Джуд Уотсон - Разорванная сеть

…Да, если вы поверите в это, вы, наверное, вообще чему угодно поверите…

— Я понимаю вашу проблему, — сказал Ферус, — К сожалению, я не смогу помочь вам.

В пристальном взгляде из-под капюшона зияла тьма.

— Я необходим в другом месте, — продолжил Ферус, — А теперь, как вы мне и обещали, я воспользуюсь вашим разрешением уйти.

— Что ж, если так… Позвольте ему пройти, — приказал Палпатин охране.

Ферус двинулся к дверям, в любой момент ожидая приказа Палпатина схватить его. Он, не задумываясь, воспользовался бы световым мечом. Если ему суждено погибнуть здесь — пусть. Он не окажется снова в тюрьме.

— Есть только еще одна вещь, которую вы должны рассмотреть, — сказал Палпатин ему в спину.

Ферус остановился, глядя на дверь — и свободу за ней… Вот оно. Он, должно быть, совсем выжил из ума, если мог хотя бы на секунду себе представить, что Палпатин позволит ему уйти.

— Вы, вероятно, не слышали новостей. Ваш партнер, Лэндс Роан, арестован.

Имя было словно удар в сердце. Его соратник. Его друг. Роан.

Он не обернулся. Он не доставит Палпатину такого удовольствия — увидеть сейчас его лицо.

— …Наряду с вашей доброй знакомой, Доной Тэламарк.

Дона, прятавшая его, когда за ним охотились имперские солдаты. Та, что помогла ему, ничего не прося взамен. Пожилая уже женщина, седая, но ещё сильная и крепкая, так любившая свой дом в горах, свой уединенный горный край. Мучительна была сама мысль о том, что она в тюрьме.

— Они оба, — голос Палпатина зазвучал громче, — Приговорены к смертной казни.

Ферусу пришлось приложить все силы, чтобы не вздрогнуть.

— В чем их обвиняют? — спросил он.

— В заговоре против правительства Беллассы.

Удачная шутка… Правительство Беллассы было полностью подконтрольно Империи. У кого бы это могло хватить ума устраивать против него заговоры?

А голос Палпатина продолжал жужжать у него над ухом, словно жирное мерзкое насекомое.

— Однако если бы вы решили отказаться от иных своих обязательств, я смог бы просить правительство Белласы о снисхождении. А возможно даже о помиловании…

Вот он — капкан. Клац! — и он пойман.

Он знал, что ловушка будет. Он только не ожидал, что это коснется самого ему дорогого.

Пойман.

И он сам шагнул в ловушку.

Он вынужден был дать согласие. Выбора у него не было.

Разъяренный, он шагал по коридору, ведущему в главное здание Сената. Он все ещё не мог в это поверить — он согласился работать на Ситха.

Он чувствовал отвращение к самому себе, но иного пути все равно не видел — только не ценой жизни Роана и Доны. Сейчас он направлялся к сенатской посадочной платформе, где ждал уже приготовленный для него Палпатином корабль.

Вокруг кружился знакомый по прежним годам водоворот — толпа сенаторов, сенатских помощников, ассистентов, советников, дроидов. Эту картину он хорошо помнил. И все же кое-что изменилось. Не было того ощущения занятости, разноголосого гудения спокойных бесед и яростных споров. А были группки Сенаторов, степенно шествующих в своих ярких дорогих одеждах. Роскошные воротники — меховые, шелковые — обрамляли сытые лоснящиеся лица. За ними следовали помощники, одетые разве что чуть менее экстравагантно, чем их боссы. Ярмарка тщеславия…

Сенат изменился, и к этому Сенату он тем более не хотел иметь никакого отношения.

Новым дополнением к Сенату было постоянное присутствие дроидов типа «Лазутчик-1000» — дроидов-шпионов. Они могли следить здесь за каждым, и Ферус был уверен, что с момента, как он вышел из апартаментов Палпатина, отслеживалось и его каждое движение.

Конечно же, он не мог теперь и думать вернуться к Дексу. Он даже не мог позволить себе риск воспользоваться комлинком — он был уверен, что все его разговоры будут прослушиваться. Но, так или иначе, он должен будет найти способ связаться с остальными. Возможно, когда будет на Самарии. Корабельной связи он, конечно же, тоже не мог доверять.

Пойман…

Впереди он увидел уборщика, вытирающего пол в коридоре. Одетый в яркий желтый рабочий комбинезон, тот без особого усердия возил по полу вибро-шваброй. Его темные волосы были закрыты старым платком, завязанным узлами на углах, лицо же закрывала специальная маска, защищающая легкие от вдыхания испарений той химии, которой здесь пользовались для уборки. Вдруг он широко махнул шваброй, и Ферусу пришлось отскочить, чтобы не споткнуться об неё.

— Извини, приятель, — сказал уборщик, и Ферус, с радостным удивлением понял, что это был Клайв.