Джек Кэмпбелл - Бесстрашный

«Неустрашимый», рассекая космос, подлетел поближе.

— Капитан, наши датчики утверждают, что у него еще до сих пор активны системы источников питания, в средней части, — услужливо подсказал офицер.

— Ага, так значит, он еще живой! — произнесла Дижани с мрачной улыбкой. — Приказываю обратить огонь на средний сектор боевого крейсера Д-класса! Выполнять!

Крейсер по определению был сложной мишенью, но не для «Неустрашимого». После его выстрела корабль разнесло по близлежащей галактике на мелкие кусочки.

— На данный момент больше никаких активных систем у боевого крейсера Д-класса не зафиксировано, — констатировал все тот же дозорный.

— Внимание, флотилия, держу курс на вражеский крейсер, расположенный в трех световых секундах отсюда. Никому его не трогать, он мой!

«Неустрашимый» с легкостью маневрировал в космическом пространстве по направлению к цели. Преследуемый им крейсер был уже старым, довольно сильно потрепанным в боях и никак не мог развить нужную ему скорость. Дижани слегка скорректировала «Неустрашимому» курс и со всей силы протаранила вражеский корабль.

— Опасность установлена, в дальнейшем устранении не нуждается, — отчеканила Дижани, наблюдая за тем, как крейсер исчезает из ее поля зрения.

— Серьезное повреждение нанесено еще одному кораблю Синдиката, — поспешно прокомментировал дозорный. — Урон нанесен всему корпусу и внутренним частям. Мэм, мы заметили, что с него выстреливают кибернетические коконы.

— Есть ли у нас точное подтверждение его уничтожения, офицер?

Дозорный помялся в ожидании информации, списываемой с датчиков «Неустрашимого», затем произнес:

— Никак нет, мэм, только сведения о сильнейших повреждениях и отказе систем управления, но полное уничтожение не подтверждается.

Дижани нахмурилась.

— Это может быть уловкой. Ведь он остался один на поле битвы, и это вдвойне странно.

«Неустрашимый» начал медленно курсировать под поврежденным судном.

— Мэм, еще больше коконов выстреливает в пространство. Мне кажется, вам следует об этом знать.

— Похоже, они узнали, что вы возвращаетесь, Дижани, — слегка улыбнулся Гири. — Вот и начали массовое катапультирование.

— Как будто бы им удастся от нас улизнуть! — фыркнула капитан. — Так, продолжаем огневое преследование остатков вражеской флотилии, но огонь попридержите, пока я не дам команду, ясно? Ну, тогда за дело!

— Ага, вот еще два вакуумных кокона, так-так-так…

Мгновеньем позже топливные системы крейсера Синдиката приказали долго жить, и яркая вспышка осветила межгалактическое пространство.

— Хм, возможно, это случайность, но если они намеривались нас этим задеть, то чересчур поторопились.

— Сложно сказать, может, они просто не хотели, чтобы их корабль попал в руки Альянса.

Дижани хрюкнула.

— Да зачем нам нужно их старье! В любом случае, они сейчас весьма сэкономили наши усилия по уничтожению вражеских судов. Похоже, что больше никого и не осталось…

Гири проверил показатели визуальных датчиков, которые с удивительным упорством регистрировали присутствие заклятого врага. Однако к нему уже под разными углами продвигались союзные боевые корабли, что не оставляло Синдикату ни единого шанса на спасение. Вражеские корабли ликвидировались с поразительной скоростью. Гири задумчиво уставился на облако пыли, оставшееся после последней мишени Дижани.

«Слава предкам, наконец-то этот кошмар закончился. Сражение длиной в столетие неминуемо подошло к своему логическому концу. И я даже не хочу знать, какое количество человек полегло на поле брани за последние несколько часов. Большинство из них было врагами, желавшими нам смерти, и это неприглядная истина — единственное, что имеет сейчас значение».

Звезда, известная людям как Калибан, включала в себя очень много крошечных небесных тел, раскинутых по орбите. Именно в этих дебрях и развернулась последняя битва между флотилиями Альянса и Синдиката. Малочисленный, разоруженный и сломленный Синдикат ничего не мог противопоставить Альянсу, блестяще лидирующему в этой последней, решающей схватке.

— Капитан, войска противника еще могут сражаться. Более того, они будут сражаться. Поэтому, может быть, имеет смысл взять их под конвой? И не надо так на меня смотреть! Я же не предлагаю расстреливать спасающуюся бегством вражескую флотилию, просто, на мой взгляд, взятие их в плен было бы весьма неплохой идеей.