное кино… - Малыш поставил на стол стакан. - Теперь жди чего-нибудь этакого…

Этакого даже и ждать не понадобилось: в коридоре гнусно заверещала сирена тревоги, голос Ульвара - сухой и четкий - взорвал динамики:

- Внимание, тревога по форме два, опасность с воздуха! Повторяю, тревога по форме два, опасность с воздуха! Чародеев жду в главном холле.

Так… Значит, опять что-то, с Силой связанное? Ладно, на месте разберусь. Только сдается мне, тут от Хельмберта больше проку, чем от автомата. Лихорадочно шнурую ботинки, Эрик уже переминается с ноги на ногу в нетерпении, Малыш, напяливая куртку, бросает Гельде и Ларико:

- Ждите нас здесь, никуда не уходите. Ученик Чародея, готов?

- Готов, готов…

Грохочет под каблуками узкий железный трап. Выскочив на ровное место, первым делом вытаскиваю Хельмберт. Хоть тут все в порядке: прикосновение к холодному серебру рукояти взбадривает.

У выхода буквально налетаем на Ульвара и Грентвига - у обоих вид, естественно, озабоченный и деловой. Тут же толчется Торан, поводит плечами, словно разогреваясь, еще несколько ребятишек из Пещер.

- Что там? - это я выпалил прямо в физиономию Грентвига. Он нехорошо усмехнулся - как когда-то, в харчевне на торианской границе, предлагая мне дотронуться до своего Камня:

- Выгляни да посмотри.

- Хоть сто порций, - обиделся я. - Думаешь, не выгляну?

- Только осторожней, оно где-то над нами, - как ни в чем не бывало предупредил Ульвар. Эрик снял с предохранителя слонобойку:

- И все-таки, что там?

- Летающий самосвал, - буркнул я. - Сейчас посмотрим, имеет ли смысл вообще мараться.

Выскочив наружу, первым делом замечаю по бокам взлетной полосы автоматчиков, стволы задраны в небо. И чувствуется нечто живое там, наверху. Большое, зараза… Задираю голову, но пока - только летящая в лицо морось да серые, даже на вид мокрые тучи…

А в следующий момент оно неторопливо выплыло из-за гребня скалы. Странный силуэт, не то уродливый, не то пугающе красивый. Боевая машина… В общем, дракон. И на шее - малюсенькая человеческая фигурка. Разведчик?

Когда тварь, описав над нами широкий круг, исчезла за склоном, Эрик деловито осведомился:

- Ну что, ссадим?

- Ага. А он будет спокойно смотреть, как ты его ссаживаешь.

Торан за моим плечом засопел еще напряженней:

- Что - отпустить его?!

- Посвисти, может, спустится, - мрачно огрызнулся я. - Ладно, шут с тобой. Контакт.

В самом деле, хоть шугануть-то его надо, просто чтоб жизнь медом не казалась… если он нас не шуганет.

Не успел я подготовить удар, мы даже законтачить-то не успели толком - а человек на драконе отреагировал. Честно говоря, такого я не ждал: черно-золотая туша вдруг отвесно пошла вниз, стремительно разрастаясь. Я от неожиданности во всю глотку заорал:

- Ложись! - и замер на полусогнутых с открытой пастью и нацеленным вверх Хельмбертом. Торан - наверно, тоже от неожиданности - послушно плюхнулся в лужу, а я чисто рефлекторно засадил знаком Силы по приближающейся искристой морде, по блестящим, словно граненым, глазам. А в следующий момент все заволокло дымно-красным, пропало в море огня. Сперва я даже боли не почувствовал, только удивление, потом показалось, что кожа на физиономии сейчас треснет и начнет кусками отваливаться - я только и успел, что глаза прикрыть. Похоже, я с перепугу даже заорал…