Андрей Ерпылев - Выход силой

– Убей ее! – шипел рефери, бренча доспехами и тряся снаружи сетку. – Зарежь эту тварь! Заколи, как свинью!

Но острие шпаги, слегка царапнув костяную пластину, уже вонзилось в присыпанный песком дощатый пол арены, а Игорь, резко повернувшись, ушел за кулисы. Навстречу ему уже бежал наспех нацепивший свои доспехи Джонс, на бегу толкнув Князева плечом и повертев пальцем у виска. Через мгновение снаружи раздался рев пришедшей в себя твари и вопли восторженной толпы.

Шоумастгоуон…

– Какого черта ты не убил эту тварь?! – Михаил Сергеевич был в бешенстве.

– Потому что она не нападала на меня, – кротко ответил Игорь.

– А почему не нападала?!

– Откуда я знаю? Сыта была, наверное.

– Сыта? Да она порвала Джонса! Самого Джонса! Ты, сморчок, сидишь сейчас здесь, а Джонса лучший хирург Черкизона собирает буквально по частям. Да ему вряд ли удастся выйти когда-нибудь еще на арену!

– Мне очень жаль, Михаил Сергеевич, – поднял на Ланисту глаза Игорь. – Я честно не знаю, почему тварь не напала на меня. Может быть, одеколон виноват?

– Какой еще одеколон? – опешил хозяин.

– Да я побрился с утра, – невозмутимо сообщил ему Князев. – И одеколоном освежился. Может, запах этой твари не понравился?

– Ты еще можешь смеяться? Клоун несчастный! Ну ничего…

Ланиста прошелся по комнате, выпуская пар, и сообщил Игорю другим, почти спокойным тоном:

– Сейчас ты выйдешь на арену снова. Но сражаться будешь не с тварью. Публика недовольна, публика жаждет крови. Ты будешь сражаться с человеком.

– С кем? – Игорь привстал беспокойно.

– С Алексом. Будет, на что посмотреть.

– Он ничего мне не сделает, – сказал Игорь.

– Это ты так думаешь, – старик издал короткий смешок.

– Не жаль одного из лучших своих бойцов? – дышать стало труднее, но Игорь улыбнулся.

– Самого лучшего, – Ланиста ответил ему бледной холодной улыбкой. – Теперь самого лучшего. После того, как эта дрянь порвала Джонса.

– А если у него не выйдет? – упрямо спросил Князев.

– Тогда лучшим станешь ты, – по-волчьи оскалил зубы Михаил Сергеевич. – А потом мы и тебя закопаем, и кто-нибудь другой станет лучшим. Круговорот белка.

Сквозь интеллигентские очочки на Игоря глядели два звериных глаза, горящих ненавистью, но голос у Ланисты уже был ровный, бесстрастный. Вот оно. Это чудовище убить было бы по-настоящему правильно. Выхватить «шпагу» – и прямо в сердце.

– А ты зря мое терпение испытываешь, малыш, – прошипел Ланиста. – Я ведь твоего брата уже разыскал почти… Прикончишь Алекса – найду.

Игорь тяжело дышал. Он не верил ни одному услышанному от этого человека слову.

– А Алексу ты что обещаешь? Его чем заманиваешь? Неужели неважно, кто из нас умрет, а кто останется?

– Какая мне разница? – покачал головой Михаил Сергеевич. – Главное, чтобы кровищи побольше, чтобы драка пожестче. Главное – чтобы зрителям нравилось. Главное – рейтинги шоу, – он криво усмехнулся.

– Неужели не важно, кто звезды этого шоу? – устало удивился Игорь.

– Звезд нужно менять, – вежливо объяснил Ланиста. – Ротировать. А то можно до Спартака доиграться…

– О чем вы? – нахмурился Игорь. – Не понимаю…

– И слава богу, – сказал Михаил Сергеевич. – Слава богу, Игорек.

У Князева внутри похолодело.

– Откуда вы знаете мое имя? – он вцепился в Ланисту взглядом.

– Работа такая у меня – все знать, – нехорошо засмеялся старик. – И знанием пользоваться. Кстати… Ты не думай, что драка у вас с Алексом будет понарошку. Можешь мне поверить, он с огромным удовольствием тебя распотрошит. Сначала притворится твоим дружком, усыпит бдительность, скажет – всерьез драться не будем, а потом…

– Лжешь! – рявкнул Князев.

– Вот и убедишься на своей шкуре, – лениво ответил Ланиста, – как он к тебе относится… Вам ведь есть, что с ним делить, разве не так? А тут уж не до притворства, хе-хе…

– О чем вы? – растерялся Игорь.

– Ну как же… Не ты ведь один у Инги клиент, – иезуитски улыбнулся Михаил Сергеевич. – Есть и другие. И не все с ней нежны так же, как ты…

Игорь вскочил с табурета, стащил с головы нелепую каску и швырнул ее в сторону. За ней последовали остальные бутафорские доспехи.

– Отказываешься драться, – в голосе старика лязгнула сталь. – Твой выбор. Больше я терпеть тебя не стану.

Он свистнул, и в комнате появились двое людей. Одного взгляда на их неживые, равнодушные лица хватало, чтобы понять: работают убийцами. У первого в руках была удавка, у второго – свернутый черный брезентовый мешок, с легкостью вместивший бы труп. В руке старика чертиком из табакерки возник пистолет с привинченным глушителем. Ланиста больше не угрожал. Он и вправду собрался убрать Князева – быстро и бесшумно.