Эмили Джонстон - Асока

А теперь в ее медитациях появилась тьма, которая ей не нравилась. Как будто ее восприятие окутала пелена, затуманив зрение. Она знала, что там что-то есть, но разглядеть, что это, было трудно, и она сомневалась, действительно ли хочет этого. Присутствие Энакина в Силе, уже ставшее привычным, исчезло, словно оборванный канал, по которому энергия больше не текла к пункту своего назначения. Теперь Асока не могла найти ни его, ни кого-либо другого. Даже чувство джедаев как целого ушло, а она ощущала его еще тогда, когда была слишком маленькой, чтобы понять, что именно чувствует. Когда она была совсем маленькой, на Шили под видом джедая прибыл работорговец, и попытался захватить ее. Тогда это чувство спасло ей жизнь, и сейчас Асоке недоставало его, словно утраченной конечности.

Уборочный агрегат дважды наткнулся на кровать, упрямо отказываясь сменить курс. Асока нагнулась и развернула его в другую сторону. Несколько мгновений она наблюдала за ним, прежде чем вернуться к медитации, на сей раз не такой глубокой. Ей хотелось получить большее представление о Рааде, чем дало ей первое впечатление, и сейчас было самое подходящее время заняться этим.

Поверхность луны простиралась вокруг. Асока сидела лицом к центру поселка и потянулась назад. Там лежали поля, по большей части убранные, как и говорила Кейден, готовые к посевам будущего сезона. Там были каменистые склоны и пещеры, где не росло ничего полезного. Там ощущались крупные животные, хотя Асока и не могла сказать, предназначались они в пищу или для работы. И там были ноги, множество ног, шагавших в ее сторону.

Асока встряхнулась, выдергивая себя из транса, и обнаружила, что уборщик бодро стучится в дверь ванной. Она встала выключить его, и новый звук достиг ее ушей: разговоры, смех и топот ног. Ее новые соседи возвращались домой с полей после трудового дня.

Следующим утром на пороге Асоки ни свет ни заря объявилась Кейден с парой сухих пайков и…

— Что это? — спросила Асока, разглядывая искореженные обломки, которые Кейден сжимала под мышкой.

— Твой первый пациент, — жизнерадостно сообщила та. — Если захочешь, конечно.

— Чтобы это починить, мне нужно хотя бы знать, что оно должно делать, — возмутилась Асока, но тем не менее протянула руки.

Кейден восприняла это как приглашение войти. Она сгрузила обломки в ладони Асоке и уселась на кровать, положив рядом пайки.

— Это молотилка, сражение с которой я проиграла, — пояснила она.

Если Кейден и чувствовала себя странно, сидя там, где Асока спала, она не подавала виду. С другой стороны, кровать была единственной мебелью в помещении, не считая низкого стола.

Асока разложила на нем детали и села на пол, чтобы рассмотреть их повнимательнее. Пожалуй, устройство вполне могло быть молотилкой. Впрочем, учитывая его состояние, оно с тем же успехом могло оказаться и протокольным дроидом.

— Не хотела бы я увидеть, что бывает, когда ты побеждаешь в сражении, — заметила Асока.

— Я тут ни при чем, — отозвалась Кейден усталым тоном, будто оправдывается уже не впервые, но всякий раз безуспешно. — Только что мы двигались бок о бок, готовые выполнить норму, а следующее, что я помню, — катастрофа.

— Как нога? — спросила Асока.

Ее пальцы бегали по столу, перекладывая части и пытаясь определить, можно ли еще хоть что-то спасти.

— К завтрашнему дню оправлюсь достаточно, чтобы вернуться к работе, — заверила Кейден. — Я не потеряю премию за урожай, особенно если мне не придется платить за замену молотилки.

Асока смерила ее долгим взглядом.

— В смысле – я лучше тебе заплачу, — поспешно поправилась Кейден. — И начну с завтрака. Угощайся.

Она бросила Асоке паек. Этикетку Асока не узнала, поняла лишь, что марка не имперская и не республиканская.

— Свое, домашнее, — пояснила Кейден, разрывая обертку пайка. — Какой смысл жить на аграрной планете, если еду надо привозить. Так и отслеживать легче, кому что досталось.

— Пожалуй, звучит разумно, — признала Асока.

Она вскрыла упаковку и принюхалась. Ей определенно доводилось питаться и худшим.

— Так ты сможешь починить молотилку? — спросила Кейден.

— Расскажи пока, что с ней случилось, а я погляжу, что могу сделать, — предложила Асока.

Она отвернулась к столу и продолжила перекладывать детали, пока Кейден описывала ей происшествие. Асока привыкла к тому, как травят военные байки клоны, но Кейден могла бы дать им фору. Если верить ее словам, молотилка внезапно обзавелась самосознанием и восстала против своей участи сельскохозяйственной машины и только смекалка Кейден – и ее тяжелые ботинки – помешали агрессивному механизму захватить Галактику.