Владимир Воронов - Никто, кроме нас

- Естественно, едва узнав о вторжении, я доложил своему руководству - вроде бы, обычная фраза, но что-то подсказывало мне, что ее содержание прямо противоречит словам.

- После того, как бунтовщики были обезврежены, а разумный, порученный Вашему вниманию, рассказал нам о случившемся, - Умо широко улыбнулся, - я передал развернутый отчет о случившемся своему руководству. Так что, пользуясь случаем, передаю Вам и Вашему руководству наилучшие пожелания. И выражаю надежду на дальнейшее, столь же плодотворное сотрудничество... - прежде чем закончить разговор, собеседники некоторое время высказывали друг другу массу пожеланий всего наилучшего.

Однако, если я хоть что-то понимаю в жизни, моему вниманию только что была представлена картина "Вербовка". А еще, воспользовавшись лучшим владением информацией, окружающие опять использовали меня для достижения неких личных целей. Разумеется, исключительно во имя государственных интересов. Вдобавок, я только что выкинул кучу денег на ветер. Потому что при таком раскладе мне не в Гильдии Наемников Нивельской империи состоять. А бежать с территории Нивеля, причем - куда подальше. Поскольку недонесение о факте шпионажа иностранных держав, равно как и о заговоре против существующей Власти карается столь же жестоко, как и участие в подобных акциях.

Если же исполню свой гражданский долг - СИБ начнет долго и тщательно проверять нашу причастность к свершившимся событиям. Как меня, так и тех, кто мне доверился. Трофейные мехи немедленно будут изъяты, поскольку небрежным росчерком пера следователя они перейдут в категорию вещественных доказательств. Проверять наши гипотетические связи с заговорщиками и иностранными спецслужбами империя будет очень долго и тщательно. Совершенно не стесняясь в средствах. И всем нам очень повезет, если по окончании расследования нас просто продадут с торгов. А не тихо ликвидируют, чтобы приписать заслуги по выявлению заговорщиков и раскрытию шпионской сети себе. Или - сошлют на урановые рудники пожизненно. Впрочем, там долго не живут. Радиация, понимаешь...

Вывод - сейчас мне прочитают длинную лекцию о том, как мне необычайно повезло с мудрым куратором-наставником. И выразят надежду, что я во-первых, оценю подобное отношение к себе. А во-вторых, приняв протянутую руку помощи - преисполнюсь глубокой и искренней благодарности. И буду за "спасибо" таскать каштаны из огня для новых хозяев.

Однако, все произошло совсем не так. Вместо лекции о том, почему я теперь до конца своих дней обязан Достопочтенному Умо, тот совершенно спокойно продолжил экскурс в новейшую историю с того самого места, на котором нас так грубо прервали.

На новом витке императорских реформ под налоговый пресс попали те, кто в силу своих занятий или происхождения ранее налоги не платили. В том числе - потомственные аристократы, имеющих немалые земельные владения полученные в награду за верную службу Империи их предками. В придачу, опасаясь мятежей аристократии, Арен Пятый не придумал ничего умнее, как ограничить дружины благородных лордов одним сухопутным подразделением, имеющем в своем составе не более трех мехов. Нарушение этого закона приравнивалось к государственной измене. И каралось смертной казнью с лишением титула и разбиванием герба, а также - конфискацией имущества. Как для родовой элиты, так и для рядовых дружинников. Множество профессионалов оказалось без работы. Цена найма матерого ветерана на той же Соло-4 упала чуть ли не вдвое. Потому что принимать в Имперскую армию оказавшихся без сюзерена дружинников Арен Пятый отказался. Как всегда, не подумав о последствиях своего решения.

В результате, среди благородного дворянства резко усилилось обсуждение вопроса: "А так ли нам нужен узурпатор на троне?". Ведь при соответствующей трактовке Закона о наследовании, на трон, после смерти Ироса Мудрого, должен был сесть Его Императорское Величество Лемор Третий. Показавший себя даже при выполнении бездарных приказов узурпатора грамотным командиром ударной группировки Звездного Флота и толковым хозяйственником. Во всяком случае, полученный им по наследству небольшой домен, руководство которым Лемор взял на себя после того, как его вышвырнули в отставку "без объяснения причин, без претензий, пенсии и права ношения мундира", даже в условиях чудовищного налогового пресса выглядел вполне прилично.

Вот так, благодаря бездарному распоряжению имеющимися активами государства и стремлению Власти исправить свои ошибки за счет других и возник заговор с целью "свержения узурпатора и возврата трона законному правителю". С подготовкой на планетах Периферии вооруженных сил, способных разгромить в бою Императорскую Гвардию. Потому что здесь власть Нефритового трона всегда была чисто номинальной. Во всяком случае, именно такие показания дал пленный Дейл-Витар-КтоОнТам, когда за него взялись всерьез.