Лори Голдинг - Резня на «Могиле гиганта»

Деванти подался вперед.

— Тогда, командование флотом — в ваших руках, господин Тракиан, пока не будет назначен приемник капитана Зебулона. Я буду служить вашим помощником, как только встану на ноги. — Не утруждайте себя, — сурово ответил Тракиан. — Я не собираюсь надолго занимать этот пост. Магистр Ордена Торкира найдет более достойного кандидата, когда вернется.

— У вас есть новости? — спросил Ромон. — Есть ли вести от магистра Ордена и его экспедиционного флота?

— Пока нет. Мы не получали от них сообщений ни до общего созыва, ни после.

Сержант Бримлоу сморщил нос, его аккуратно подстриженная борода подчеркивала черты лица ветерана. Облаченный в легкий жилет разведчика и маскировочный плащ, он казался меньше, чем остальные десантники, но его поведение и слова говорили об огромном опыте скаута-сержанта.

— Я не верю, что они пропали. Агаит и Консул — два самых упрямых капитана, которых желал бы видеть рядом с собой магистр Ордена. Даже если Галактику накроет тень «Кракена» — эти трое выживут просто, чтобы доказать всему миру, что флот-улей может быть побежден. Даже не сомневайтесь.

Деванти склонил голову и, несмотря на ранения, отсалютовал пяти космическим десантникам в старой традиции Соты, разделив с ними скорбь по пропавшим братьям.

Тракиан улыбнулся, хотя это и выглядело неестественно в данной ситуации.

— Я молюсь, чтобы ты был прав, брат-сержант. Если магистр Торкира, первая и вторая роты потеряны — под угрозой будущее Ордена.

Слово взял Калос. Будучи реалистом, он высказал свое мнение:

— Мы не успели собраться, когда тираниды нанесли удар. Сколько еще наших братьев прорываются к Соте, не зная, что она уже пала?

— Мы не узнаем этого, — ответил Тракиан. — Все, что мы можем сделать — постараться установить связь со всеми оставшимися братьями Ордена. Теперь у нас в распоряжении есть аванпост Милитарум и их астропаты. Мы будем посылать стандартные коды Ордена и передавать координаты Мирала. Как только вернется магистр Торкира, он обнаружит, что мы готовы отразить атаку ксеносов.

Ангелой с энтузиазмом кивнул.

— Да, братья, возмездие. Праведное возмездие за разрушение нашего домашнего мира!

— Да. Мы свершим возмездие.

Произнеся эти слова, он нашел их приятными для ушей и души. На сердце стало теплее, словно эти слова заглушили его скорбь и придали цель. Несмотря на весь ужас, Косы Императора будут цепляться за неизменный факт: их враги заплатят огромную цену за то, что посмели поставить свою когтистую лапу на землю Соты.

«Мы будем готовы, — подумал он. — Когда время придет, мы будем готовы».

Однако Калос, казалось, не разделял его убежденность.

— Могу я спросить, брат-капитан, зачем лорд Зебулон привел нас в систему Мирал, а не в какую-то другую систему? Из-за того, что этот мир находится на большом отдалении от Соты, и у нас будет достаточно времени подготовиться к войне?

Вопрос на мгновение застал Тракиана врасплох. Он тут же вспомнил Спиридона.

— Скорее всего, из-за бастиона на «Могиле гиганта», — быстро ответил он. — Он небольшой, но там достаточно припасов. Один вход, оборонительные сооружения по периметру, посадочная площадка и складские строения. Я не думаю, что это место когда-либо рассматривалось как аванпост Ордена. Сержант Бримлоу связался с нашими братьями на поверхности, которые проводили набор кандидатов и тренировки в течение последних девяти циклов перед общим сбором.

Ветеран кивнул.

— Шестьдесят восемь кандидатов. Отпрыски мира смерти. Упрямые заморыши. Пройдет немало времени, прежде чем они будут готовы к битве. Мы должны ускорить отбор на наших подконтрольных мирах, чтобы восполнить потери.

Он снял планшет и стилос со своего черного пояса и пролистал список вниз.

— С вашего позволения я возьму кого-нибудь с обширным опытом участия в кампании для ускорения отбора кандидатов на поверхности, а апотекарий проведет скрининг.

Прежде чем Тракиан успел что-либо ответить, Деванти поднял взгляд на капитана.

— Прошу прощение за мое невежество, но что такое «Могила гиганта»? Местное поселение?

Ему ответил Калос.

— «Могила гиганта» — крупнейшее плоскогорье, возвышающееся над джунглями в экваториальном районе. Благодаря своей высоте, плоскогорье вполне сойдет за крепость. Плоскогорья — единственные бросающиеся в глаза объекты местности. Как таковых поселений нет, так как население практически кочует с места на место, хотя…