Михаил Михайлов - S.T.A.L.K.E.R. - это не игрушка

- Ты как? - с большим трудом до меня донесся голос Хвата. Приподняв голову, я увидел, что лежу на земле далеко от аномалии. Рядом стоят спутники и тревожно всматриваются мне в лицо, которое открыто обзору, благодаря поднятому забралу шлема.

- Нормально, - сумел выдавить я из себя, - Жить буду, может быть даже очень долго и счастливо.

- У тебя все лицо в крови, - уже спокойнее сказал сталкер, - Наверное, из носа натекла.

В самом деле, на кончиках пальцев (для этого я отстегнул перчатки) остались красные капли после соприкосновения их со щеками. Пришлось достать из рюкзака флажные салфетки, которые берут с собою сталкеры для разных гигиенических нужд, и приводить себя в порядок.

После того, как смог нормально реагировать на окружающую действительность - не падать от головокружения на подкашивающихся ногах, наша троица тронулась в путь.

- Это еще один урок для вас, - произнес я вслух, обращаясь не столько к напарникам, сколько к себе, - Не надо жадничать, иначе Зона накажет. А наказание у ней одно - смерть.

- Умник, - влез с вопросом Хват, услышав мой голос, - А ты рассмотрел артефакт, когда поблизости оказался? А то мы с Лешим только и знали, что тянули трос с тобою. Кстати, а нельзя было выкатить артефакт какой-нибудь тросточкой, чтобы не подходить так близко?

- Отвечаю по порядку, - произнес я, - Это был "выверт" один из самых сильных артефактов по защите от радиации. Побочных свойств у него не обнаружено. Достать его другим предметом не представлялось возможным: на таком расстоянии любой предмет стал бы тяжелее в десять раз и больше, и его утянуло бы в аномалию.

- Жаль, - разочарованно вздохнул Хват, видимо забыв о едва не случившейся трагедии несколько минут назад, - Было бы неплохо такой приобрести... ладно, может по пути еще чего найдем.

По пути и в самом деле попадались места, где располагались артефакты. Вот только на детекторе их отметки засвечивались аномалиями, а на глаз невидимые предметы мои спутники еще не научились обнаруживать. Сам же я молчал, не собираясь больше рисковать и терять время, которое и так излишне быстро исчезало.

Неприятности начались, когда мы почти покинули Рыжий лес. Оставалось-то пройти сотню метров под деревьями, потом пересечь старое, заросшее бурьяном кладбище. Неприятности начались с мелькнувшей неподалеку горбатой низкой фигуры псевдопса. Этот мутант не относился к слепым или чернобыльским собакам. Название он получил только из схожести внешнего вида с собачьим племенем. Четыре лапы, хвост, немного изогнутый в бок, вытянутая пасть и бурая короткая свалявшаяся шерсть это схожие черты. Вот только стоит отметить, что передние лапы были чуть короче задних, тело горбато, напоминая гиену, а голова с пастью больше подошли бы кошке. Судя по редким проскакивающим по всему телу блесткам, это был не сам пес, а его фантом, создание одной очень странной аномалии. Только я собрался сказать парням, чтобы удвоили внимание и не открывали огня без приказа, как тишину леса разорвала пулеметная очередь Лешего. Пули за миг развеяли бесплотный призрак, заставив удивленно застыть сталкеров.

- За мной! - прорычал я, стараясь привести спутников в нормальный вид, - Что встали, на корм псам хотите пойти?

Встречать мутантов в лесу, где они могли выскочить совершенно неожиданно из-за деревьев, было глупо, вот поэтому я, нарушая собственные постулаты сталкера не спешить, припустился со всех ног в сторону кладбища. Надо отдать должное парням, без вопросов, которые могли возникнуть при виде непонятного явления, они рванули за мною. Лес удалось проскочить меньше, чем за минуту, но твари догнали нас перед самим кладбищем. Бросив взгляд через плечо, я усмотрел первые бурые спины мутантов паре десятков метров за Лешим.

- К бою, - крикнул я напарникам, останавливаясь на месте и выпуская короткую очередь в сторону мутантов, - Хват - прикрываешь, Леший - бегом на то строение.

Сталкер понятливо кивнул и побежал на кладбище, ориентируясь по плоской, заросшей жесткими пучками травы, крыше. Раньше, до взрыва тут должен был проживать некто вроде смотрителя, но теперь тут царило запустение. Повезло еще, что стены и потолочное перекрытие было сложено из кирпичей и плит, иначе за это время тут все бы сгнило.

Пока Леший добирался и взбирался на укрытие, мы с хватом вели частый огонь, срезая тварей короткими очередями.

- Пуст, - донеслось от Хвата, который выбил магазин из приемника и принялся вставлять второй, - Перезаряжаю.