Ярослав Веров Игорь Минаков ОПЕРАЦИЯ «ВИРУС»

Тот поерзал в кресле.

- А ну его к лешему! Все равно скоро помирать. Что мне за дело, что у людей начнется. К добру это или к злу - что мне теперь за дело? Владей Ключом.

Снова из-за ширмы явился прежний карлик, торопливой, семенящей походкой он подбежал к хозяйке и подставил спину. Тяжело опираясь на его плечи, Тортилла поднялась и вышла.

- Старуха жжот, - только и сказал озадаченный Буратино.

Тортиллы не было долго, и Буратино уже начал ощущать голодные спазмы. От нечего делать он принялся слоняться из угла в угол, вертеть в руках какие-то безделушки.

- Смотри! - раздался голос.

От неожиданности Буратино чуть не выпустил из рук китайскую вазу, которую он собирался рассмотреть подробнее.

Тортилла держала длинную, как ее сигара, золотую капсулу.

- Возьми Ключ, он твой. Найди лабораторию. Я уже не помню, где она. Где-то в твоем городе, в подземельях. Еще помню, что охраняют ее роботы-зооморфы, но они нацелены на людей. Возьми Ключ и отправляйся к Мальвине. Она - твоя Ева. Я ее поселила в лесу, у пруда. - Черепаха помолчала и добавила: - И гори оно все огнем!

Доури Марр, владелец фирмы «Марр и его лечебные пиявки», рассказывает Карру О'Басу про тайну Черепахи Тортиллы, а Буратино знакомится с Мальвиной и говорящим псом Артемоном

Вечером того же дня, когда Карр О'Бас отпустил Буратино, к нему в гости заявился старый знакомый, владелец фирмы по производству модифицированных лечебных пиявок Доури Марр. Пиявки, биологические макророботы, восстанавливали сбои в генетических программах, продлевая эффекты ген-коррекции. Но прибыльный бизнес был для Марра лишь прикрытием более серьезных дел. Федеральное бюро расследований, на службе у которого он состоял, уже давно разыскивало золотой Ключ.

Расположившись у очага, он потер руки и объявил:

- Ну что, дружище, старый Доури пришел с хорошими новостями. Но сперва угости-ка меня как следует. Этот чертов карантин вымотал мне все нервы.

- Так ты оттуда? - магистр указал большим пальцем куда-то вверх.

- Оттуда, оттуда, - подтвердил Доури Марр. - Кстати, не желаешь подкорректировать печенку? Тебе, вижу, надо. Пара моих пиявок - и печень вновь работает как механизм.

- Поди ты к лешему со своими пиявками. Вон мясо, вон - вино. Жри, - грубо отвечал магистр, презиравший ремесленников, подвизавшихся на ниве великого биотехнологического искусства.

Гость не стал чиниться, впился зубами в синтетическую куропатку. Отрывая куски мяса, он продолжал говорить:

- Есть у меня информашка, за которую не один подпольный генетик готов будет отдать последнюю дозу нуклеинового киселя. А тебе вот интересно?

О'Бас почесал бороду. На что это продавец пиявок намекает?

- Да брось, дружище, - Марр налил себе вина. - Все ты понимаешь. Кому не нужен золотой Ключ?

- Разрази меня гром, откуда ты проведал про золотой Ключ? - не сдержался О'Бас.

- Пустяки, - беззаботно махнул рукой продавец пиявок. - Что Ключ, когда не знаешь, где Дверь?

Карр О'Бас чуть не брякнул, что знает, где Дверь, но сдержался и, сбавив обороты, поинтересовался:

- Что тебе известно о Ключе, дружище Марр?

- Я бы тебе рассказал, дружище Карр, если бы ты мне рассказал, что тебе известно о Двери?

- Что я могу рассказать о Двери? - усмехнулся магистр. - Только лишь то, что и все. Слухи, легенды, бабушкины сказки.

Продавец пиявок прищурился.

- А я вот знаю, что тебе довелось побывать в лапах супердроидов. Сколько тебе тогда лет было? Маленький, испуганный мальчик, на глазах которого страшные и странные существа, с виду так похожие на сапиенсов, замучили, отправили на тот свет множество подопытных людей. Да, не все то человек, что сапиенс, не так ли? И не оттого ли ты мучаешь несчастных дроидов в своем театре? Так как насчет пиявок? Перегруженная печень, без сомнения, тяготит тебя, а избыточный билирубин вызывает раздражительность.

- К черту, к лешему, никаких пиявок! - взревел О'Бас, хватая Доури Марра за грудки. - Убью! Оторву голову! Пущу на биомассу!

- Только не надо театральщины. - Доури Марр неуловимым движением освободился от магистровой хватки.

- Говори, где Ключ! - не унимался магистр.

- Дверь! Где дверь?! - уворачиваясь от его объятий, патетически восклицал Марр.

Наконец, запыхавшись, магистр обрушил свое тело на кресло.

- Хорошо, дружище, давай фифти-фифти. Берем Ключ, а я показываю, где Дверь.

- Да мне большего и не надо, - пожал плечами продавец пиявок. - Ключ у старой Тортиллы.

- У Черепахи?