Борис Долинго - Чужие игры

Он засмеялся, и от его смеха взрывались галактики.

– Пойми, что это я – Аарх, – сказал наконец Янж. – И он – это я. Теперь мы одно.

– Валентин, ты должен будешь уничтожить его, – сказало первое пятно. – Он возник из-за флуктуации, которой способствовал ты, а я не пресек его появление сразу, рассчитывая на интересное развитие эксперимента. Но теперь я над ним не властен – придётся использовать матрицы сознания из вашего пространства действий, чтобы помочь мне.

– Но теперь ты – это я. И я – это ты, – резонно заметил Янж. – Ты тоже тогда умрёшь.

– Это так , – согласился Аарх-1. – Но такая смерть будет началом новой жизни. Так должно произойти – даже со мной. Жизнь и смерть – это лишь циклы развития в разных вариантах, – сказал Аарх-1. – А Валентин будет и теперь нужным катализатором.

– Но почему я?! – взмолился Валентин.

– Ты произвёл воздействие. Ты – принёс флуктуацию из мира второго порядка. Это мог быть и кто-то другой, но это сделал ты. Поэтому и далее действовать тебе. Кроме того, будут те, кто станет тебе помогать.

– И те, кто будет стремиться тебя уничтожить! – пообещал Аарх-2.

– У тебя будет много возможностей, – заверил Аарх-1.

– И у меня будет много возможностей! – закричало второе пятно, превращаясь в Янжа. – Потому что Аарх – это я!

– Ты Аарх лишь по ошибке, которую я должен исправить , – констатировало первое пятно. – Мы соединимся для обнуления, это необходимо.

– Не-е-ет! Ты лжёшь! – Янж вновь стал пятном. – Мы ещё посмотрим, кто кого – я создам иные сущности вне твоего пространства действий!

– Валентин, – обратился к капитану Аарх-1 , – время приближается. Иди же, первое необходимое пространство действий в мире третьего порядка подготовлено, однако будь осторожен – промежуточные матрицы изменчивы, но потом они уже не меняются до конца. Когда настанет пора, ты вспомнишь то, что нужно сделать, и это приведёт к отрицанию моего дубликата и возвращению неделимости. Правда, я сам не знаю, что потом будет. Именно поэтому мне самому необходимо понять разные сущности.

– Валентин, если ты вспомниш-ш-ш-шь… – Аарх-2 постепенно растаял.

– Без Шорина и Кин я никуда не пойду, – упрямо заявил капитан.

– Тебе придётся идти! Но никто никуда не уходил и не уходит, возникают лишь новые сущности и пространства. Время настаёт, Валентин, у всех будет много времени и пространства!..

Валентин Остапенко перевалил очередной косогор и устало бухнулся на раскалённый песок. Он шёл уже часа три, не меньше, и вокруг пустыня, одна пустыня…

– М-да, если не найду воды, то следующего восхода, пожалуй, уже не увижу, – прошептал он и вялой, отяжелевшей рукой стёр со лба пот.

Солнце палило с такой силой, будто хотело раздавить человека, размазать его по земле потоком нестерпимого света, расплавить, чтобы он никуда не дошёл, чтобы упал и истлел под жгучими лучами, оставив после себя горку костей, которые вскоре поглотят переползающие с места на место барханы.

Капитан упёр подбородок в колено и тоскливо оглядел пустыню, никак не желавшую заканчиваться. Пить хотелось страшно, а песок обжигал даже сквозь одежду. Валентин вздохнул и с трудом встал, проклиная всё на свете.

Он не помнил, как попал сюда. Вроде ничего не было – и он, словно заводной, идёт по барханам, а в голове ни одной мысли. Ужасно жарко. Слепит солнце. Ботинки вязнут в песке. Вокруг ни одной живой души.

Сначала, как только осознал, где находится, капитан прошёл по инерции метров десять, а потом остановился. Испуга не было – чего же пугаться, если воспоминаний нет? Но потом они нагрянули – все сразу. Наверное, целых полчаса Валентин переваривал то, что всплыло в сознании.

Одна только пустыня не вязалась ни с чем – не к чему было её прилепить, не было её в том, что он помнил!

– Помню Терминальную Зону, – вслух приговаривал Валентин, – всё, что там происходило. Помню, как встретили Сохатого и Бигуса, помню, как погибла Юстанна. Помню, как в миниатюрную Зону попали. Помню нападение Янжа и баори, но вот что было потом?..

Последнее, что он мог вспомнить, как их с Николаем приковали наручниками к корням деревьев, но вот что было потом? Где Кината и где Шорин? Где они, чёрт возьми?

Может, потом был бой, и он, Валентин, прыгнул сюда с помощью приборчика Юстанны? Нет, чепуха. Не мог он бросить друзей! Да и где этот приборчик? Выронил, что ли?..