Ф. Ришар-Бессьер - Война богов

— Икар! — тихо, но твердо прошептала девушка.

— Вы так его называете?

— Да. И к тому же мой отец часто говорил о нем, когда я была ребенком.

— Черт побери! — воскликнул я. — Мне кажется, что наши приключения еще не окончены.

Тем временем наступила настоящая ночь, и Меркурий вернул нас к реальности:

— Надо плыть. Боги ведут нас, и пусть это будет до самого жилища Мелкора!

Наш хрупкий плот весело бежал по серебряному морю, подгоняемый легким бризом, и на этот раз я был окончательно уверен, что мы доберемся до цели.

К рассвету благодаря искусству Меркурия мы достигли берегов Ясонии.

Без труда добрались мы до небольшой рыбацкой деревушки, и четыре стремительных единорога галопом понесли нас в глубь страны.

На пути нам встретилась ферма, и мы с помощью Меркурия получили там драгоценные сведения о том, где находится бывшее жилище Мелкора.

Наскоро перекусив, мы спустились в широкую зеленеющую долину и вскоре добрались до цели нашего путешествия.

Невзрачный домик старого мудреца стоял на пригорке, среди величественных стволов огромных деревьев с яркими цветами.

Девушка с удивлением разглядывала место, где прошло ее раннее детство, и какие-то давние воспоминания пробудились в ней.

Внутри домик был обставлен просто и скромно, к тому же на всем лежали следы запустения.

Решено было, не задерживаясь, начать тщательнейшие поиски, и в течение нескольких, часов каждый из нас на своем участке искал документы, опустошая ящики, передвигая мебель, простукивая стены и ниши, пока наконец я не обнаружил люк, прикрытый толстым ковром.

Без всяких колебаний я открыл его. Вниз вела деревянная лестница, скрываясь во тьме, и я, вооружившись фонарем, начал осторожно спускаться в тайник благородного старца, набитый манускриптами, книгами, и всякого рода астрономическими инструментами, достаточно простыми и вполне узнаваемыми.

— Мы на верном пути! — воскликнул я, обращаясь к своим спутникам. — То, что мы ищем, должно быть здесь.

Так оно и оказалось: вскоре я наткнулся на старые, покрытые пылью документы, тщательно сохраняемые в деревянном ларце.

Гравюры на старом пергаменте действительно изображали точные орбиты двух спутников планеты.

Схемы с пометками и значками были быстро изучены и расшифрованы, и то, что я понял, потрясло меня.

— Невероятно! — прошептал я. — Можно совершенно определенно утверждать, что гениальные создатели Врат Времени знали, как сохранить секрет своего изобретения.

Разложив на столе разрозненные листы, я стал их по порядку демонстрировать своим спутникам.

— Все, как я и предполагал. Система запора Врат Времени расположена на спутнике, который вы называете Икаром. По-моему, бесстрашные космические путешественники, которые создали их, никогда больше не вернутся, что в общем-то можно вывести и из легенд. Никто так никогда и не узнает, что произошло с ними и почему они покинули этот мир.

— Но как же действует система замка? — спросила Олицетворяющая Здоровье.

— Вопрос, вероятно, следует поставить так: каким образом она еще до сих пор функционирует? Это механизм вечно повторяющегося действия. Доказательством тому является некий бесстрашный терпианин, проникший в эту тайну, ибо он пересек порог Врат раньше меня.

Достав из-за пояса маленький ключ-волноизлучатель, подарок Ипполиты, я положил его на стол.

— Мы располагаем ключом, но не знаем, где находится замок.

Мои спутники были ошарашены, и мне пришлось тут же удовлетворить их любопытство.

— Чтобы сохранить Врата от терпианского варварства, ясонские ученые додумались расположить волновой приемник-излучатель на спутнике Икаре. Его луч прямо-таки метет по планете, пока спутник совершает обороты вокруг нее. Таким образом, Врата Времени постоянно перемещаются, как бы управляясь с Икара. А на этих таблицах и диаграммах указано, где в какое время Врата располагаются.

— Но при чем же здесь ключ-излучатель? — нетерпеливо спросил Меркурий.

— Он позволяет делать Врата видимыми и проходимыми.

Моим спутникам было довольно сложно понять некоторые детали, ибо это превосходило их познания, но они поверили человеку с Земли, каковым я являлся, и заявили о готовности следовать за мной.

Но прежде нужно было свериться с таблицами, после чего стало ясно, что в следующий раз луч пройдет здесь через несколько часов.

При общем согласии было решено провести опыт.