Артем вытащил одну блестящую консерву из рюкзака. Рядом с консервами Яра и Артема возник батон черствой булки и прозрачная, наполовину полная бутылка русской водки. Артем вскрыл двумя легкими движениям ножа банку и нарезал батон. Бутылка булькнула, и водка зажурчала по двум алюминиевым кружкам. Артем опустил тушенку на раскаленные угли костра. Спустя несколько секунд комбижир монотонно зашипел по краям банки и в воздух поднялся мягкий, приятный и ароматный запах сытного мяса.
− Боэ мой! Ак вкушно! − бубнил с набитым мясом и булкой ртом Яр.
Он скреб ложкой по банке и громко жевал. В его глазах Артем заметил блеск. Блеск счастья. Яр был готов урчать от удовольствия. Он забыл на время про все проблемы и получал удовольствие от вкусной с голодухи трапезы и от компании нового знакомого. Большего ему сейчас и не надо было.
− Ну как? − улыбнулся Артем, доставая сигарету из пачки.
− О, мама! Жизнь продолжается!
Они засмеялись.
− Ну, давай! За нас и за встречу! − протянул кружку Гоф.
− Чтоб с нами все было хорошо! − тихо проговорил Яр и звякнул чашкой о чашку.
«Хорошо, хорошо, хорошо!»
Последние слова пронеслись у Артема в голове с оглушительным эхом. Голос исковеркался. Артем поежился.
− Да. Это точно. Хорошо, − все еще находясь в забытье, задумчиво повторил Артем.
Рука в полусогнутом положении взметнулась ко рту. Содержимое кружки быстро влилось в горло. По телу прокатила волна тепла. На языке появилось привычная горечь. Артем со свистом выдохнул.
− Ну, а теперь рассказывай! − пустив густое облачко табачного дыма, повернул голову Артем.
Яр шмыгнул носом и поерзал на месте. Ему очень не хотелось про себя рассказывать, но он заметил, что Артему это важно. Придется, и он это понимал.
− Даже не знаю с чего начать! Звать меня Максом. Кликуху «свободовцы» дали в честь мертвого механика. За то, что я им стволы чинил. В Зоне я уже два жутких года. Не святой, поэтому чертов дезертир. Бежал из той части, что в Предбаннике Зоны. Командование очень чморило и заставляло соваться туда, куда не ступала нога человека с доброго восемьдесят шестого года! Ненавижу армию!
Макс сплюнул в костер. Чес, спавший все это время, хрюкнул что-то недовольно во сне и громко причмокнул губами, ерзая головой по рюкзаку. Макс покосился на спящего Чеса и продолжил тише.
− С Морозом, то есть Чесом, то есть Васей встретились на Свалке. Он меня из «киселя» вытащил, пока я в отключке был. Изрешетили мародеры, суки! Не первый раз вот такое!
Яр тыкнул загнутым пальцем в перебинтованную ногу.
− Потом решили вместе выживать. Наткнулись на этого ученого!
Макс осекся на полуслове и замолчал.
− Ну! И что дальше то?! – Артём сгорал от нетерпения.
− Дальше? − глупо переспросил Макс. − Дальше началась вся эта хрень! Засада из долбаных бандюков! Ранение! Хренова туча диких псов! Вот что дальше! − буркнул Макс.
Он схватил бутылку, налил половину и опростал кружку до дна. С кряхтеньем выдохнул и икнул.
− Ладно! Пора на боковую! Завтра еще топать, а у меня уже вольты пошли! − широко зевнул Яр.
Артем опустился на подстилку и закрыл веки, расслабившись.
«Все хорошо-шо-шо-шо!
Звать меня Максом-Максом-Максом!
Вся эта хрень-хрень-хрень!»
Все проносилось голове Артема исковерканным эхо, утихающим в конце. Как бы отдаляющимся. Тянущимися звуками и шипением. Гоф медленно тонул в информации, словах, действиях. Артем погрузился в хороший крепкий сон…
* * *
Кроны желтых деревьев шелестели на утреннем ветерке. Яркое солнце уже входило в зенит. Небо было чисто, без единого облачка. В костровище тлели и мерцали, переливаясь в гамме красного и желтого прогоревшие угольки. В воздух поднималась тоненькая струйка белого дымка.
Артем тряхнул рюкзаком и закурил утреннюю сигарету. Яр и Мороз сидели у тлеющего костра, протянув руки к теплым головешкам.
− Завтрак какой-то несуразный получился: мутный чай и кусок задубелой булки! Чуть зубы не сломал! − пробубнил Чес.
− Ну, извините, бананов нема! Тут тебе не ресторан. До Бара дойдем, там отъешься и выпьешь! Вставай и пошли! Дед Мороз, блин! − с укором усмехнулся Артем.
Неполный квад встал и двинулся в сторону Бара – базы группировки «Долг». Топали в течение часа и подобрались к окраинам Холмистой пустоши, которая начиналась крутым, почти отвесным холмом, усеянным мелкими камешками и пучками травы.
− Можем обойти! − предложил Артем, посмотрев на рану Яра.
Читать дальше