Дэвид Вебер - Тень Саганами

"Признайся честно, парень, — подумал он. — Какая-то часть тебя чертовски надеется на то, что они что-то да нашли. Эта затея с движением сопротивления не для тех, у кого вопросов начинает появляться больше, чем ответов".

Стивен Вестман, на взгляд Хелен, был на самом деле весьма видным мужчиной. Во время первой встречи она была сосредоточена больше на том, что он говорил, чем на том, как он выглядел, но его харизма была очевидна даже тогда. Сегодня, надев по-видимому свой лучший стетсон и своеобразный аналог галстука, называемый монтанцами "боло", с поблёскивавшим в лучах солнца украшенным драгоценными камнями зажимом в форме вставшего на дыбы чёрного жеребца, высокий, широкоплечий мужчина представлял собой воистину импозантное зрелище.

Однако, даже признавая это, она чувствовала, что в этот раз он чем-то отличается. Не то, чтобы отсутствием уверенности, но… чем-то вроде этого.

"Нет, — медленно вползла в её сознание мысль. — Это не совсем так. Он выглядит как… как человек, у которого достаточно уверенности в себе, чтобы признавать, что он начал испытывать сомнения в отношении того, что сначала казалось ему вполне очевидным".

И в то же мгновение она отвесила себе мысленный подзатыльник. Попытки принимать желаемое за действительное никому сейчас не нужны, даже со стороны ничтожного гардемарина/"помошницы". Хелен надеялась, что капитан с мистером Ван Дортом окажутся более устойчивы к искушению прочитать в поведении основателя ДНМ то, что, как она знала, все они хотели видеть.

— Капитан Терехов, — произнёс монтанец, приветственно протягивая руку. — Мистер Ван Дорт.

А вот здесь действительно были отличия, отметила Хелен. Вестман не выглядел особо радующимся встрече с рембрандцем, и во взгляде у него по-прежнему была неприкрытая неприязнь, хотя он и умудрялся контролировать выражение лица. Но на этот раз проскакивающие в его голосе враждебные нотки, столь заметные в прошлый раз, были выражены гораздо слабее.

— Мистер Вестман, — ответил на приветствие капитан и шагнул в сторону, уступая место выбравшемуся из аэрокара и протягивающему руку Вестману Тревору Баннистеру.

— Тревор.

— Стив.

Мужчины кивнули друг другу, и Вестман взмахнул рукой в сторону знакомой палатки.

— Изволите зайти в мой офис? — пригласил он с намёком на озорную улыбку.

— Итак, — произнёс Вестман, опуская стетсон на край стола и уставившись на своих гостей. — Тревор сказал, что вы, джентльмены, полагаете, что обнаружили кое-что, что я должен знать? — Он сухо улыбнулся. — Надеюсь, вы оба будете иметь в виду, что я склонен отнестись к альтруизму, что привёл вас сюда, с толикой недоверия.

— Иное меня бы разочаровало, — с ответной улыбкой сказал Айварс Терехов.

— Тогда предлагаю вам выкладывать, что у вас есть.

— Замечательно, — Терехов даже не взглянул в сторону Ван Дорта. В конце концов, улики были обнаружены морпехами Терехова. Да и не было смысла добавлять на пути информации дополнительный барьер в виде личной неприязни Вестмана к рембрандцу.

— Мы знаем, что вы говорили — и, по крайне мере до сих пор, демонстрировали своими действиями — что не считаете себя кем-то вроде террориста, каковым решила стать Агнес Нордбрандт.

Вестман еле заметно поджал губы при словах "по крайне мере до сих пор", но просто продолжил сидеть, учтиво ожидая от Терехова продолжения.

— Пока мы были на Сплите, — продолжил капитан, внимательно наблюдая за выражением лица монтанца, — мы установили местонахождение одного из базовых лагерей Нордбрандт. Силами одного взвода моих морпехов был проведён рейд. В ходе операции, продолжавшейся около двадцати минут, потери АСК оказались весьма близкими к стопроцентным, и более чем в сотне случаев невозвратными.

При осознании того, что Терехов умышленно подчеркнул быстроту и полноту разгрома, учинённого единственным взводом морпехов капитана Качмарчика на базе Альянса Свободы, глаза Вестмана сузились.

— Впоследствии мы обнаружили там более тысячи тонн современных, происходящих из других миров вооружений, — Терехов продолжал следить за выражением лица Вестмана ещё пристальнее. — Всё производства Лиги и находящееся в отличном состоянии. Информация, полученная от одного из захваченных террористов, указывает, что Нордбрандт этот груз был доставлен — весьма недавно — при посредничестве кого-то, кого называют "Зачинщиком".

Тревор Баннистер говорил своим иномирянским союзникам, что среди друзей Вестмана было хорошо известно, что тот неспособен блефовать при игре в покер. И теперь Терехов разглядел в голубых глазах монтанца краткую, быструю вспышку узнавания. Выражение исчезло также быстро, как и появилось, но недостаточно быстро, чтобы остаться незамеченным.