Андрей Ерпылев - Выход силой

Кто-то шепотом предложил ему сделать ставку на то, кто победит, но он лишь отмахнулся. Но желающих поставить на одного или на другого монстра и без него было предостаточно. Букмекеры только успевали записывать ставки и принимать деньги. Похоже, игоревы сомнения разделяли многие.

– Ну, начинай, не тяни! – послышалось из толпы. – До ночи тут стоять будем? Или стравливай их, или деньги назад гони.

– Успеешь, – осклабился хозяин. – Ну что – все поставили на своих фаворитов. Предупреждаю сразу: шансы равны. Лютый, конечно, мастер, но и тварюга – не из последних. Видали бы вы, как она Щербатого уработала.

Один из подручных распахнул куртку, и все увидели перебинтованную грудь с проступающим наискось красно-бурым длинным пятном.

– Во! Вместе с химзащитой и ватником! Еще чуть-чуть – и потроха бы наружу.

Толпа загудела. Непонятно было – то ли жалела парня, то ли требовала начала шоу.

– Ладно, – мордоворот махнул рукой. – Открывай! Потешим честную публику!

Перебинтованный подручный, сторонясь остервенело бросающейся на стенку клетки твари, специальным крюком выдернул сперва одну стенку разделяющую двух животных, а потом – и другую.

И началось…

Игорь не боялся вида крови: тому, кто падает в обморок при виде порезанного пальца – не место в армии. Но от такого зрелища замутило даже его. Преимущество в размерах и массе не помогло порождению радиоактивных дебрей. Обычная бродячая собака расправилась с ней в считаные минуты к разочарованию и унынию поставивших на чудище. Уж видно сильно досадили Лютому обитатели поверхности в щенячьи годы. Тварь, хоть та и пыталась отчаянно сопротивляться, пес не просто загрыз – буквально растерзал. Брызги крови, хлещущей из раздираемого тела, долетали даже до стоящих на почтительном расстоянии зрителей, а уж сама собака была покрыта ей с ног до головы.

– Загони, загони его обратно! – всполошился хозяин, увидев, что пес продолжает рвать в клочья уже поверженного противника. – Нажрется еще какой-нибудь пакости, лечи его потом.

– Мы так не договаривались! – зароптали недовольные скоротечностью поединка зрители – в основном те, кто поставил на «белого» и просчитался. – Либо деньги назад гони, либо второго выставляй.

– Без проблем! – ощерил редкие зубы мужик. – Ты и полезай в клетку. Лютый и тебя под орех разделает.

Ропот улегся.

– Это, граждане дорогие, дамы и господа, – продолжил хозяин пса. – Только разминка. Разогрев, так сказать. Кто хочет большего – милости прошу в пятницу на ристалище. Будет вам там и шоу, и кровянка. Насладитесь по самое некуда, – здоровенная пятерня хлопнула по горлу, заросшему рыжей щетиной. – Только извиняйте, братцы: полтинничком там не отделаешься. Шоу другое, и цены другие.

– Знаем мы ваши цены…

– А что это за ристалище? – спросил Игорь провожатого, когда они тронулись в путь.

– Примерно то же самое, – пожал плечами старик. – Но и твари будут – не чета этой, и сражаться с ними будут не только собаки.

– А кто же?

– Люди, – коротко бросил собеседник. – Гладиаторы. Охотнее всего люди смотрят на то, как другие делают то, на что они сами никогда на свете не решились бы… Кстати, мы уже пришли.

Тут начиналось настоящее оружейное царство, и народу толклось побольше, и все сплошь мужчины. Лавки украшались вывесками самого разного вида и степени художественности – от простых, намалеванных на жести лозунгов вроде «Без пушки ты – труп!» до целых картин с обнаженными блондинками, целящимися в зрителя из огромных револьверов. Были картинки и попроще, вообще без изысков – грубо, но со знанием дела намалеванный автомат Калашникова говорил яснее всяких слов.

Но оружие продавалось не только в магазинчиках: на глазах Игоря, обрез чего-то крупнокалиберного перекочевал из-под полы длиннополого одеяния тощего, бритого наголо мужчины с фиолетовым шрамом на щеке в сумку приземистого бородача в залатанном химкостюме. А в закутке, похожем на тот, из которого Охотник вывел своего провожатого «в свет», двое мрачных субъектов прикидывали по плечу старенький «калашников» с вытертым до белизны воронением и явно самодельным деревянным прикладом. На Первомайской за такое без разговоров вытурили бы на поверхность. А это, как ни крути – почти смертный приговор. Но здесь нравы явно были мягче.

– И что, – невольно спросил Игорь провожатого, уже взявшегося за ручку двери как раз под грудастой блондинкой с револьвером. – Никто не запрещает? – он кивнул на уличных торговцев.