Владимир Лещенко - Полет Кондора

Высмотрев не без труда свободный столик и оставив Игоря присматривать за рюкзаками, Кондор направился к стойке, прикидывая, что брать.

— Здоровеньки булы, бродяга! Давно что–то тебя не видел, — поприветствовал его местный бармен.

— Верно, — усмехнулся Кондор. — Если честно — первый раз тут. Да, можешь звать меня Кондор.

— Нормально, — усмехнулся визави. — Мы вообще в этом мире все первый раз… Про Кондора слышал — правильный сталкер. Что будем заказывать? Твоя «отмычка» есть будет?

…Как известно всем, ассортимент подобных заведений в Зоне уперто однообразен. Тушенка в ассортименте — от неувядающего «Главпродукта» до армейских банок в смазке, помеченных бундесорлами и прочей натовской символикой. Чай — крепкий и по качеству, и по цене. Ну и копченая сухая колбаса, твердая, как фанера, получившая неофициальное имя «Сталкерская». («Из лучших сортов сталкеров!» — гласит старая как Зона шутка.)

Тут, правда, меню дополняла густая, сдобренная специями похлебка из бульонных кубиков: видимо, ее имел в виду неведомый автор слогана у входа. Из табачных изделий были традиционные «Беломор», «Прима» и какие–то венгерские с ментолом.

Ну и конечно, королева любого бара — водка «Казак», незаменимое средство поддержки душевных и физических сил и борьбы с радионуклидами и хандрой. Именно ее он заказал, добавив пачку сигарет и кружку бульона.

…Стараясь сохранять невозмутимый вид, Игорь внимательно оглядывался.

В свете фонарей, питаемых артефактами, все казалось немного мрачным, хотя и довольно романтичным.

Вот за соседним столиком, склонившись друг к другу, два сталкера о чем–то говорят. Вот один достал ПДА и стал что–то объяснять другому — тот вытащил свой… Любопытно, они что, информацию на них друг другу скидывают, как на обычные мобильники? Игорь вспомнил, что так толком и не изучил свойства этого удивительного приборчика.

А вон там, у самой стойки, сидит, разложив свой товар, торговец оружием, а перед ним, чуть прикрытые тканью, расположились автоматы, карабины, аккуратные кучки патронов. К нему подсел, украдкой оглядываясь, невысокий черноволосый сталкер, коротко спросил о чем–то и протянул что–то вроде плоской бугристой картофелины ржавого оттенка с серыми вкраплениями. Игорь узнал «душу» — артефакт не из дешевых. Торговец, напряженно подумав с полминуты, кивнул и вытащил из–под стола зачехленный «винторез». Обмен состоялся. Никто, кроме Игоря, можно было поклясться, происходившей сделкой не заинтересовался.

Народ пил, играл в карты, шахматы и даже какую–то игру вроде нард — где нужно было двигать фишки по разноцветному полю, бросая кубик. Отовсюду слышались легкая перебранка, смех, обрывки веселых разговоров.

— Ну тут плоть и говорит: «Тхы пхолн'хый к'хоззел, пхойдем выпх'ем?»

— Ты поверишь — снорку так ногой влупендрить, что он враз загнулся? Не веришь, а вот что «глаз» творит, если «геркулесом» заполировать!

— А я ему и отвечаю — т–ты дел… де–итант, им–пецил и вааще недоразвитый! Он мнэ — да я сталкер! Я — хто тут сталк–хер? Выискался тут сталкер–шмалкер! Если ты сталкер, тогда я — Хоз–зяин Зоны!

— Ну я смотрю, мда… не везет Ряхе: два ствола против Шести… Наших друзей мочат — надо что–то делать…

— Да пусть только этот ихний Боров высунется! Так ему очко откалибруем квадратно–гнездовым способом — всю оставшуюся жизнь будет кубиками срать!

— Ну слухай сюды — дело было возле Агропрома, там где электровозина в туннеле застряла. Сижу я в прикрытии парней, никого не трогаю, винтовочку свою, само собой под рукой держу, ну и в прицел посматриваю. И представь себе, лично наблюдаю в оптику, как какой–то бандюган так спокойненько отливает в кусты! Ну я натурально от такой наглости…

— Слушай, приходит раз к сталкеру кровосос…

— Не смешно!

— Вот и говорю, так и болтался от Цирка до Железного леса — артефакты заготавливал без проблем — все два года. А когда второй состав команды моей сменился, решил — все! На фиг мне такой легкий хабар — поищу счастья в другом месте!

— Помню, послали меня научники в Рыжий Лес за семенами. Уж не знаю, за каким буем они им понадобились — видать, диссертацию кто–то недозащитил. Но уж очень им хотелось этот фэномэн изучить. Ну, послать–то послали — задание и задание. Так вот только забыли рассказать, что нужно патронами запастись вдвое больше нормы, потому что по тем местам собаки бегают в нев…енных количествах!

Игорь вдруг жутко захотел подсесть к этим людям, поговорить с ними, что называется, «за жизнь», узнать, чем они живут и как живут здесь, в этом чужом человеку мире… И не потому что взыграли профессиональные привычки — просто как человеку. Просто потому что интересно! Но как Кондор объяснил еще перед выходом: новичку здесь лучше не приставать к посторонним, особенно к старшим и опытным, — можно и по роже схлопотать без лишних разговоров. А вот если начнут расспрашивать тебя — лучше ответить и даже угостить мастера, само собой, сославшись на авторитет Кондора. Но никто на Игоря не обращал внимания. Зато у самой стойки кто–то уже затянул песню, аккомпанируя на «ксилофоне» и губных гармошках, а вместо барабана используя стол.