Сергей Кронидов - Династия Лохов

- Тем более зря так оставил, шарик продать можно было за хорошие деньги. Лучше всего на Главном гномьем аукционе.

- Парни, а о Нессе ничего не слышно? Тема Ока мне уже поперек горла встала!

- Надеюсь, ей хватило ума оставить у нового перса нужное имя и расу, но для твоего продвижения это не принципиально, забудь о ней, я понимаю, что ты потратил на нее слишком много из творческого потенциала... Набор Парфюмера, Воскрешение...

- Если твоя и ее судьба здесь сплелись тогда, значит, сплетутся и теперь, значит, и раса, и имя у ней нужные, но пусть все идет, как идет, просто не думай о ней!

- Смотрю, она тоже зацепила вас за живое и ретивое...

- Если честно, то только одним - она еще больше лохушка, чем мы все лохи, а вы оба - просто идеальная пара для правления в Стране Дураков, раскинувшейся здесь Полями Чудес. Несс, ты бы простил своих Имперских Советников, а то маются, окаянные, прощения хотят попросить, а не могут. До конца недели им молчать уж точно невмоготу!

- Пусть денек еще потерпят, а потом, так уж и быть, всех прощаю. Кроме мумитролля под стеклом.

- В данном случае придется прощать и его.

- Это еще почему?

- Он был завязан на силу Ока, храня ее, как зеницу. Неплохой каламбур! Теперь у тебя в камне три призрака: друид, демон-маг и шаман.

- И как надолго мне его подселили? Я его в камень душ не приглашал!

- Пока владеешь скипетром, 'одолжившим' у палантира горных троллей его силу.

В общем, прибытка у меня здесь никакого, только флягу потерял зря. Ну и компания подобралась! Император без империи, добродушный демон-собеседник от Темных Сил, подловатый хорек-друид от Светлых и собственник-шаман от мира Духов: полный триумвират посланников-призраков при фантомном дворе Его Императорского Величества Несса Лоха I, по совместительству еще и короля или по меньшей мере принца расы радужных тритонов и русалок всея Меркурионов! Пора визитки заказывать, а то так просто все эти титулы сразу и не выговоришь...

Ну, с заданием мне все очевидно и без силы шарика, перекочевавшей в жезл, - сразу после 'вступления в контакт' с радужными тритонами меня потащат возводить на престол и следующий шаг цепочки будет озвучиваться так: 'Выберите достойную императрицу из числа N предложенных кандидатур.'

После чего каждая берет ненадолго артефакт в свои бархатные ручки и, когда самоцветы воссияют, сразу за свадебный стол. Или на свадебное ложе, чтобы обеспечить династию наследником, наследницей или тем и другим сразу в зависимости от алгоритмического резонанса способностей будущей императрицы по женской части и моих по части мужской.

Нет, такого алгебраического счастья мне точно не надо! Так что главная насущная задача сейчас - повременить с шагом номер один и чем дольше, тем лучше. Зачем тогда принимал задание? Ну так ведь вслепую же принимал, а теперь полная ясность...

Новый день пути в Диких Землях. Странно, но я чувствую здесь опасные и нет направления движения, знаю, в какой стороне родники и ручьи, хотя никогда здесь не бывал раньше. Что такое для меня теперь опасность? Любое привлекающее ко мне внимание действие, например, уничтожение новой стаи гарпий или стада кентавров, в общем, любое уничтожение большой группы агрессивно настроенных против меня существ.

Путешествую я в образе, чуть не сказал образине, брата-близнеца моего хорошего друга Эалиреля, заклинание иллюзии накладывал Совет, для усиления эффекта тролль и друид помогли сготовить какое-то жуткое пойло, - горькое, как хина, но теперь одним дроу в этих местах стало больше. С зоопарком призраков лажу вполне нормально: после истории с гадальным шариком, который они упорно продолжают торжественно поминать то 'великим', то 'оком грядущего', то 'палантиром', - отношение ко мне у них несколько пугливое, поэтому иначе, чем 'ваше императорское величество' или в лучшем случае 'сир', обращения от них теперь не дождешься, - хороши конспираторы, нечего сказать. А подслушает кто?

Как оказалось, личина дроу была неудачной, не знаю, чем этот ушастый насолил гномам, или у карликов с темными эльфами вражда была племенная, но первая же встреченная мною парочка бронированных бородачей набросилась на меня с двуручными топорами наголо, а сопутствующие им гномы женского рода мастерски разрядили в мою сторону как будто приготовленные заранее для дружеской встречи арбалеты и принялись плести какое-то заклятие. Конечно, можно было бы провалить их всех в тартарары, но мне уже поднадоели убийства, поэтому я ограничился исправлением полета арбалетных болтов мимо меня и прыгнул в воду. Забыл сказать, что встреча была на берегу речки, не менее широкой, чем Эльба, правда, воинские силы у меня с гномами не союзные. А стихия Воды, будучи в Родстве, тоже неплохие щиты сооружает, заклятие то гномское молнией жахнуло, а силы в нем убойной на тридцать единиц моей маны было, но теперь сплыло. Выбравшись на болотистый берег ниже по течению, вернулся назад и застал презабавнейшую картину: гномы рубились уже с пятеркой натуральных дроу с Эалирелем во главе и проигрывали им числом, но не умением. Однако и шансов у них было мало: пятеро дроу сковали их поединком, а Эалирель, будучи магом, не спеша подлечивал своих бойцов и спокойно перебирал свитки с заклинаниями, выбирая наиболее подходящее для финала. Ну надо же! Ни нашел ничего лучше портала, он что, только его и умеет открывать? Между тем из портала вышла четверка лучников и взяла гномов на прицел, Эалирель прокричал им что-то насчет сдачи, но в ответ один из гномов просто разрубил пятого мечника дроу от плеча до пояса, а четвертого приложил обухом топора так, что меч выпал у того из рук. Щелкнули тетивы луков, но стрелы, вместо того, чтобы поразить врага, положили четырех своих соплеменников, слегка подправленные моими воздушными потоками. Это так изумило лучников и их бездарного командира, что они замешкались и пали под рубящими ударами гномьих секир с очень удивленными лицами.