Владимир Михайлов: Королевы Маргины

Получалась интересная картина. Человек возник здесь примерно за десять минут до пика. И был взволнован, но не очень. Взволнованность возрастала, но очень плавно – как это бывает, когда человек, шедший к определенной цели достаточно издалека, наконец, видит ее собственными глазами и каждый шаг уже ощутимо подводит его все ближе. Пока все – в пределах нормального.

За этим следует ощутимый провал. То есть место некоей душевной приподнятости заняло разочарование. Которое вполне может означать то, что искомой цели не оказалось на месте.

Площадка, то есть сохранение этого невысокого уровня, на протяжении от двух до трех минут. А потом уровень волнения снова начинает расти – не так, как сначала, но все же ощутимо. Как если бы я все-таки обнаружил цель – но не совсем ту. Полторы минуты.

На этом уровне – спокойная площадка протяженностью в минуту.

И – вот он, эмоциональный, сознательный и подсознательный взрыв, продолжающийся что-то порядка трех минут.

А затем – конец следов. Носитель этой ауры исчезает – или, во всяком случае, ауры больше не продуцирует.

В следующее же мгновение…

– В следующее мгновение пулю вогнали уже в меня, – сказал Лен Казус. – И больше мне тогда не удалось установить ничего.

– Тогда, – сказал внимательно слушавший Рик Нагор. – А потом?

– Определенная картина у меня сложилась, – признался Казус. – Хотя она не столь достоверна, конечно, как, скажем, видеосъемка. Но все же…

– Очень интересно, – сказал Рик. – Давайте.

– Уже потом мне удалось – помог приятель – установить, кому принадлежали эти следы. Это было нетрудно – поскольку человек этот бывал в этом доме не раз и достаточно подолгу, а следы его имелись в базах данных и Системы, как гражданина Неро, и компании «Маргина Гравин», как ее сотрудника.

– Ну, и так понятно, что это был Штель, – кивнул Рик Нагор. – Где же картина?

– К вашим услугам. Он появился. Искал тебя, Рик. Не нашел. Огорчился. Стал искать дальше. Увидел спящую Зору. И решил…

– Да, – согласился Нагор. – Он вообще-то был человеком неуравновешенным. Весьма. И в момент такого глубокого разочарования – не оправдал доверия старших – мог, наверное, убить и ее. – Он обнял Зору, крепко прижал к себе, поцеловал. – Сейчас мне делается по-настоящему страшно.

– Похоже на то, что он именно это и хотел сделать. Маленькая площадка перед пиком – это Штель изготавливается, прицеливается, не входя в спальню, но стоя в этой комнате недалеко от двери. Ясно, почему: он знает, что сейчас должно там произойти – и хочет обезопасить себя от возможных случайностей: в спальне что-то может внезапно вспыхнуть, мало ли что, там полно легковоспламеняющихся материалов – он не желает рисковать. Прицеливается. Сдвигает предохранитель… И возникает ужас.

– Почему? – спросил Рик тоном, говорящим о том, что он уже и сам понял.

– Да потому, что разряд произошел не так, как ему полагалось – вдоль директора в цель, но вся батарея мощного дистанта разрядилась у него в руках. Оружие сгорело, расплавилось, его каплями разбрызгало по комнате. А самого Штеля огонь охватил сразу: вы ведь знаете температуру, возникающую при таком сверхразряде. И он успел только понять, что погибает. Ужас и боль – вот источники этого пика. И обрыв следов: смерть. Вот такая картинка мне представилась.

– Правдоподобно, весьма правдоподобно.

– Интересно, Зора: а то, что вы опознаете тело как Рика, – это у вас было уговорено заранее?

Она покачала головой:

– Нет, конечно, мы ведь не предвидели такого развития событий. Но когда я его увидела… Я знала, конечно, что это не Рик – Штель был на полголовы выше, и хотя он обгорел, разница была ясной – для меня. Но я помнила, что Рик хотел на время укрыться, и подумала: это будет достаточно надежным укрытием, если его признают мертвым. Больше не станут охотиться. А поскольку Рик приказал мне все забыть – я и забыла.

Нагор снова поцеловал ее. Сказал Казусу, улыбаясь:

– Итак, вы все же довели расследование до конца. Честь и хвала.

– Пока еще не все, – покачал головой Казус. – Мне непонятны две вещи: как оружие могло так взорваться в руках у стрелка, еще не успевшего замкнуть контакт? И второе: как вообще Штель смог пронести оружие в ваш дом, если – а я в этом убедился – ваши средства защиты этого никак не допускают?

– Ну, – сказал Нагор равнодушно, – с оружием бывает всяко. Например, если крепление контактов ослабло – человек, еще не установив нужную мощность и дистанцию, хочет снять дистант с предохранителя – а контакт плавает, и он вместо этого замыкает разряд. Мощность не выбрана – и идет полный выброс энергии. Такое случается. За оружием надо следить.