Сергей Якушев - В Зоне опять шел дождь…

Впрочем, «кисель» тут тоже был. Зеленовато-кислотные лужицы то и дело попадались у стен коридора, булькая и распространяя зловония. Они обожают кафельную плитку, а пол тут выложен именно ей, хотя со временем и запылился. Аномалии Леонид старался обходить по максимальной дуге, помня, что кислота обожает портить сталкерскую обувь. Искривленный коридор, опутанный кабелями в металлической оплетке и с квадратной трубой вентиляции под потолком, вывел в более светлое место — здесь еще работали лампы и вверх вела капитальная бетонная лестница. Выход обнаружился и сталкер позволил себе остановиться и перевести дух. Во рту, после неудачного ужина на хоздворе, не было ни крошки и в животе протяжно урчало. Леонид залез под лестницу, там сбросил рюкзак и быстро занялся завтраком. На импровизированной горелке подогрел консервы, отхлебнул энергетика. Проверил уровень облучения и хмыкнул — что ни говори, а армейское снаряжение качественное, но от положенной дозы прозрачной не отказался. Улыбнулся, вспомнив про коньяк Саши Угрюмого. Эх, не повезло ведущему, как-то нелепо он погиб. Нужно было наплевать на все и быстро оказать первую помощь. Быть может, он и выжил бы тогда. Даже став ветераном, Леонид продолжал почтительно говорить о бывшем лидере — «Ведущий». Наверное, это не просто уважение к человеку, доведшему его живым до Припяти…

Консервы оказались отвратительными. Леонид по очереди вскрыл и подогрел все до последней и вскоре понял, что остался без провизии. Хлеб также сгнил. Это было не просто совпадением, и сталкер не без причины грешил на новый артефакт. Ведь свойства этой дряни были ему не известны. «Не вызывает ли он старение? Не вернусь ли я к Бармену старым пердуном?»

Спартан отстегнул контейнер и внимательно осмотрел днище рюкзака. Нейлон потемнел, а заклепки покрылись ржавым налетом, словно рюкзак валялся где-то на сыром складе пару лет. Страх ошпарил с головы до ног, и Леонид включил камеру на ПДА. Заснял и осмотрел собственную спину — нет, костюм не пострадал. Лицо тоже не очень изменилось — ну да, изможденный взгляд, бледная (от природы) выпачканная ржавчиной кожа, там, где касался руками — в основном все защищено маской и очками. Седины не прибавилось, залысин тоже. Вроде бы не постарел…

Бросить опасную находку не позволил профессионализм и какая-то внутренняя гордость. Но класть контейнер в рюкзак или держать подле себя уже не хотелось. Пришлось привязать к контейнеру веревку и волочить его за собой словно собачонку на почтительном расстоянии.

Так толком и не позавтракав, а разозлившись и расстроившись, Леонид начал подъем по лестнице к свободе.

Несколько пролетов и сталкер оказался у осыпавшегося входа — видимо аварийный или внешний спуск в подземное сооружение. Растолкав бетонные обломки, Леонид выбрался на свет и, выволочив контейнер с артефактом, вздохнул полной грудью.

Позади находился забор хоздвора за которым в небо поднимался жирный шлейф черного дыма, а ПДА выдал с десяток «пустых» неавторизированных отметок. «Враги!»

Ударив по клавише отключения ответчика ПДА, Спартан скатился обратно в будку аварийного выхода и свесил вниз контейнер. Положение было хуже некуда. Поблизости есть противник. Порядка десяти душ. Незаметно прокрасться не получится — с хвостом в виде контейнера не особо поползаешь, он громыхает и то и дело цепляется, за что попало. Значит, придется его бросить.

В куче бетонной крошки и изломанных перил, Леонид оборудовал схрон и перекрыл его тремя растяжками, со вздохом констатировав, что гранат больше не осталось. Включил коллиматорник «Абакана», загнал гранату в подстволу, режим — очередь по два выстрела. Подтянул ремешки рюкзака, чтоб не болтался.

Выходил он очень осторожно, на полусогнутых, стискивая автомат и жалея, что нет глушителя. Впрочем, на его «Абакане» подобное устройство будет только вредить. От укрытия к укрытию оказался у забора. Через пару секций — дыра, через нее можно попасть в хоздвор. Далее, по лестнице — на крышу. Если у них нет снайпера, на окрестных холмиках, то можно еще и поспорить, кто будет смеяться последним.

Снайпера не оказалось, или он проглядел. Взлетев на крышу, сталкер ползком добрался до противоположного края. Выставил через парапет ПДА и мазнул по округе камерой. Затем просмотрел картинку.

Во дворе двое. Еще какая-то смазанная тень на лестнице второго административного здания. Видимо, остальные тоже там. Ну, а если нет, отыщутся сами. Городской камуфляж с желтыми крестами, закрытые маски западного образца, незнакомое, видимо зарубежное оружие. Этих ребят не узнать было невозможно. Талантливые психи и отъявленные отморозки — очередная реинкарнация «Монолита». «Истинные» или как их там. После второго Большого выброса они окончательно откололись от «Монолита» и пошли в крестовый поход по очищению Зоны. Их остановили ребята из «Свободы» на Барьере, но полностью не уничтожили и «Истинные» ушли западнее через Рыжий лес. Говорят, они нашли тропу в потерянный город Лиманск и осели там.