Томас Грессман - Тени войны

Хан Йоргенссон приподнялся.

— Пожалуй, я не могу согласиться ни с оценкой мощи сил вторжения, которую дал нам уважаемый Хан Владимир Уорд, ни с предположениями о боевых возможностях гарнизона Охотницы. Я доверяю словам командира Соколов, который сейчас находится на Охотнице. Нет, этот конфликт затрагивает только Внутреннюю Сферу и Клан Дымчатых Ягуаров. Мы здесь ни при чем. Считаю, остальным Кланам незачем вмешиваться в противоборство. Давайте дадим Ягуарам возможность с честью отстоять отечество в открытом бою. Ягуары победят — а я в этом уверен, — ну что ж, честь им и слава! Если же войска Внутренней Сферы захватят Охотницу, что совершенно невероятно, то, возможно, Линкольн Озис просто перестанет быть Ильханом Кланов. Все просто.

— Да вы что, с ума все посходили?! — завопил Озис, подлетев к Йоргенссону. — Вы что, не видите, что мы все, все в опасности?!

— А мне кажется, что опасность угрожает только вашей родине, дружок, — парировала Марта Прайд. — Большинству из нас никакие ваши враги не угрожают.

— Ильхан, — голос Северена Леру был абсолютно бесстрастен, — мы выносим эту проблему на рассмотрение нашего совещания. Вы связаны присягой чести, и вы обязаны начать голосование.

— Великолепно, друзья мои. — Озис угрожающе поднялся с кресла. Он распрямился и обвел пристальным взглядом тех, на кого еще недавно возлагал такие надежды. Он решил подчиниться любому принятому Советом решению. Именно так должны вести себя вернорожденные воины, а он был одним из них. И тогда он осознал, что не примет от этих мерзавцев помощи, даже если они проголосуют за то, чтобы поддержать его. — Начинаем голосование!

Озис сердито плюхнулся в кресло, в то время как Каэль Першоу встал, чтобы занять свое место.

— Я, Хранитель Закона, объявляю начало голосования. — Голос Першоу был глубок и торжественен. — У каждого из вас есть право сказать «да» — если вы согласны помочь Дымчатым Ягуарам в защите Охотницы. Если вы против помощи Ягуарам — отвечайте «нет».

— Хан Алмазных Акул Ян Хаукер, ваше слово.

— Я отвечаю «нет», Великий Мастер. Так же ответила Сахан Барбара Сеннет.

— Хан Клана Медведей-Призраков, что скажете вы?

— Медведи-Призраки отвечают «нет», Великий Мастер. — Бьорн Йоргенссон поднялся во весь свой великанский рост.

Его поддержала и Алета Кабрински.

Так, один за другим, проголосовали все предводители Кланов. Лишь Дымчатые Ягуары не имели права принимать участие в голосовании. Каждый отказ отдавался в ушах Озиса похоронным звоном. Он не мог поверить в происходящее: все тридцать членов Великого Совета единодушно отказались от предоставления хоть самой малой помощи Охотнице.

— Великолепно, друзья мои. — Озис поднялся, дрожа от ярости, когда последний из Ханов ответил «нет». — Я полечу на Охотницу один. Я возьму с собой лишь охрану. Я собственноручно уничтожу этих грязных вольняг, которые посмели осквернить мою родину. Они умоются кровью, я обещаю! А затем… А затем я вернусь сюда!

Выкрикнув последние слова, Ильхан Линкольн Озис схватил со стола серебряную маску и выскочил из залы, не дожидаясь решения Совета.

Сектор Война

Около центра города Лутера, Охотница

Кластер Керенского, Пространство Кланов

14 марта 3060 г.

— Боже милосердный! — Генерал Ариана Уинстон содрогнулась, потрясенная открывшимся зрелищем. — И мы хотели показать Ягуарам истинное лицо войны! Да знали ли мы сами, насколько оно ужасно?!

Она стояла среди почерневших руин когда-то строгих зданий из серого камня — в них размещались правительственные органы Клана Дымчатого Ягуара. Впрочем, согласно поступающим на командирский пульт сведениям о прошлом Лутеры, столице планеты Охотница, там и до войны не было особых достопримечательностей. Но то, что Особый Отряд Змеи сделал с Лутерой сейчас… После налетов авиации весь военный и правительственный сектор был буквально стерт с лица земли. Лутера превратилась в город-призрак. Большинство военных баз и хранилищ были сожжены. Обрушившиеся стены зданий покрывал толстый слой сажи и пепла, сквозь который пустыми глазницами зияли лишенные стекол оконные провалы. Ариану поражало то, что, несмотря на бомбежки, стены некоторых домов не обрушились полностью — она объясняла себе этот феномен твердостью материалов и мощным фундаментом спроектированного Кланом военного города. Хотя с наблюдательного пункта она не могла в полной мере оценить масштаб разрушений, генерал Уинстон прекрасно знала, что урон, нанесенный ее войсками центральному космическому порту, расположенному на юге Лутеры, был намного значительнее, чем следы бомбежек города. Оно и понятно — космопорт представлял собой исключительно военную постройку и потому являлся целью номер один для атаки.