Контракт на выбывание

- Остальной гонорар будет ждать вас здесь. В сейфе, э-э-э... господина Лютого, - коротышка покосился на хозяина бара. - Вы сможете все пересчитать. Убедиться в нашей честности. И лично положить на сохранение. Чтобы забрать свои деньги, вам потребуется только вернуться.

- Значит, выживут не все! - громко прокомментировал Каракурт. Вроде худой и мелкий, а голос как иерихонская труба. Наверное, долго тренировался, выкрикивая хвалу Люциферу. - Гонорар покойных, обратно себе заберете?

На него зашикали, но не слишком убедительно, скорей по привычке. Все-таки псевдогот озвучил интересующий всех вопрос.

- В случае чьей-либо смерти, сумма вознаграждения делится между оставшимися в живых членами экспедиции, - спокойно ответил высокий наниматель.

- А что делать-то надо? - вновь подали голос из-за дальнего столика. - В чем состоит работа?

- Сопроводить двух наших сотрудников до Чернобыля-3. Донести кое-какой багаж, - толстяк говорил спокойным, размеренным тоном, но чувствовалось, что внутри у него все кипит.

Еще бы. За свою сотню тысяч евро он никак не мог нанять каких-то пять отморозков. Думаю, если бы эти двое обратились в любой другой бар, его посетители давно бы рвали друг другу глотки, лишь бы заполучить такую работу.

Но в "Тихом Пристанище" народ привык осторожничать. Когда ты объявлен вне закона - твоя жизнь ничего не стоит. Обманывать с оплатой нас не станут (зачем наживать в Зоне лишних врагов?) зато могут пристрелить после окончания миссии. Все равно никто искать не будет, а официальные власти еще и отблагодарят.

Завсегдатаев бара Лютого приравнивали к бандитам, разница только в том, что в группировках мы не состоим. Злобствующие одиночки с минимумом моральных принципов, ничего более.

- Как насчет военсталкеров? – никак не унимался Лом. - Они же пропали! Все! Чем мы-то лучше? Я слышал, там аномалии перемещаются, а мутанты такие, что им и названия нет! Со щупальцами и клювами, как у осьминога!

Терпеть не могу, когда он строит из себя простачка. Сразу становится ясно - задумал какую-то пакость.

- Да-да, я тоже о таком слыхал! - подхватил Скорняк. - Третий Чернобыль - гиблое место!

Гул голосов стоял такой, что я едва разобрала слова старого сталкера, а ведь он сидел за соседним столом.

Толстяк беспомощно оглянулся на Лютого. Тот только пожал плечами. Хозяин притона никогда не вмешивался в дела клиентов, главное, чтобы и они не лезли в его бизнес. А уж как завсегдатаи бара зарабатывают себе на жизнь, его не слишком волновало.

Спутник толстяка тронул его за плечо. Когда тот обернулся, длинный склонился к партнеру и что-то зашептал ему на ухо.

Стоявший рядом худощавый сталкер тоже сунулся подслушать, но Лютый бесцеремонно его отодвинул. Владелец бара сам не нарушал интересы клиентов, и не давал это делать другим.

Похоже, партнеры пришли к какому-то решению. Вперед выступил длинный и поднял руки, призывая всех угомониться. Когда шум стих, он торжественно объявил:

- С экспедицией идет Вечный Жид.

На мгновение мужики затихли, а затем весь зал пришел в движение. Сталкеры разношерстной толпой ринулись к опешившим работодателям, наперебой предлагая свои услуги. Хорошо, я сидела за столиком возле стены - иначе бы меня смели с места и изрядно потоптали.

Свободовцы попытались организовать возле нанимателей круговую оборону, все-таки их было трое, но Баркас на пару с мощным Масой живо отодвинули их в сторону. Даже старый Скорняк пытался протиснуться сквозь живую стену и дребезжащим голосом выкрикивал:

- Я! Возьмите меня!

Каракурт тоже оторвался от опустевшей тарелки и увлеченно рассматривал возникшее столпотворение.

Все хотели прогуляться, куда бы то ни было, под прикрытием Вечного Жида. С него-то и надо было начинать.

Этот сталкер появился на Зоне совсем недавно, и лично я даже не стала бы называть его сталкером. На еврея он тоже не был похож - высокий, круглолицый блондин, типично рязанская физиономия. Но кто-то вспомнил легенду о проклятом богом израильтянине (не помню, чем он так досадил всевышнему) обреченном на бессмертие, и вечное изгнание, и наклеил на новичка ярлык. Много ли нужно, чтобы кличка прилипла?

Изгонять «нашего» Жида никто не собирался. Скорее наоборот, все стремились свести с ним близкое знакомство, однако сам Вечный друзей заводить не торопился. И услуги его стоили весьма дорого. Настолько дорого, что нанять его могли только крупные, богатые группировки.

Так почему же его звали Вечным Жидом? Этот простоватый с виду мужик явился в Зону с четким желанием погибнуть. Не знаю, чем ему досадила жизнь во внешнем мире, и если честно - знать не желаю. Он был настолько невменяем, что в одиночку рванул за кордон - без снаряжения, оружия и защиты. За две недели он отшагал всю Зону - с южных пределов до северных, с западных до восточных. И ни разу не наткнулся, не то чтобы на аномалии, или мутантов, но даже не обнаружил радиоактивных мест. Вечный Жид побывал в Припяти, на территории ЧАЭС, в Рыжем Лесу и Дикой Территории, но не встретил ничего опасней борщевика (ненавижу это растения - от него у меня жуткие ожоги).