Эмили Джонстон - Асока

— Ты хочешь заняться вербовкой? — уточнил Бейл.

— Не совсем, — ответила она. — Хотя, если я найду подходящих кандидатов, я, конечно же, попытаюсь их привлечь. Я хочу взять ваших рекрутов и найти для них задания. Я хочу быть тем, кто прислушивается к нуждам других, кто выясняет, на что они способны, и помогает им этого добиться.

— Ты хочешь взять на себя заботу о моей разведывательной сети, — понял он.

— А кто заведует ею сейчас? — спросила она.

— По сути, никто, — признался он. — В этом и состоит основная загвоздка.

— Тогда с этого я и начну, — решила она. — Можете дать мне корабль? Свой я потеряла.

— Мы легко сможем переделать для тебя что-нибудь, — с улыбкой предложил он. — Я знаю одного дроида, который охотно возьмется за эту работу.

— Спасибо, — отозвалась она. — Хорошо снова иметь цель.

— Думаю, в итоге окажется, что я обязан тебе гораздо больше, чем ты мне, но – всегда к твоим услугам, — заметил он.

— Давайте просто скажем, что мы квиты, и бросим считать, — предложила она. — Мне и без этого найдется чем заняться.

— Как к тебе обращаться, если я не могу больше звать тебя Асокой? — спросил он. — Тебе понадобится хотя бы позывной, чтобы работать с другими агентами.

Они посмотрели в иллюминатор, за которым продолжал расти Алдераан. Он был по-настоящему красивой планетой, хотя Асока всегда будет скучать по шелесту травы на Рааде. Алдераан сиял синевой и зеленью и мог послужить неплохой базой для галактического восстания. Центр, где сходились нити всех их надежд.

— Фалкрам, — предложила она. — Можете звать меня Фалкрам.

— Тогда добро пожаловать в наше Восстание.

Гранд-инквизитор стоял посреди дымящихся полей, некогда составлявших гордость земледельческой луны Раады, мрачно глядя под ноги. Все исчезло, выжженное с поверхности земли, словно никогда и не строилось. К тому времени как имперские звездные разрушители прибыли, чтобы обеспечить поддержку, все уже пылало, а последние изменники успели сбежать.

Гранд-инквизитор пнул подвернувшийся комок почвы. По крайней мере, эти отбросы никогда сюда не вернутся. Империя не проявит милосердия, если они попытаются.

Изменники скрылись, здания разрушены, ресурсы пропали, и идиот, который заставил Империю устремиться в такую даль, тоже исчез. Гранд-инквизитор пожалел, что не ему было поручено выследить этого человека и совершить имперское возмездие, но его таланты требовались в другом месте.

Джедай добилась большего, чем кто-либо от нее ожидал. Она не только обучила изменников сражаться и помогла одной из них бежать из тюрьмы – причем дважды, она сумела еще и вызвать себе на помощь множество кораблей. Гранд-инквизитор охотно принял бы поручение выследить ее, но и оно тоже досталось другому.

Он прибыл на Рааду не для того, чтобы идти по чьему-то следу. Он прибыл взглянуть на чью-то работу. Узнать, как далеко она может зайти – и зайдет – ради достижения своих целей. Вопреки собственному желанию он был впечатлен. Он никогда еще не уничтожал целую луну, пусть даже такую крошечную и бессмысленную. Разрушениям такого масштаба следовало отдать должное.

Более того, здесь погиб один из ему подобных. Гранд-инквизитор нашел тело – оно обгорело почти до неузнаваемости, но он знал, что искать. Он был смел – и похоже, что чрезмерно. Он бесстрашно отправился за джедаем и заплатил за это. Гранд-инквизитор не будет столь безрассуден. Он распорядится своей ненавистью с большей пользой, более расчетливо. Он тоже жаждал убивать врагов, но не был глуп. Он знал ценность хорошего плана.

Он развернулся и направился обратно на корабль. Никто больше не сходил на землю, и, пока он шагал по коридору, его агенты поспешно убирались с его пути. Они все его боялись, что его скорее радовало. Они не имели четкого представления, что он собой представляет, знали только, что он неумолим и жесток. Его род был новостью для Галактики, новым оружием темной стороны. Его агенты должны выполнять каждый приказ так, будто его отдал сам Император. Такого рода власть дарила ему ощущение невероятной силы.

— Взять курс обратно на базу, — приказал он.

Он снял свой световой меч с привычного места на спине и почти любовно сжал округлую рукоять. Это был не первый меч в его жизни, но первый, доставшийся ему на службе новому господину, и ему нравилось, насколько хищным он выглядел.

— И сообщите повелителю Вейдеру, что мы обнаружили следы еще одного выжившего.