Михаил Новик: Водяное колесо [СИ]

— Это неожиданно — признался я старику. — Про то, что эльфы появятся в этих местах, я знал, так как, можно сказать, сам пригласил их, но вот про второй отряд… Вы уверены, что они идут именно за нами?, — старик кивнул.

— Да. Они выслали разведку, которая идёт ровно след в след. — Я мотнул головой, показывая, что понял.

— Говорите, некоторые из них выглядят ненормально. — Старик кивнул — Не думал я, что так скоро нас вычислят. Значит, уловки не сработали. — Я вздохнул и продолжил — У меня есть предположение, кто это может быть. Но утверждать пока не стану. Нужно допросить кое-кого. Вот же гадость! И видел же, что эта троица скрывает свои намерения и чувствовал, что врут, но всё равно подумал, что показалось.

— Ну, тогда пошли, спросим — предложил сан Актор. Я отрицательно мотнул головой.

— Если я правильно понял, кто они, то спрашивать бесполезно.

— Я умею развязывать языки. — Заверил меня старик.

— Не сомневаюсь. Только вот, для того, чтобы разговорить этих людей, нужно будет сильно постараться. На это понадобится время.

— Ночь впереди — сказал сан Актор, я кивнул ему, но возразил.

— Лучше послезавтра. Дойдём до Скальма, там и поговорим. Там у нас будет кое-что, что должно помочь разговорить эту троицу.

— Так ты всё равно не собираешься ничего менять? Всё равно продолжишь поход?, — удивился сан Актор.

— Кем бы ни были наши преследователи, в любом случае их лучше встречать у нас дома. Там у нас найдётся свой привет для любого гостя. Поэтому в любом случае едем, как и планировали. Правда, неплохо было бы немного задержать преследователей. Не хочется устраивать напряжённые гонки.

— Ну, денёк-другой дополнительно у нас есть. Я попросил один род разбить стойбище на нашем пути как раз на границе с землями напначи. Преследователи не пошли напрямую, а решили обойти. Они не сразу выйдут опять на проторенную дорогу, так что время немного мы выиграли.

— Спасибо — поблагодарил я старика.

— И все-таки, Рий, кто может нас преследовать?, — я неуверенно повёл плечами, но старик не унимался и немного меня подтолкнул — Я так понимаю, что эльфов ты ожидал.

— Да, у меня есть, что им предложить. И я надеюсь, что они мне дадут то, что я хочу. Также я уверен, что людей они не нанимали, не тот случай. Это две отдельные друг от друга группы. И если про эльфов я уверенно могу утверждать, что они не стремятся ни с кем конфликтовать, то про людей этого утвеждать не стану. Наоборот, скорее всего, это… колдуны и они пришли по наши головы.

— Ты уверен?!, — Старик внимательно посмотрел мне в глаза.

— Почти полностью. Думаю, возле Скальма всё выясним окончательно. — Я посмотрел на сан Актора — Мы готовы их встретить. — С уверенным нажимом произнёс я ему в лицо — Только вот не хотелось бы, чтобы они пересеклись с эльфами раньше времени. Иначе большое дело может оказаться под угрозой. Правда, эльфы должны пойти своей дорогой, а не по нашим следам. Но все мы идём в одно место, так что…, — задумался я.

— Как я понимаю, эльфы — «ночники». То есть ночные или луны. — Я в очередной раз позавидовал сан Актору: у него оказались очень наблюдательные помощники, и кивком подтвердил правильность информации. — Жизнь многому научила этот народ. Разведка у них первоклассная, так что случайной встречи не будет и, насколько я знаю, сразу они на рожон не полезут. — Поделился опытом старый рейнджер.

— Надеюсь, у меня будет возможность всё разрешить как надо. — Старик хмыкнул и утверждающе кивнул.

Шармот был в бешенстве. Он почти год искал эту гниду. Целый год постоянного напряжения. Огромные средства, потраченные на стражников, чиновников, сплетников, завсегдатаев питейных заведений, нищих и прочих бродяг. Десятки задействованных каналов получения информации, сотни людей и тысячи слухов. И что же?!

Да ничего! Все в этом захудалом Альстерне в один голос утверждали, что караван проклятых сгинул в пустыне и нечего его больше искать, а если хочется, то лучше уж поискать в другом месте. Но Шармот точно знал, куда поезд привёз урода с фиолетовыми глазами и был уверен, что он скрывается где-то здесь, хоть по всем данным это было невозможно. Единственное, что немного выбилось из общей картины в истории с этим караваном, было то, что он исчез, не оставив ни одного следа. Вообще ни одного, даже куска тряпки не осталось. И это зацепило колдуна.

Как только он услышал, что также бесследно пропал ещё один караван, колдун понял — вот она нить, которая приведёт к цели. Но вот как её потянуть? После долгих бессонных ночей ему в голову пришла идея. Надо подсадить в следующий караван несколько своих людей, чтобы проследить, куда исчезают проклятые.