Константин Игнатов - Расплавленный жемчуг Галактики

— Что они проверяют?

— Все подряд. Проверяют канал на занятость; подсчитывают, сколько людей на каждом маршруте; сколько мужчин, сколько женщин; сколько трезвых, сколько гс пьяных и т. д. Они просветят тебя на наличие половых желез.

— О!

— Может, ты — биоробот.

— Я не робот.

— Отлично. Но если пассажир —робот, ему понадобится совершенно другая формула молекулярного перемещения. Понятно?

— Понятно. А ты видишь показания датчиков? — спросил Иван.

— Вон над пультом табло с бегущей строкой…

— Там какие-то непонятные символы…

— Все сообщения кодируются, — пояснил Истукан. — Кстати, часть датчиков расположена уже в дверном проеме на входе в рулетку.

— С одним из них я и познакомился, — улыбнулся Стрельцов.

— Точно, — подмигнул Барбик. — В моем списке ты будешь проходить под номером шестьдесят восемь. По моей команде поднимешься в ложу и прыгнешь на луч. Насколько я понял, тебя интересует Ночиха?

— Правильно.

— Планета — заповедник. Там нет стационарной рулетки. Поэтому вывалишься прямо в джунглях. Устраивает?

— Что делать, — развел руками Иван.

— Хорошо, следи на табло за своим номером, — продолжил инструктаж жокей.

— А ты можешь перегнать типолет? — поинтересовался Стрельцов.

— А что, у тебя есть типолет? — хитро прищурился лучевик.

— Ну, предположим.

— Могу, в принципе. То есть я могу вывести тебя на людей, которые это могут. Но боюсь, дорогой, у тебя не хватит денег на эту операцию. Расценки там ой-ей-ей… и наш парольчик не действует…

В это время открылась входная дверь, и в рулетку ввалился здоровый и сильный (по крайней мере, с виду) мужик. Он оглядел зал, нашел глазами Барбика, приветливо улыбнулся и направился к нему:

— Здорово, старина. Ты не подскажешь, где лучше затопить плот? Я прибыл на такой шикарной конструкции, что было бы жалко ее потерять.

Весь зал дружно рассмеялся. Часть клиентов вертушки доброжелательно подмигивала незнакомцу. Видимо, этот посетитель был тут завсегдатаем и лично знал многих пассажиров.

— Можешь оставить на хранение мне, — предложил Истукан. — За отдельную плату.

— Ты, Барбик, своего не упустишь. — Здоровяк похлопал жокея по плечу и направился к шумной компании знакомых путешественников.

Не успел Иван возобновить прерванную беседу с хозяином заведения, как в зале ожидания появился еще один посетитель — жилистый, самоуверенный тип с подозрительной внешностью. Чувствовалось, что от его нелепо перекошенной рожи за версту прет агрессией. От внимания Стрельцова не ускользнуло, как Истукан кинул быстрый, цепкий взгляд на бегущую электронную строку с показаниями датчиков и, казалось, внутренне напрягся при виде чужака. Незнакомец спросил, кто здесь лучевик. Барбик представился. Посетитель подошел вплотную к столику, бросил на жокея презрительный взгляд, как на пустое место:

— Меня интересует направление номер восемь ты— сяч восемьдесят девять. Срочно! — Киберчтец неожиданно вспомнил, что именно из этого района прибыли пиндальбоки, копошившиеся в контейнере на крыше высотного здания. Об этом Иван узнал, подслушав их болтовню между собой. Истукан невозмутимо кивнул головой в сторону зала:

— Этот луч сегодня занят, приходи завтра, а еще лучше — послезавтра.

— Я плачу в три раза больше!

— Я не проститутка, — спокойно возразил Барбик. — У меня есть обязательства перед другими пассажирами.

— Что ты сказал? — угрожающе прорычал агрессивный тип.

Лучевик подал незаметный сигнал охране. Четыре здоровяка дружно поднялись со своих мест, выразительно пряча руки в тех складках одежды, где обычно держат оружие.

— К тому же ты — робот, — продолжил ровным голосом Истукан. — Тебе лучше обратиться к Феликсу. Переброской киберов занимается преимущественно он.

Стрельцов тотчас решил проверить версию насчет биоробота. Для этого Чтецу необходимо было «пощупать» в Ноосфере информационно-энергетическую, матрицу ворвавшегося в здание рулетки субъекта. Кибераналог привычно дернулся в тонких измерениях туда-сюда, но искомую структуру не обнаружил. Вернее, в нужной области Ноосферы кто-то «забронировал» под человекоподобное создание соответствующую нишу. Но назвать сию энергетическую нелепицу матрицей у инфохомоса язык не поворачивался. В бледном неорганизованном пространстве хаотично ползали какие-то убогие информационные амебы. Глядя на их жалкий рисунок, Иван почему-то мысленно процитировал строки из Библии: «Сколько, например, различных слов в мире, и ни одного из них нет без значения» [14]. А здесь значения никакого не просматривалось. Но, с другой стороны, отсутствие божественного смысла в энергетической матрице неоспоримо доказывало, что Барбик не ошибся. Рулетку, и в самом деле, почтил своим вниманием биоробот.