Владимир Кощеев - Каратель (СИ)

Теперь я лежал где-то в паре километров от изначально планировавшейся точки высадки. Остальных раскидало примерно так же, так что повода волноваться пока что нет. Да, есть какой-то неведомый враг, и по логике, его следует опасаться, но, черт возьми, у меня есть броня, есть ружье и запас батарей к нему – рано сдаваться и паниковать.

Дождавшись, пока НИ замерит уровень опасности снаружи капсулы, я выслушал рекомендации не поднимать маску шлема и внимательно присматриваться к окружению, после чего толкнул треснувшее от удара об землю бронированное стекло. Панель не отъехала, как на борту флагмана, она просто отвалилась.

Подхватив ружье, я полез наружу. НИ тут же заговорил голосом сержанта.

– Вот вам и теплая встреча! Перекличка!

– Каратель жив и готов действовать, – отозвался я, проверяя готовность оружия.

– Извращенец тоже, – надо же, и никакого отвращения к собственному позывному.

Пока остальные рапортовали, сержант молчал, внимательно слушая. Я же распределил запасные батареи в специальные карманы и успел оглядеться вокруг. Старая потрескавшаяся трасса пролегала посреди не менее старого и не менее мертвого леса. Корявые деревья, лишившиеся листвы, тянулись к медленно розовеющему небу, раскинув худые пальцы ветвей.

– А где Паника? – командир, кажется, готов был разразиться бранью.

НИ по его команде сформировал ответ, и у меня перед глазами пронеслась траектория падения капсулы несчастного.

– Кто видит его?

– Сержант, Каратель на связи. Паника не долетел, вижу дым на месте посадки.

– Твою ж ты мать, тупое животное! Как можно сдохнуть на своей первой миссии?! Всю статистику мне к херам попортил ублюдок!

Вот и все, что досталось Панике от начальства. Ни минуты молчания, ни последних почестей.

– Каратель, ты ближе всех, так что доберись до капсулы Паники, убедись, что он окончательно сдох и активируй самоуничтожение. Как только будешь на месте, я переброшу в твой НИ ключ. Как понял, Каратель?

– Вас понял, сержант. Приступаю, – отозвался я, перехватывая ружье.

Приятный гул и легкая вибрация сообщили, что оружие полностью готово к стрельбе. Пришлось загнать мысль выпустить пару зарядов по ближайшим деревьям, чтобы не тратить боезапас. НИ послушно подсказал, что ружье полностью синхронизировано с броней и самим интерфейсом, осечек не будет.

Шагая к поднимающемуся столбу дыма, я внимательно смотрел по сторонам. Нельзя сказать, что увиденное сильно отличалось от поздней осени на Земле. Разве что здесь все деревья походили друг на друга, как близнецы. Пожалуй, без НИ и дымного столба в качестве ориентира, я рисковал бы заблудиться. Но, к счастью, я не абориген, у меня есть все блага цивилизации. Сомневаюсь, что местным так повезло, при рождении им вряд ли вшивают интерфейс, как это делают младенцам на Земле.

Шагать было легко и даже приятно. Под ногами пружинил бледно-серый мох, заряд брони показывал отметку в сто процентов, так что я лишь поводил головой из стороны в сторону, двигаясь к почившему Панике.

– Отделение, слушаем внимательно, транслирую ответ с флагмана, – объявил сержант.

– Подтверждаю атаку, сержант Голов. Вам повезло, остальные отделения не долетели. Продолжайте выполнять задачу.

– Хреново, – выдавил кто-то обреченным тоном.

– Разговорчики! – отрезал сержант. – Двигаемся на точку сбора, – перед глазами мелькнула карта поверхности Тау Мары со сверкающей точкой в нескольких километрах от меня. – Учтите, враг вооружен местными разработками, так что – смотрите в оба. До места встречи разрешаю огонь на поражение.

– Принял, сержант, – отозвался я.

Остальные отвечали с куда большим облегчением. Я же подумал, что меня с самого начала вряд ли бы остановил приказ адмирала о мирном контакте с местными. Мы уже вошли в этот контакт – и пережили его только девять человек из ста. Так что, по моему скромному мнению, имеем полное право отстреливать всех, кто попадется на пути, если будет хоть малейшее подозрение на агрессию.

НИ подсветил фигуру человека за деревьями. Направив ствол ружья в сторону, я остановился. Неизвестный, судя по всему, двигался к Панике. Но меня он пока не замечал, так что ввязываться в бой можно не спешить. Мало ли, вдруг местный хочет помочь пострадавшему?

Наивным я никогда не был – если неизвестный попробует забрать что-то из капсулы, тут же пристрелю его от греха подальше. Но и нападать прямо сейчас все же не стоит.

Осторожно переступая, двинулся дальше, постоянно держа аборигена на прицеле. Буквально на несколько мгновений мелькнула грязная ткань и куски металла, но детали разглядеть я не смог.