Владимир Брайт - Вечность в объятиях смерти

Недоноски из «Т.Ч.К.» отрезали ноги задолжавшему бедняге по кличке Корина. Им настолько понравилась «шутка», что садисты назвали клан в честь несчастного — «Три четверти Корины».

Они, конечно, те еще психопаты. Но самое страшное заключается в том, что все ноймы в чем-то безумны. Нельзя оставаться нормальным, напичкав себя имплантатами. Можно делать вид, что ты нормален, стараясь держаться в рамках определенных правил. Да и то лишь до определенного момента. Рано или поздно неизбежно сорвешься. И тогда затаившийся в глубине сознания зверь вырвется наружу.

Не исключено: мы с Чарли ошиблись в тот день, когда решили сыграть в жестокую игру без правил и победителей — MMORPG «Жизнь». Увы, прошлого не вернуть. Дороги назад нет. Сделав шаг в пропасть, бессмысленно сожалеть о содеянном.

После того как чудо-оружие безумного изобретателя вывело из строя большую часть имплантатов, мы перестали быть ноймами. Но и людьми не стали. Плохо это или нет, уже не имеет значения. Так же неважно и то, что нас лишили последнего дня. В любом случае мы трупы. Осталось одно — выбрать, как именно умереть.

На пистолет в руке высокоуровневый нойм среагирует без промедления. Я получу пулю в голову сразу. С Чарли тоже не будут возиться — пристрелят походя. Легкая быстрая смерть. Учитывая наше безнадежное положение — не самый плохой вариант для двух полупокойников.

Но не для девчонки. Если не подарить ей несколько лишних секунд, чтобы успела добраться до машины, охотники за головами прикончат соучастницу. Или возьмут в плен. Что намного страшнее. Победить невозможно. Бежать глупо. Драться бессмысленно. Что остается?

Ничего такого, о чем стоит жалеть.

— Что ж. — Ярко вспыхнуло лезвие энергетического ножа. — Решающая битва добра со злом? Белые ангелы против черных? Пусть так. Интересно, кто же на чьей стороне? Кто…

Демон не обманул. Их двое. Они появляются точно в назначенный срок. Высокоуровневые. Жестокие. Быстрые. Молодые.

Бесшабашно-веселые. Уверенные в себе.

С такими бесполезно вести переговоры. Они не признают ничего, кроме главного аргумента — силы…же…

Выиграть несколько лишних секунд не удастся. Планы меняются на ходу. Отчаянный бросок вперед в надежде достать хотя бы одного…на… Тщетно.

Нойм контролирует ситуацию. Он настолько уверен в себе, что позволяет жертве приблизиться на минимальное расстояние. А затем со снисходительной улыбкой жмет на спусковой крючок.

…чьей…

Боек с остервенением бьет по капсюлю, вкладывая в удар гремучую смесь из любви и ненависти. Вспышка подобна рождению нового мира. Беспроглядная ночь сменяется светом в конце нарезного тоннеля. Упоение полетом быстро проходит, уступая место осознанию скоротечности жизни. После чего вырвавшаяся на свободу пуля пожирает пространство с единственной целью — впиться в мягкую плоть. Расплющиться от удара, словно раненый бык, продолжая мчаться вперед и сминая все на своем пути. Пока она движется — она существует. Как только остановилась — конец. Пуля не хочет умирать, и в то же время ей незачем жить. Выполнив предназначение, незачем продолжать бессмысленную агонию.

…стороне…

Такие разные, мы в чем-то похожи. До поры до времени наши пути не пересекались, но в конечном счете случилось то, что должно было случиться. Два одиночества встретились, пытаясь раствориться в жарких объятиях смерти.

Пуля и человек. Кусок металла и живое существо. Судья и преступник. Демон и ангел.

…щелк…

Я даже не успеваю услышать звук выстрела. Чудовищный удар в грудь, обрушивающийся потолок и меркнущее сознание — печальный удел проигравшего. В настоящей жизни чудес не бывает. Всегда и везде побеждает сильнейший.

Пропасть забвения распахивает объятия навстречу очередной жертве. Но прежде чем ты достигнешь дна, приходит запоздалое осознание: это не было противостоянием белых и черных ангелов. Скорее, прощальная песнь серого. Того, кто не принял ничью сторону.

Поэтому был обречен изначально.

В 2072 году повсеместно ввели запрет на использование искусственных органов, а также имплантатов, увеличивающих физические возможности человека (скорость, силу, выносливость и т. д.). Это повлекло за собой серию вооруженных восстаний, которые были жестоко подавлены.

В ходе операции по тотальному уничтожению мятежников выжили и спаслись всего несколько сотен. Они растворились в необъятном людском мире, заложив фундамент учения о прокачке уровня, основной принцип которого состоял в том, что систему невозможно победить, в ней можно только раствориться.