Йэн Дуглас - Боевой Космос

- Возможно, _ сказал Шугарт, - Федеральный Консультативный Совет разрешит руководству морской пехоты и американскому Конгрессу принимать подобные решения. Но мистер Рэмси и его люди отправятся на Сириус. Так или иначе.

Рэмси задавался вопросом, а имели ли Соединенные Штаты Америки хоть какое-то значение. За что и за кого сейчас предлагали сражаться Корпусу?

5 ноября 2159, "Звездные обломки" Башня-микроград Рафаэль, 486 этаж, Восточный Лос-Анджелес, Калифорния 20:28 часов по Тихоокеанскому времени

Магнитолет системы общественного транспорта доставил их на посадочную площадку небоскреба, расположенную на высоте почти пятисот этажей над горящими огнями распростертого внизу Большого Лос-Анджелеса. Гарроуэй, Анна Гарсия, Роджер Иглтон, Реджи Лобовски, Тим Вомицки и Кэт Винтон в новой, с иголочки, парадной форме, ступили на площадку. Сильный порыв холодного ветра с океана обдал Гарроуэя, и он запахнул форменный плащ. Легким взмахом новенькой кредитки Иглтон заплатил за проезд.

- Старик, ты уверен, что нам сюда? - спросила его Кэт.

- Я дал адрес искусственному интеллекту летчика, - ответил Гарроуэй. - Значит, это - здесь.

Перед ними предстала изящная череда изогнутых стен и полукуполов фасада одного из современнейших небоскребов Большого Лос-Анджелеса. Обширную посадочную площадку обрамляли висячие сады, оформленные в строгом стиле садово-паркового искусства. Поодаль в ночи горели огни еще нескольких небоскребов, отдельных аркологий, каждый приблизительно в пять километров высотой и каждый как отдельный небольшой город.

- Этот, под названием Рафаэль, - нашептывал Гарроуэю голос мозгового имплантата, - построен десять лет назад, 950 этажей, высота 3,8 километра. В нем, в его просторных роскошных апартаментах, проживает 15000 человек, а также располагаются сотни универмагов, ресторанов, специализированных магазинов, внутренних парков и площадей... чего там только нет. Люди могут прожить в Рафаэле или другом подобном микрограде всю жизнь, ни разу не выйдя за его пределы.

Гарроуэю подобная жизнь представлялась пресной, едва ли достойной называться жизнью. Впрочем, на вкус и цвет...

- Эй, даже если мы не туда попали, стоило хоть ненадолго вырваться с базы, - сказала Анна Гарсия. - Уж и не думала, что нам позволят выйти.

- Даже не представлял себе, - сказал Вомицки, - сколько будет волокиты с заполнением всех этих виртуальных анкет. Они, верно, считают, что мы так и жаждем провезти контрабандой древние высокотехнологичные изделия или что-то в этом роде.

- Посмотри, - воскликнул Иглтон, толкнув Гарроуэя локтем. - Ты только посмотри!

Навстречу им, сияя светом, шла женщина. Почти нагая - просвечивающиеся сквозь ее кожу сияющие наноимплантаты постоянно меняли цвет, переливаясь от темного ультрамарина до изумрудно-зеленного. Виден был даже аккуратно подстриженный нежный треугольник лобка; он загорался то ярко-желтым, то оранжевым, то красным, то золотым, то снова желтым, что прекрасно контрастировало с более глубоким, идущим изнутри сиянием бедер и живота. Лицо и волосы скрывал серебряный шлем без забрала. По голове великолепным переливающимся каскадом зеленого и янтарного поднимались струйки оптических нитей, а затем изливались вниз.

- Старик, ты не говорил нам, что нужно одеться как на прием, - прошептала Гарроуэю Анна.

- Джонни! - воскликнула женщина. - Я рада, что ты вернулся!

- Гм. Теган?

- А кто же еще?

Гарроуэй смущенно улыбнулся.

- Прости. Не узнал тебя... гм... в таком наряде. Спасибо, что пригласила нас сюда сегодня вечером.

- Эй, никаких проб. - Холода она, казалось, не замечала. - Первый класс, правда? Эти что, твои головорезы?

Он заморгал. Теган говорила очень быстро, пересыпая речь незнакомыми словами.

- Ну, да. М-м... это мои друзья, те, о которых я тебе говорил. Это - капрал Кэт Винтон, это - капрал...

- Брось называть паспортные данные, - сказала Теган, махнув светящейся рукой. - Оставь их для ноуменов.

- Прошу прощения?

-Ты думал, я забыла имена, не так ли? - засмеялась она. - Дед, ты устарел!

- "Дед" значит то, что я думаю? - спросила Анна.

- "Предок"? - вполголоса ответил Иглтон. - "Дедушка"? Это мое предположение.

- Старик, ты понимаешь хоть что-то из этого? - спросила его шепотом Кэт, пока они шли за женщиной к входу в здание.

- Ну, да, слово здесь, слово там.

- Джонни? - захихикал Иглтон.

- Это мое имя на гражданке, - сказал он. - Джон Гарроуэй Эстебан. Но Эстебана я отбросил в день посвящения, а Джона лишился в учебном лагере.