Алексей Калугин - Заглянувшие в Бездну

— Я? — удивленно посмотрел на шефа Шарков.

— Толстой с должности снят. Забирай его группу себе. Ваша задача — он, — Джамалов ткнул пальцем в экран. — У нас на него никакой информации. Но, ты его должен найти. Притащишь мне его в наручниках — честь тебе и хвала. Не справишься…

Джамалов развел руками вроде как с сожалением.

— Ясно, — кивнул Шарков.

А что ему еще оставалось?

Надсадно чихая и тарахтя разболтанным мотором, зеленый «жигуленок» с Димоном за рулем неспешно тащился по заасфальтированной когда-то много лет назад проселочной двухполоске. То и дело навстречу попадались такие же старенькие, потрепанные жизнью, упорные автомобильчики — поутру народ тянулся в город на работу. В обратную сторону торопились доверху набитые фуры и небольшие «каблуки», развозящие заказы.

Брат с сестрой сидели на заднем сиденье, плотно прижавшись друг к друг. Вера обнимала Андрейку за плечи, а парень крепко прижимал к груди кошку. Которая в целом неплохо сносила путешествие — не орала дурным голосом и не пыталась вырваться. Однако все так же недружелюбно косилась на Димона.

— Она собак боится? — кивнул на кошку Димон.

Андрейка посмотрел на сестру.

— Она вообще собак ни разу не видела, — ответила Вера.

— Плохо, — неодобрительно качнул головой Димон. Немного подумав, он изменил свое решение: — А может быть, наоборот, хорошо.

— Почему? — спросил Андрейка.

— Там, куда мы направляемся, полно собак.

— А куда мы направляемся? — поинтересовалась Вера.

— Я же сказал — к друзьям.

— Это я уже слышала.

— Ты хочешь знать, как называется место, куда мы едем?

— Я хочу понять, что происходит?

Димон посмотрел на Веру в зеркальце заднего вида и улыбнулся.

— Чему вы улыбаетесь?

— Да так, — тряхнул головой Димон. — Вспомнил кое-что… И, знаете что, давайте-ка сразу на «ты». У нас так принято — все друг с другом на «ты». Чтобы не усложнять жизнь.

— Вы полагаете, что вежливость создает проблемы? — язвительно улыбнулась Вера.

— В критических ситуациях — да. И так считаю не я, а психологи. Дело в том, что когда счет идет на доли секунд, именно их-то как раз может и не хватить, если ты вдруг запнешься, пытаясь сообразить, как нужно обращаться к конкретному человеку, на «ты» или на «вы»? Понимаешь? Секунда промедления может стоить кому-то жизни.

— Как сегодня? — робко спросил Андрейка.

— Ну да, — уверенно кивнул Димон. — Ну а поскольку мы все ходим по грани, то и обращаемся друг к другу, чтобы не путаться, только на «ты»… Даже к Соломону.

— Кто такой Соломон?

— Соломон Юрьевич Шток — самый старый и самый мудрый альтер из ныне живущих. Ему семьдесят два года. Хотя по виду так и не скажешь. Он разработал и долгое время успешно применял на практике теорию выживания альтеров. А потом начал искать других альтеров. Чтобы собрать их вместе… В общем, его можно считать родоначальником нашей колонии.

— Колонии альтеров?

— Не только. Зачастую вместе с альтерами скрываются и их родственники… Ты, вот, не захотела оставить брата.

— А я могла?

— В каком смысле?

— Ты мог бы забрать его и оставить меня?

— Можешь хоть сейчас выйти из машины. Ловчие, конечно, будут тебя допрашивать. Непременно СП-125 вколют, чтобы убедиться, что ты ничего от них не скрываешь… Но что ты можешь им рассказать? Ты ведь понятия не имеешь, куда мы направляемся.

— В колонию альтеров.

Димон усмехнулся.

— Это вроде истории про барабашку. Про нее все слышали, но никто всерьез не верит. Ну сама прикинь, это же несерьезно. Как может большая группа альтеров жить вместе, если их и по одному вычисляют и отлавливают?

— Как?

— А! — Димон погрозил указательным пальцем. — Система Соломона!

— Я видела твое лицо.

— Ну и что?

— Могу составить твой словесный портрет.

— Ну попробуй.

— Так…

Вера закрыла глаза и сосредоточилась.

— Ну и как?

— Подожди!

Вера попыталась представить себе лицо человека, сидящего за рулем машины… Она ведь видела его. Видела совсем близко… Но, чем сильнее она старалась, тем все более расплывчатыми и неясными становились черты лица Димона.

— Получается?

— Нет, — вынуждена была признаться Вера.

Димон быстро обернулся и подмигнул ей.

Ну да! Она помнила это лицо! Отлично помнила!

— Ну так что, выходишь?

Андрейка испуганно глянул на сестру, как будто на секунду поверил в то, что она действительно может его оставить.