Владимир Воронов - Никто, кроме нас

После получения согласия племенных вождей на отбор нами "лучших", переговоры наконец завершились. Нет, жадность моя требовала немедленно обсудить такой важный момент, как юридическое подтверждение несения моими подчиненными гарнизонной и караульной службы на планете. А так же полагающиеся нам в таком случае материальное вознаграждение и компенсацию амортизационных расходов. Но, в любом деле, самое главное - это вовремя остановиться. Жадность, как известно, фраера губит.

Потому что интуиция прямо-таки орала мне: еще одна финансовая претензия и мои собеседники просто не выдержат совокупности крушения надежд и моей деловой хватки. И бросятся с голыми руками на вооруженных штурмовиков. Итог такой схватки - вполне предсказуем. А после их смерти, начнется кровавая свалка всех против всех. И получит в конечном итоге мой Род вместо доходов и новых боевых товарищей тяжелую войну. Уже со всеми поселениями сразу. Которая будет тянуться, пока Империя не пришлет сюда группу исследователей на военно-космических кораблях. Для получения ответа на вопрос: а почему это с данной планеты полностью поставки минералов в Метрополию прекратились?

Члены Совета Родов еще не успели покинуть помещение, как меня вызвал Умо.

- Патриарх Мак Сим, с корабля, доставившего сюда наемников, для Вас поступил сигнал вызова на стандартной частоте. С Вами желает говорить офицер "Небесной стражи". Желаете пообщаться или разрешите это сделать мне? - ну вот, очередной вежливый намек на мое незнание ситуации. Вот только мне надоело раз за разом обнаруживать, что я не знаю очевидных вещей!

- Передайте офицеру, что ему придется подождать, пока я не решу более срочные дела. А сейчас, будьте так любезны, зайдите ко мне!

Пора, наконец, разобраться: КТО Я? Грамотный командир, способный добиться Победы в самой невероятной ситуации и Отец-Основатель молодого, но перспективного клана в одном лице? Или марионетка, которую кукловоды небрежно дергают за веревочки из-за ширмы, информируя о происходящих событиях по "необходимо-достаточному" принципу?

Древнейшие государства еще не успели окончательно

оформиться, а уже стало ясно, что для их благоденствия

и безопасности мало иметь преданную армию, ревностное

чиновничество и прозорливое духовенство. Нужна еще одна

сила, способная в случае необходимости поставить на место

и вояк, и чиновников, и священнослужителей.

Ю.Брайдер, Н.Чадович.

"Евангелие от Тимофея"

Прежде, чем и.о. начальника аналитического отдела прибыл с докладом о текущем положении дел, я позаботился о том, чтобы нашей беседе никто не помешал. Плохие (да и любые другие) новости лучше узнавать первому. Хотя бы для того, чтобы иметь возможность поиска путей решения возникшей проблемы или оценить открывшиеся перспективы. Так что офицерский состав отряда получил приказы, выполнить которые он должен был еще "вчера". Чтобы никто не помешал мне выслушать, кому именно я поломал игру. Игру с самыми высокими ставками, какие только можно себе представить.

Итак, история началась несколько десятилетий назад, когда жил-был разумный, по имени Ирос, работавший в Нивельской империи императором. Вторым с таким именем. Правил он долго. Так долго, что пережил практически всех своих врагов. Обладая острым от природы умом, правитель в совершенстве освоил принцип: "Наши заслуги - Мои заслуги. Наши ошибки - Ваши ошибки". И всегда имел под рукой группу советников, неправильно исполнивших ВОЛЮ Императора, на которых можно было свалить неудачи.

За что придворные летописцы присвоили ему прозвище "Мудрый". Злые языки, правда, именовали Его Императорское Величество "Кровавым", ну да какой абсолютный монарх обращает внимание на, так называемое "общественное мнение". Тем более, что Служба Имперской Безопасности свое дело знала и лиц, распускающих порочащие Императора слухи, быстро отправляли на суд Предков. Которые, как известно, не ошибаются.

Ирос Второй совершил только две ошибки в своей долгой жизни. Во-первых, он - женился по любви. Вторым браком. В более чем зрелом возрасте. Имея совершеннолетнего наследника. Женатого и ожидающего рождения первенца. Так что, узнав о том, что его молодую жену тошнит и она хочет солененького, император не только не повелел ее отравить. Он даже не захотел, чтобы молодая супруга сделала аборт. Организовав, таким образом, колоссальные проблемы своим наследникам.