Андрей Ливадный - Черная Пустошь

— Егор, ты не усложняешь?

— Я сегодня точно так же отреагировал на слова Апостола, — усмехнулся Баграмов.

— И кто, по-твоему, эти сталтехи-киборги? Третья разновидность эволюционировавшего на основе наномашин техноса?!

— Пока не знаю, — ответил Егор. — Нужно вновь и вновь складывать воедино всю доступную информацию, анализировать, искать… Например, взгляни вот на это, — он достал трофейный нанокомп, на дисплее которого по-прежнему отображалась переданная со спутников схема подземных коммуникаций Пустоши.

— Откуда ты это взял?!

— Трофей. Снял с мертвого «чистильщика».

Титановая Лоза некоторое время критически рассматривала детальную схему проложенных техносом тоннелей. Сегодняшний день действительно оказался богат потрясающими открытиями, теперь и в ее сознании крохи информации тоже начали складываться в некую упорядоченную картину глобального восприятия событий.

Она машинально задействовала встроенные чипы памяти, и в сумраке подземелья возникло голографическое изображение трехмерной карты Пустоши.

— Смотри, Егор! — Она указала на границы энергополей. — Участки местности, где, даже в период между пульсациями, наблюдались характерные признаки аномальной энергии Узла. В таких местах обычно изобиловали механоиды и скорги, особенно густо разрастались металлорастения, а между примитивами шла постоянная борьба за энергетические пастбища, где они могли беспрепятственно подзаряжать «Сердца зверя» — накопители энергии, являющиеся источником питания для любого механоида.

Баграмов, сравнив два изображения, сразу нашел аналогию. Коммуникации техноса, уходящие глубоко под землю, вели к непонятным отметкам, расположенным на глубине от одного до полутора километров. Там каждый из тоннелей оканчивался тупиком, но если мысленно наложить непонятные цифровые отметки на карту Пустоши, то каждая из них в точности совпадала с центром какого-либо из энергополей.

— Источники аномальной энергии, расположенные глубоко под землей? — Он удивленно взглянул на Дарлинг, словно ожидал от нее опровержения своей внезапной догадки. — А эти непонятные цифры… Для маркировки глубин они не подходят… должно быть, это порядковый номер химического элемента, которого нет в уточненной таблице Менделеева?! — внезапно осенило его. — Неизвестное на Земле вещество, принесенное из иного пространства и вкрапленное пульсациями в толщу земной коры?!

Дарлинг потрясенно молчала.

Егор, изучавший в академии ВКС многие дисциплины, необходимые для теоретической подготовки астронавта, быстро сориентировался.

— Вкрапления расположены примерно на одной и той же глубине! Вероятно, этот элемент нестабилен и сохраняет устойчивость лишь при определенном давлении и температуре!

Дарлинг слушала его, глядя на другой участок схемы.

— Все тоннели прорыты отсюда! — Она указала на два темных пятна прямоугольной формы, опутанные сложной схемой энерговодов. — Это бункер, в котором мы находимся! Технос создал вокруг него нечто вроде генератора, запитав его от подземных источников энергии!

— Зачем?

Вопрос внезапно повис в воздухе.

— Нужно проникнуть в смежный зал. Еще раз осмотреть устройства, установленные там, — предложил Егор.

— Это опасно! Уже была одна попытка пробного включения!

— Дарлинг, ты спросила, что общего между нами и сталтехами из другого мира? Я не знаю, но хочу найти ответ! Не имеет значения, насколько это опасно! Я попробую! Все события, происходящие вокруг нас, как-то связаны между собой! Зачем технос выстроил городища? Для чего там налажено серийное производство механоидов? Почему сталтехи вторглись в Пустошь и отчаянно штурмуют подземелья?

— У тебя есть объяснение?

Баграмов остановился.

— Пятизонье — не единственное аномальное пространство, где вторжение НАШИХ наномашин исковеркало все, породив техномонстров! Там, — он неопределенным жестом указал на потолок, — там, вероятно, существуют иные миры, возможно, полностью превращенные в одно сплошное аномальное пространство! Там технос получил отпор от более развитой, чем мы, цивилизации! Механоиды бежали сюда, чтобы создать базу, накопить силы для ответного удара! Им не нужна Земля! Наши пятнышки аномальных территорий со скудными энергоресурсами им неинтересны! Технос отступил, собрался с силами и теперь намерен вернуться в то пространство, откуда его вышибли!

— Кто?

— Сталтехи. Сталтехи с клеймом «DRG»!