Елизавета Сагирова - Сбывшаяся сказка

- Водопад?

Шухарт поморщился.

- Да ну… Слишком уж поэтичное сравнение у тебя вышло. Скорее слив канализации.

Секунду я растерянно смотрела на него, потом расхохоталась. Галактики вращались над головой, сверчки трещали в траве, а я смеялась и смеялась, хоть смутно понимала, что это нехороший смех, который в любой момент может перейти в рыдания. Но остановиться было выше моих сил - слив канализации! Вот значит, что для Шухлого-Шухарта есть наш мир. А может, и для остальных Хозяев Зоны тоже? Наверняка!

Я дохохоталась до того, что начала икать. Шухарт терпеливо ждал, и когда я, в конце концов, успокоилась, вытирая выступившие на глазах слёзы, спросил:

- Ну, так что? О чём ещё ты бы хотела узнать?

Последний раз икнув, я задумалась. Понадобилось некоторое время, чтобы собраться с мыслями, но это мне удалось.

- Ладно. Кто были те два мёртвых сталкера на Агропроме? У которых я нашла КПК с координатами Юрки? Это ведь ваша работа?

- Наша. – Признал Шухарт. – Эти двое были из тех бедняг, о которых ты недавно спрашивала. Которым ноосфера выжгла сознание. Практически превратила в зомби. Они только на одно и способны – выполнять простейшие функции. Мы закодировали их на то, чтобы шли на юг Зоны и искали тебя.

Я вздрогнула. Зомби… выполнять простейшие функции… Юрка, братик, что же с тобой сделали…

- Подожди. Я слушала аудиозаписи одного из них. Разве зомби способны на это?

- Они не те зомби, которых ты привыкла видеть в Зоне. В них осталось больше человеческого. Наверно тот бедолага ещё будучи сталкером привык наговаривать в диктофон путевые заметки. Вот и бормотал по старой привычке.

- Но ведь слова о Юрке вы велели ему записать!

- Да. Мы знали, что это единственный способ заставить тебя немедленно идти на Север. Но все остальные записи он делал по собственной воле.

Я наморщила лоб, пытаясь лучше вспомнить что-нибудь из них. Чёрно-белый снег… прозрачные злыдни… смерть с косой… с чем?

Я машинально протянула руку за спину, взяла косу – растрепавшуюся, тяжёлую от пропитавшей её росы, с запутавшимися в волосах травинками. Перекинула через плечо и хмуро глянула на Шухарта.

- Почему вы меня смертью назвали?

- Мы обещали этим двоим, что позволим им умереть сразу после того, как они тебя найдут. Сознание в них едва теплиться, и так им понять было проще всего.

-Как можно кому-то позволить взять и умереть не с того, не с сего? – Я злилась. Почему-то казалось, что Шухарт морочит мне голову.

Но на этот раз он не стал вдаваться в объяснения, лишь коротко бросил:

- Поверь – можно.

- Ладно. Допустим. Но ведь они не нашли меня. Наоборот – я нашла их, когда они были уже мёртвыми!

- Правильно. Ты и должна была найти их мёртвыми, иначе как бы тебе достались их КПК?

Я скрипнула зубами – они всё продумали!

- А если бы я не наткнулась на тела?

- Мы всё время следили за твоими передвижениями. И разрешили этим двоим умереть, только когда стало ясно, что вы уже не разминётесь.

Я помолчала, вспоминая подробности того дня, распростёртые на земле тела в странных комбезах, серые стрелково-гранатомётные комплексы, появление Шухлого… Шухарта.

- Сейчас на тебе такая же одежда, какая была на ваших зомби, я сразу заметила. А у монолитовцев, которые гнались за мной - те же пушки.

Шухарт развёл руками.

- Уж извини, эксклюзивом ради такого случая не обзавелись. Чем богаты…

- Где вы берёте оружие, одежду и всё остальное? Кто помогает вам за Периметром?

- Это ты узнаешь со временем, Влада. Если захочешь. Ещё вопросы будут?

- Будут. Джуль. Вы подстроили нашу встречу?

- Нет. Тогда всё вышло случайно. – Шухарт развёл руками. – Случайно, но очень удачно. Мы вмешались уже позже, когда ты пришла в Зону второй раз. Послали твоего пса искать тебя. И сопровождать.

- Теперь понятно, как он каждый раз узнавал о моём появлении. – Я опустила голову. – Но ты не убедишь меня в том, что Джуль ходил со мной лишь по вашей воле. Он любил меня. Я всегда это чувствовала.

Шухарт покивал.

- Знаю. Такая преданность даже для нас стала сюрпризом. Вы образовали прекрасный симбиоз. Что-нибудь ещё?

Я тряхнула головой, снова отбрасывая косу за спину, и в упор посмотрела на Шухарта.

- А дальше всё понятно. Я ходила по Зоне, вы присматривались ко мне, потом по какой-то причине решили, что я подхожу для успокоения этой вашей ноосферы. Послали двух зомби и тебя. Кстати, можно узнать, по какому отличительному признаку вы меня выбрали?

Шухарт довольно долго молчал, словно именно на этот вопрос ему не хотелось отвечать. Потом чуть слышно вздохнул и заговорил: