Наталья Егорова: Город-Оазис

Взгляд Зака остановился на пистолете за поясом бандита. Огнестрельное оружие стало редкостью, применяли его лишь в самом крайнем случае, обычно достаточно было припугнуть. Но Зак слышал, как пользоваться пистолетом и невольная мысль зашевелилась в его голове.

Кен пнул его тяжелым ботинком; сделал знак оттащить пса.

– За тобой должок, беглец, - взглядом змеи следил он за поднимающимся Заком. - Мы потратили немало горючки, чтобы догнать тебя. А теперь еще повезем в лагерь на машине. Прикинь, раб, ты поедешь на моторе.

Молодчики в открытом автомобиле загоготали.

– Чем ты будешь отдавать должок? - продолжал издеваться Кен над медленно поднимающимся Заком. - Может, мне забрать у тебя глаз? А может, ухо? Руки и ноги тебе еще понадобятся в поле... А может...

Бандиты заржали еще громче.

Мальчишка поднял глаза. Терять было нечего, и он от души смачно плюнул в ненавистную физиономию.

Кен отреагировал мгновенно. Выхватив пистолет, он с размаху опустил его на голову раба. Перед глазами Зака сверкнула яростная вспышка, и земля рванулась ему навстречу.

Его качнуло к Кену, прямо перед глазами оказался торчащий из-за пояса пистолет. Не осознавая, что делает, Зак машинально рванул к себе оружие. Вцепился в бандита, чтобы не упасть, поудобнее перехватил холодную рукоять. Секунды, пока никто, включая и самого главаря, не понял, что происходит, хватило рабу, чтобы стать хозяином положения. Зак ткнул стволом в затянутый черной кожей бок.

– Не двигаться! - заорал он срывающимся голосом. - Пристрелю гада! - и обернулся в сторону ошалело лупающего глазами охранника с собакой:

– Держи пса, иначе ваш босс умрет первым!

Вся хваленая сила Кена оказалась рисовкой. Легко казаться воплощением властности перед связанным рабом, сейчас же, чувствуя, как жесткий ствол упирается в ребра, он совершенно обмяк. Если бы не его испуг, вряд ли щуплому голодному мальчишке удалось бы завладеть ситуацией. Наемники же предпочитали рисковать головой только по приказу.

– Из машины! Быстро!

Если бандиты и ждали какого-либо указания от главаря, то они были разочарованы. Кен молчал, хватая воздух разинутым ртом. Громилы молча вылезли из машины, повинуясь окрику Зака, отошли в сторону. Взбунтовавшийся раб ткнул бывшего хозяина стволом:

– Давай в машину. Как у тебя с горючкой, босс? Думаю, мы успеем доехать до самой выжженной земли.

Оказавшись в настоящей машине, Зак обнаружил, что с легкостью управляется и с педалями, и с рулем, даже продолжая держать пистолет в левой руке. Автомобиль завелся сразу и послушно рванулся вперед, подскакивая на ухабах.

Позади раздалось несколько выстрелов.

– А они у тебя непослушные, - с каким-то истерическим восторгом расхохотался Зак, поворачивая к цепи холмов. - Я же велел не стрелять!

Кен съежился на сиденье: просто раздавленный и испуганный человек.

Впереди показался крутой берег реки. Зака охватила волна радостного возбуждения. Теперь вдоль русла до Дамп-сити, потом дальше, до того места, где мутные воды уходят под землю и дальше на закат до выжженных земель. Даже если горючки не хватит до самого Оазиса...

Но он рано сбросил со счетов Кена, тот не зря столько лет был главарем банды. Стоило слегка ослабить внимание, и здоровенный бандит навалился на мальчишку, пытаясь дотянуться до оружия. От неожиданности Зак всем весом прыгнул на педаль. Голова Кена с глухим стуком врезалась в лобовое стекло, но стальные пальцы уже сомкнулись на запястье бывшего раба, выворачивая руку. Зак задергался, пытаясь высвободиться, в попытке найти опору рванул руль... колеса на короткий страшный миг замерли на краю обрыва, и автомобиль рухнул вниз. И в бесконечное мгновение полета Зак нажал на курок.

Наверное, ему повезло, что автомобиль был открытым. Иначе неизвестно еще, как бы пришлось выбираться из утонувшей машины. Зак еще потратил некоторое время, вылавливая труп Кена. Он так и не понял, что убило бандита - пуля или вода, но кожаные штаны, куртка и высокие ботинки достались ему даже выполосканными. И практически новыми - дырочка от пули в куртке не в счет.

Напихав в великоватые ботинки травы, Зак отправился вдоль реки к городу-свалке. Настало время требовать уплаты долгов.

К хибаре Криса он добрался уже глубокой ночью. Это была одна из немногих халуп, сделанных из досок и имеющих настоящую дверь. Впрочем, на засов Криса уже не хватило, и Зак беспрепятственно проскользнул внутрь.

Вербовщик храпел, раскинувшись на грязном топчане. Луна придавала обстановке фантастические очертания.