Сергей Верник - Специалист по выживанию

«Кто это сделал»? — невольно вырвалось у Светланы.

«Это Зеркало», — тут же ответил акваноид. — «Его сделала сама природа. Оно было здесь всегда».

«В природе не бывает таких стабильных явлений», — возразила женщина. — «Должен быть создатель. Обязательно должен. Иначе я действительно поверю, что весь мир сошел с ума».

«Тебе это настолько важно»? — спросил островитянин спокойным голосом. — «Мы сотни лет пытаемся раскрыть его суть, но с каждым прошедшим годом отодвигаемся все дальше и дальше от настоящей Истины. Тебе этого никогда не понять. Лучше даже не начинай».

Акваноид на некоторое время замолчал, будто собираясь с мыслями, а затем продолжил:

«Видишь на фоне Зеркала, ближе к правому краю маленькую темную точку? Это раненый циалим. Мы сейчас на всей возможной скорости идем на сближение с ним. Через несколько минут нас начнет изрядно трясти, даже несмотря на работающие компенсаторы. Не пугайся. Как я уже говорил, в этой зоне присутствуют аномальные течения».

Отчаянно пытаясь рассмотреть в крохотной песчинке знакомые очертания корабля, Светлана попробовала мысленно приблизить изображение, но тщетно. Заветный объект был по-прежнему недосягаем.

«Не делай так больше», — вдруг попросил акваноид. — «Я имею доступ лишь к ограниченным функциям, и твои действия мешают навигации. Мы сейчас являемся единым целым».

Светлана постаралась расслабиться, но в такой напряженной обстановке это было просто невозможно. Она не могла себя заставить оставаться в стороне, не принимая никаких мер по спасению Вольфа. Вместо нее этим ответственным делом занималось чужое существо, в планы которого до недавнего времени совсем не входило участие в этой страшной борьбе за выживание. Да и как можно доверять ему?

«Почему ты помогаешь нам»? — спросила женщина. — «Ради чего»?

Акваноид ответил не сразу. Возможно, он был занят управлением судном, а может просто вопрос застал его врасплох, однако пауза крайне затянулась.

«Вряд ли ты мне поверишь», — наконец прозвучал в голове рассеянный голос. — «Я не могу поступить иначе, даже если захочу. С тех самых пор, как я повстречал Вольфа и девочку, моя жизнь резко переменилась. Я ведь не просто носитель Посвященного, а прямой исполнитель его воли. Беспрекословно повинуюсь, не задавая лишних вопросов. По всей видимости, жизни этих людей стоят гораздо дороже нашего существования».

«Ты хочешь сказать, что инициатива исходит не от тебя»? — нахмурилась Светлана. Она всегда с опаской относилась к подобным управляемым «фигурам». На ее памяти были некоторые неприятные случаи, когда разумные существа, ведомые чужой волей оказывались простыми смертниками.

«Я не знаю», — ответил акваноид. — «Пытаюсь в себе разобраться, но… Впрочем, не важно. Приготовься, сейчас начнется тряска».

И действительно. Едва он произнес последние слова, корабль будто с разгону налетел на невидимую стену. От резкого удара Светлану бросило на стену, но она не могла сейчас видеть помещение, в котором находилась. Все ее внимание было сосредоточено на стремительно приближающейся темной точке второго корабля. Хотя, точкой его уже нельзя назвать. Он теперь по размерам почти достиг горошины.

Сильные удары больше не повторялись. От мелкой болтанки уже не так выматывало, но дискомфорта она по-прежнему доставляла немало. Судно нещадно трясло, будто вздумавшее противостоять урагану одинокое деревце. Несколько раз Светлана замечала, как желанный объект вдруг исчезал из виду, молниеносно перемещаясь в противоположную сторону. Она прекрасно понимала, что на самом деле это разворачивает их корабль, сбивая с намеченного курса. И с бешеными водными завихрениями сейчас в одиночку сражается чужое существо, вовсе не обязанное этого делать.

Все произошло так внезапно, что женщина едва смогла сдержать вскрик. Корабль неожиданно возник перед ее взором. Огромный темный силуэт готов был раздавить собой маленькое судно, идущее на помощь. Гигантские извивающиеся отростки стабилизаторов проносились мимо в сумасшедшем танце. Если одно из них задело бы корпус, то можно было бы сразу прощаться с жизнью.

Чудом избежав столкновения, маленькое судно под управлением акваноида сравняло скорости и пристроилось над большим кораблем. По счастливой случайности они вместе оказались в зоне относительной стабильности, где на время утихло буйство непредсказуемых подводных течений. Вероятность была настолько мала, что поверить в удачу становилось довольно сложно, но, тем не менее, это произошло. Захват получился с первой попытки, а это уже означало пятьдесят процентов успеха.