Михаил Сухоросов - Пришлые

Некоторое время я тупо его разглядывал. Все такой же, почти квадратный, только выглядит чуток помоложе. И вид не такой броский, как у ведуна - самый что ни на есть обычный "новый русский". Даже про "гайку" на пальце не забыл…

У меня почти непроизвольно вырвалось:

- А где твой "мерс" шестисотый?

- В лифт не вошел… Ты бы пушку спрятал, а? У нас ведь просто встреча старых друзей…

Я обвел собравшихся глазами. Дэн и Ларико этим явлением не меньше моего удивлены, коню понятно, а в случае сшибки с ведуном от ствола толку не будет. Так что я вздохнул и спрятал "Универсал" в карман. Полковник удовлетворенно кивнул, протиснулся в комнату, с комфортом, вальяжно, устроился в кресле, улыбнулся мне:

- Кстати, можешь присесть.

- Благодарю, шеф, - с мрачной иронией откликнулся я, усаживаясь. Ведун молча устроился на диване, не снимая шляпы и не расстегнув плаща, чемоданчик заботливо пристроил на коленях. Я кивнул на него:

- А он что - действительно немой?

- Он? Он просто неразговорчивый. Но талант… в своем роде. Впрочем, как и все вы.

- Извини, нескромный вопрос: вы меня тут всю дорогу пасли?

- Да нет, просто в паре узловых пунктов проконтролировали, исключительно для упрощения процедуры. Ты ведь сразу понял, что я приглашаю тебя на встречу? Там, в подвалах?

- В общих чертах… Правда, я думал, ты без стада телохранителей - никуда.

Он улыбнулся:

- Пока одного человека хватало… И меры предосторожности я принял, разумеется.

- И какие же? - светски осведомился Дэн. Он развалился на стуле, небрежно барабаня по столешнице кончиками пальцев. Ждет начала схватки?.. Ему-то что, он зритель…

- Не догадался? Тогда пусть они в секрете побудут… пока.

- Пока - что?

- Пока необходимость в них не возникнет, - улыбнулся Форгет-Полковник. Все так же сверкая золотой фиксой, обернулся к Ларико. - Может, в любезную хозяйку поиграешь? Извини, конечно, но я умираю, кофе хочу. Тяжелый был денек…

Она, обменявшись взглядами с Дэном, двинулась на кухню.

- Мне без мышьяка и сахара, пожалуйста, - усмехнулся я. Полковник проводил ее взглядом, ослабил галстук, резко, всем корпусом, повернулся к нам с Дэном:

- Ну что, господа, у вас ко мне вопросы есть, думаю?

- А ты даже ответишь на них? С чего бы вдруг?

- Если хочешь, профессиональная этика.

Оп-па… Вот теперь внимание. Когда речь заходит об этике, особенно профессиональной - дело пахнет керосином. По опыту знаю… Главное - ведуна из виду постараться не упустить. Ишь, сидит, будто аршин проглотил, пальцы нервно кожу "дипломата" оглаживают… А вот вопросы в башке пока исключительно дурацкие вертятся.

Наверно, я бы ляпнул-таки какую-нибудь глупость, но Дэн меня спас:

- Югран - твоя работа? Ты знаешь, что я имею в виду.

Полковник, глядя ему в глаза, коротко объяснил:

- Наша. Наша с тобой.

- А подробнее?

- Ты был к этому готов. Изначально на это способен, - Полковник глянул на меня. - Его напарник, конечно, выглядел более перспективным… А тебя - тебя оставалось только слегка подкорректировать - через зону нестабильности.

- Значит, я там действительно убил двоих из своей группы, а Ордынцева переправил на Дюну?

- Да, так и было. Хорошо, что ты этого не помнил - я хотел тебя для дальнейшей игры сохранить. И сохранил, как видишь.

Дэн снял очки, сильно потер переносицу, прикрыл глаза. Наверно, что-то такое он припоминал смутно - подсознательно, или как там еще… Иначе с чего бы ему так настойчиво на меня Роберта и Раковски вешать? И спасибо ему - дал мне время собраться с мыслями. Начнем, пожалуй, издали:

- Знаешь, когда ты с нами в степи пошел, ты очень рисковал.

- Надо же иногда и рисковать.

- А если б я тебя рассекретил? Допустим, мои способности раньше времени проклюнулись?

- Много ты внимания обращал на тупого солдафона… Там ведь я, пожалуй, и в самом деле лейтенантом-Секретником был. Да и тут я - не совсем я, как видишь.

- Стало быть, я изначально под контролем был?

- Во всяком случае, мы старались. Нельзя было рисковать - ты был одним из главных действующих лиц.

"Был", значит… Прошедшее время…

- Допустим… А курировал все это ты - в масштабах Преисподней?

- Главным образом. С вертолетом накладка вышла, ребята испугались. Извини.

- Я чего-то не понимаю, наверно. Ты ж даже не паранормален ни копейки!

- Конечно, - осклабился Полковник. - Не хватало еще во главе проекта ставить кого-то паранормального! А еще хлеще - из Детей Дюны.

- А в чем тут криминал?