Юрий Арис - Звери и люди

Я увлекалась, постепенно забывая о своем намерении не калечить его, меня захлестывала ярость. В какой-то момент я подумала о Кароле: я знала, что Алтай — его друг. Это воспоминание не остановило меня, скорее, подхлестнуло. Мне почему-то казалось, что таким образом я причиняю боль и Каролю…

Меня сдержал лишь вид крови на белоснежной чешуе. Забавно, когда я ударила так сильно?

Я нахмурилась, осматривая поверженного противника. Так, похоже, я ему просто нос разбила… Да и глазки мутненькие… Точно, хорошо по голове получил. Ничего, он это переживет, наши раны всегда заживают быстро.

Эта победа меня окончательно успокоила. Я уже не первый раз замечала за собой такое: я легко загораюсь, но легко и гасну. Надо будет учесть на будущее.

Алтай меня больше не интересовал. Бросив беглый взгляд на часы, я направилась к выходу. Хорошо все-таки, что я выучила цифры! Хотя читать учиться все равно не хочу.

У дверей меня ждал Алексей; вид у моего смотрителя был мрачный.

— Тебе не кажется, что ты перегнула палку? — поинтересовался он, скрестив руки на груди.

— В смысле? — я невинно вильнула хвостом.

— Зачем все это? Тебе просто побуянить хотелось?

— Не понимаю, о чем ты. Вы сами сказали нам драться! Вот я и дралась. Я ведь его не убила и не покалечила, правда?

— Ева, дурочку из себя не строй. Ты обошлась с ним гораздо жестче, чем могла бы. Почему?

Тупой человек, вечно лезет не в свое дело! Тут мне милее Виктория: она сообразила, что мне приказывать бесполезно, и лишний раз рот не разевает. А этот смотрит, пристает, наладить контакт пытается… Была б моя воля, я б ему давно хребет сломала.

— Молчишь, — вздохнул мой смотритель. — Напрасно ты так. Хотя бы попытайся поладить с теми, кто с тобой работает.

— Не вижу смысла.

Я знала, что он будет провожать меня до моей комнаты — правило такое. Мое самостоятельное передвижение по базе было крайне нежелательно, такая вольность позволялась только Каролю.

Некоторое время Алексей молчал, и я надеялась, что это продлится всю дорогу. Но нет, не повезло, на этаже зверей он снова решил напомнить о себе:

— Сегодня было совещание… по поводу Кароля.

Так… может, хоть что-то путное скажет.

— И что решили?

— Завтра тебе дадут команду, и в ближайшее время вы попытаетесь вернуть его.

Очень, очень любопытно…

— Что за команда?

Я надеялась, что мне дадут отряд зверей первой серии. Тогда я могла бы набрать себе стаю и во время задания удрать с ними в океан!

— Люди, отряд особого назначения.

Да чтоб их! Мои надзиратели оказались умнее, чем я предполагала. Но можно посопротивляться…

— Какие еще люди?! Это задание для зверей!

— С одной стороны, да. С другой, есть ряд факторов, действующих против назначения на эту работу зверей.

— Например?

— Например, зов. Сопротивляться ему могут лишь некоторые звери первой серии, но даже их способности нестабильны — они подавлены тем, что случилось с Каролем. Поэтому наиболее оптимальным будет привлечение для этого задания людей.

— Проще говоря, Каролю доверяли, а мне — нет?

Алексей в упор посмотрел на меня:

— И это тоже.

Что ж, справедливо.

— Если я скажу, что не хочу работать с этими людьми, что-нибудь изменится?

— Немногое. Для начала я попробую настоять. Если же ты продолжишь капризничать, тебя снимут с задания.

А вот над этим надо будет подумать… Хочу ли я вообще связываться с Первой Стаей?

— Эти люди… Ты их знаешь?

Мой смотритель усмехнулся с едва заметной горечью. Ну надо же, когда это я успела так хорошо изучить людей!

— Да, я их знаю. Когда-то я работал с ними. И Кароль тоже.

Первым ко мне пришел человек по имени Женя.

Было раннее утро — я чувствовала это, хотя база и находилась под землей. Обычно в такое время люди спят, а этот вот пришел, видно, хотел застать меня одну.

Теперь он стоял перед моим аквариумом и с изумлением рассматривал меня. Это можно было понять: в воде я выгляжу иначе, чем на суше. Во-первых, мои плавники не висят вдоль тела, а постоянно двигаются, и за счет этого кажется, будто меня все время окружает золотое облако. Во-вторых, возвращаясь в свой аквариум, я снимаю ту дурацкую одежду, которую они на меня напяливают.

Вообще, одежда для нас, зверей, — исключительно человеческая блажь. Они не понимают, что мы в этом не нуждаемся, потому что наша чешуя прекрасно защищает нас от перепадов температуры, да и от внешних повреждений. Чешуя скрывает наши тела, так что нет даже причин для смущения!