Михаил Сухоросов - Пришлые

- Это была темнота? Именно темнота тебя накрыла? Вспоминай, вспоминай…

Рон наконец прикрыл глаза, забормотал медленно и почти неслышно:

- Не темнота. Вспышка. Это после нее темно… Ослеп совсем…

Мы с Тораном переглянулись, а Грентвиг продолжал дожимать Рона - спокойно, доброжелательно, без малейшего нетерпения:

- А потом ты прозрел, правда? Это был сон. Страшный сон. Вспоминай, ты же всегда помнил свои сны…

- Сон… - голос Рона стал почти неразличимым, щеки порозовели. - Сон… А во сне - лес. Голый лес, пустой. Мертвый… Еще осень там. Октябрь, ноябрь… Не знаю. Там всегда осень… Листья сухие. Иней… Ночь. Звезды. Холодно… Чтоб не холодно, превратился. Стало тепло. Шкура теплая, пушистая… И бегал потом. Есть хотел. Когда перекидываешься, есть хочешь… Люди. Мясо сладкое, кровь… Теплая, вкусная… Не хочу… не хочу… - быстро забормотал он, лицо его плаксиво сморщилось, посерело. Грентвиг поднес ладони к его вискам:

- Все. Спокойно. Больше такие сны тебе сниться не будут, все закончено. Пусть отдыхает, - повернулся он к Роджеру, тот кивнул, все еще избегая глядеть на Рона:

- Иди. И… в общем, не бери в голову.

- Как? - Рон явно не врубился, почему его к стенке не ставят.

- На твоем месте кто угодно оказаться мог, - растолковал я. А паренек-то, похоже, сломался… Сейчас, чего доброго, стреляться побежит.

После ухода Рона еще некоторое время сидели молча, потом Роджер поставил кружку:

- Ну, Риккард, твоя очередь. Что там с шахтой?

Риккард провел ладонью по обширной лысине:

- Кто-то из присутствующих под Цитаделью в Столице был, кроме тебя?

- Проще сказать, кто не был… А что? Там, помню, Мик все про психическую атаку…

- Сейчас было что-то похожее, только послабее и без всяких крыс.

- Как-то уж очень все один к одному… - задумчиво пробормотал я. Эрик чуть насмешливо на меня покосился:

- А ты бы хотел еще загадочней? Так развлекаться ежедневно даже Братству не по карману… Шахта - так, побочный эффект.

- Решили просто в один присест побольше наворотить, - поддержал Малыш.

- Занятно, - протянул Роджер, ероша пятерней волосы на затылке. - Думаете, Братство? Превентивная акция?

- С тем, что твой Рон рассказал, совпадает, вроде, - кивнул Эрик. - Пока довольно-таки логично все выстраивается.

Я вздохнул:

- Что-то не сходится, не так что-то. Ливером чую.

- Например?

- Ну, не знаю… Например, Братство своих людей на расстоянии отслеживает и при необходимости - сами понимаете, так что информации мы бы не поимели.

- Это тех, у кого знак есть, - поправил Эрик. Роджер мотнул головой:

- Не скажи… Да, вы не смейтесь, но это уже второй раз за две недели - в смысле, второе покушение на меня… Так вот, друга, который тогда в меня стрелял, я уже за воротник взял - а он вдруг как-то раз - и кони двинул.

- А кто? Аналогичный случай, или как? - полюбопытствовал Малыш.

- Или как. Беженец.

- А стрелял из чего?

- Пистолет. Игрушка, типа дамского. Показать?

Малыш кивнул, и Роджер, порывшись в ящике, перебросил ему маленький, действительно игрушечного вида, пистолетик. Малыш повертел его в руках, разве что не обнюхал, удовлетворенно хмыкнул и протянул машинку Эрику:

- С Юграна пукалка.

Эрик аккуратно положил ствол на край стола:

- А Серые-то оружие оттуда и получают… Только на оружии, которое через Западную степь идет, марка и серийный номер запилены. Как у Мика на автомате.

Роджер щурился на свет:

- А ведь прав Мик, не совсем сходится… Рон - классный снайпер, так что меня, Меченосца или кого там еще он мог и без всякой гранаты за три секунды снять.

- А может, всех хотел? - подал голос Студент.

- Разумно, - одобрил Эрик. Я покачал головой:

- Есть такая классная вещь, называется "принцип экономии мышления". Я бы такую акцию планировал - стал бы с такими сложностями завязываться? Да начать с того, что я б кого-то из присутствующих задействовал - и все в ажуре… А потом, цели и задачи этой акции я пока что-то не уяснил.

- Экономь мышление, гений стратегии, - посоветовал Эрик. - Будь ты Волком - посадил бы ты своего человека в компании трех Мастеров?

- А насчет целей и задач, - напал с другой стороны Малыш, - так очень неплохо получалось. Один ход - и выносится разом такая куча ключевых фигур: три самых информированных Мастера, командир бронепехоты, последний в Пещерах эксперт-паранормальщик… Парень ничего не помнит, так что из него ничего не вытрясешь, вот и получается все шито-крыто. Знакомый почерк? А для любителей побочных эффектов - никаких там перемирий и военных союзов даже в проекте… Мне другое не нравится: как-то уж очень четко по времени с этой гранатой подгадалось.