Триша Салливан - Битва

— Устройство для доступа в систему. Мультисенсорное. На небритом лице появилось заинтересованное выражение. Менискус поспешно добавил:

— Только образовательные модули. И развлечения. Игры. Бровь изумленно приподнялась.

— Игры? Хоть ничего?

Тон чужака изменился столь стремительно, что Менискус чуть не рассмеялся, но вовремя спохватился. Итак, Сияющему по нраву игры. Менискус в ответ лишь пожал плечами.

— Доктор Бальдино, он снова пошел на контакт. Шепот Наоми прошелестел по интеркому, и Менискус задрал голову, чтобы посмотреть на помощницу доктора Бальдино, которая склонилась над панелью «И-МИДЖа». Дверь в лабораторию снова открылась, в глубине стояла Грета, комично заламывая руки. Наоми заметила, что Менискус смотрит на нее, вскрикнула: «Тьфу ты!», прикрыла ладошкой рот и вырубила звук.

Сияющий всецело отдался изучению МУЗЫ.

— Эту штуковину надо цеплять к голове? Менискус кивнул.

Мужик некоторое время пялился на устройство, после чего швырнул его Менискусу.

— Херня. — Он повернулся к Наоми. — Где, мать вашу, мое барахлишко? А еще мне надо связаться с «Велосипедным фаном», я должен одну работенку сделать.

Менискус, затаив дыхание, стал вертеть МУЗУ. Вроде не поломана. Он велел себе расслабиться и снизить кровяное давление. Выделяемые при стрессе гормоны способствовали размножению вирусов — он чувствовал их как крошечные уколы в образовавшихся после разговора с Бонус незараженных участках своего тела: один в правой подмышечной ямке, один в основании позвоночника, один между солнечным сплетением и пупком на левом боку.

Менискусу стало интересно, как объяснят сей факт лабораторные записи доктора Бальдино.

— Кажется, ваш новый план работает, Мэдди. — Наоми, вызванная, когда доктор Бальдино поняла, что Менискус пришел в сознание, в эту минуту пыталась с помощью лабораторной МУЗЫ вывести отчеты «И-МИДЖа» о текущем статусе Менискуса, в то время как Грета, потупив взор, задействовала роботов-уборщиков, чтобы убрать обломки из двух объединенных аквариумов. — В его крови нет лекарств, он пришел в сознание, Молл действует на подсознательном уровне, и, видимо, Менискус научился управлять болью.

Мэдди, сгорбившись над чашкой кофе, хмыкнула. Битва выдалась долгая, а победа, она ничуть не сомневалась, была призрачной — всего лишь кратковременная отсрочка, которая даст ей нужное время. Время, необходимое чтобы выяснить, что происходило до того момента, как подопытный решил отправиться на тот свет. У Мэдди гудела голова, глаза нещадно зудели в глазницах, а тупая боль внизу спины, которая порой навещала ее, как перелетная птица, с тех пор как появилась на свет Бонус — теперь, по всей видимости, решила надолго свить гнездо в преддверии зимы.

— Как ведут себя вирусы?

Наоми, нахмурившись, деактивировала МУЗУ.

— Ну, чтобы все шло как по маслу — это только в сказках. По крайней мере жар стал спадать.

— Значит, его иммунная система приняла их. Даже не попытавшись дать отпор. — Мэдди почувствовала себя глубоко несчастной. — Я должна перезвонить парочке знакомых в Стэнфорде. Я знаю там не меньше пяти личностей, которые не остановились бы даже перед убийством, лишь бы оказаться на моем месте. Они бы сочли весь этот эксперимент весьма заманчивым. А я уже по горло им сыта.

Наоми сняла наушники и повернулась к Мэдди.

— Все случилось так внезапно, — мягко проворковала она со слащавым южным выговором. — Вы, поди, совсем измотались. Поезжайте домой.

— Нет-нет, я в порядке.

— Ваше упрямство просто глупо. Вы же не можете вечно торчать в МУЗЕ — система не позволит вам действовать во вред здоровью. Отправляйтесь домой. Я присмотрю за ними.

— Лучше мне остаться и…

— Подумайте о Бонус. Неужели вы не хотите узнать, как у нее дела?

— Она сейчас с бабушкой. — Но Мэдди уже поднималась.

— Я дам вам знать, если что-нибудь изменится.

— Непременно изменится. Скоро они примутся за его органы. Кстати, крысолов еще не приходил?

— Я отменила вызов. — Мэдди сузившимися глазами взглянула на Наоми. — Ну нам же не надо, чтобы тут ошивались посторонние, особенно когда Менискус в таком состоянии — пришлось бы отчитываться перед властями.

— Ты назначила другое время?

— Вы ведь и сами знаете, я не могу. — Наоми принялась теребить гвоздик в проколотой губе.

— Черт побери, Наоми, мало мне было Бонус, так теперь и ты! Как ты не понимаешь! Проклятущая мышь свила гнездо в проводах, соединяющих лабораторию с «И-МИДЖем». Если их закоротит, мы окажемся в полном дерьме, потому что на данный момент это единственная наша возможность выяснить, что происходит с 10Е.