Владимир Михайлов - Королевы Маргины

– Этого не было. Можешь поверить?

– Могу. Зора, что было потом?

– Я проводила Рика и легла спать: мы ведь расставались лишь до завтрашнего дня – так мы думали. А проснулась… Да я это уже не раз рассказывала: от дыма, от шума пожарных, потом пришла и Служба покоя…

– Очень интересно, – сказал Казус. – Рик, а ты можешь объяснить, как это получилось: Штель приходит, тебя нет, Зора спит, беззащитная – и он даже не пытается увезти ее, а ведь он и убить мог в расстроенных чувствах, потому что тебя упустил. Но он не делает ни того, ни другого – почему?

– Потому что кто-то его убивает.

– Не ты. И не Зора, а? Или может быть все-таки… Зора?

– Честное слово, нет.

– То есть ни у кого из вас нет объяснения случившемуся?

– Похоже, что так, – сказал Нагор. – Но все-таки должно же оно существовать?

– Должно.

– Знать бы где.

– А я знаю. Здесь. – И Казус постучал себя по лбу. – И вот тут, – он повел руками, указывая на стены комнаты.

– Та-ак, – сказал Рик. – Похоже, теперь мы станем допрашивать тебя.

– А я и так расскажу все, мне скрывать нечего.

– Тогда начинай, будь любезен.

– Начну с того, что перед всеми этими событиями я только что успел вернуться с Теллуса. Я пробыл там три наших месяца: меня послали, чтобы я прошел курс работы с ауротехникой – в нашем мире ее до того не было, так что первый ауроскоп я как раз привез с собою, и тут же пришлось пустить в ход и прибор, и полученные на Теллусе знания. Но на самом деле я привез оттуда еще нечто, кроме этого прибора, и это «нечто» оказалось куда более важным. Хотя и не в раскрытии преступления.

Казус оглядел всех и убедился, что слушают они с немалым интересом.

– Дело в том, что пока я там проходил курс наук, моей персоной заинтересовались некоторые люди, о которых я до того практически ничего не знал. А именно – члены общественной организации под не очень определенным названием «Продолжение». Продолжать можно что угодно, правда? Но из разговора с ними я понял, что речь шла о продолжении существования человечества, не более и не менее. Согласитесь, что нельзя было не заинтересоваться этой проблемой.

Эти люди – среди них оказалось несколько весьма известных ученых – пытались установить причины, по которым за последние годы смертность во всех, или почти во всех мирах, стала возрастать чуть ли не по экспоненте, и в первую очередь – детская смертность. Они проследили распространение этого процесса по времени и по космографии. Таким образом им удалось установить время и место начала этой беды, затем – каналы ее распространения… И тогда впервые пришли к мысли о том, что процесс этот прямо зависит от производства, распространения и размещения гравин-оружия. Об этом они составили доклад и представили его на самый верх. Результат оказался для них неожиданным: им запретили продолжать исследования, каким-либо способом упоминать о них, пользоваться результатами – и так далее. Мало того: и само «Продолжение» оказалось распущенным.

Это, однако, их не остановило: ученые бывают крайне упрямы, особенно когда считают, что прикоснулись к истине. Они занялись поисками механизма, при помощи которого такой технологический процесс, как производство гравин-оружия, мог влиять на смертность вообще и детскую, – в частности. В конце концов пришли к выводу, что причина крылась в самом гравине. Но тут к ним поступила совершенно иная информация: некая женщина, недавно побывавшая на Маргине, сообщила, что условия жизни для людей в этом мире, обладающем известными наибольшими запасами природного гравина, где и производится его добыча для военных нужд, эти условия жизни являются более чем благоприятными. Мне даже называли имя этой женщины…

– Но вы его, конечно, забыли, – перебила его Сана.

– Я его, конечно, забыл, – согласился Лен Казус. – Познакомиться с нею мне тогда не удалось, да и не нужно было, пожалуй. Так или иначе, эта информация вначале поставила исследователей в тупик, однако вскоре они разобрались – или подумали, что разобрались – и пришли к выводу, что воздействие этого двуликого вещества на жизнь людей зависит от его количества, от общей массы. Всем давно известны свойства многих ядов: смертельные в больших дозах, они в малых могут являться лекарством. Ну а тут пришлось столкнуться с обратной зависимостью: в больших массах – благо, в малых – яд. Кажется, они даже поняли, почему так происходит. Но для меня эта теория оказалась слишком сложной, я всего лишь сыщик, а не физик и не химик.