Игорь Грач: Неизвестная планета: Затерянный мир

— А если я соберу достаточно денег, чтобы покинуть эту планету?

Отшельник усмехнулся и рассказал. И его рассказ совсем не обрадовал.

Деньги.

На этой планете ходят только местные деньги.

И обменять их на кредиты Содружества не получится.

Точнее, их можно обменять только в одном случае — легальное покидание этого мира. А такой финт доступен далеко не каждому. И попасть в эту группу допущенных, ой как не просто.

Даже те, кто отбыл свой срок, вывозятся с планеты особым образом. В состоянии анабиоза. И не факт, что проснувшись в новом месте, не становятся рабами на плантациях, еще одной корпоративной планеты. А, быть может, и заканчивают свой жизненный путь как подопытные, на столе неизвестных вивисекторов.

А это означает, такой путь для того, кто решился на такой шаг, неверен.

Попробовать, конечно же, можно.

Но никто из тех, кто попытался пойти по этому пути, не смог ничего рассказать. Просто потому, что вернуться сюда у него уже не получилось.

Корпорация умеет хранить свои тайны.

А многих ли Рок встречал тех, кто смог отбыть свой срок здесь? Там, в свободных мирах?

Стало быть, покинуть эту планету совсем не просто. Путь наверняка есть. Только вот как его осуществить — то тайна.

За сотней печатей.

Для тех, кто не принадлежит корпорации. Точнее, не допущен к её тайнам.

Но есть путь, которым он может воспользоваться. Если будет следовать просьбам тех, кто направил его к цели.

Только тогда он получит возможность уйти отсюда.

И вернуться.

На последнее заявление Отшельника лейтенант вскинулся.

— Вернуться? Зачем?

— А что тебя здесь не устраивает? Чем этот мир хуже других?

— Не хуже. Но и не лучше.

А с другой стороны…

Вот сказал и задумался.

Что его ждёт там, в цивилизации?

Ведь он теперь изгой. Изгой и здесь и там. Никому не нужный.

Вернуться в прошлую жизнь не получится. И это даже не обсуждается.

Ведь даже если он как-то доберётся до места своей прошлой службы, то, как сможет объяснить своё появление на планете? Да и срок наказания, назначенный трибуналом, ещё не истёк. А значит, там он останется таким же преступником, как и здесь.

Только здесь он относительно свободен. А там на него будет охотиться вся судебная и полицейская власть, чтобы вернуть назад. И ведь, если верить словам Отшельника, не факт, что его вернут именно на эту планету. Могут, на самом деле, засунуть в такую дыру, что там и шагу нельзя будет сделать без разрешения… старшего надсмотрщика.

А тогда зачем рваться в неизвестность? Зачем пытаться осуществить невозможное?

Не лучше ли, на самом деле, смириться?

Правда, смирение совсем не в его характере. И рано или поздно неприятие этого мира проявит себя.

А что понимать под неприятием мира?

Неприятие корпоративного устройства здешней жизни? Так оно никому не нравится.

И вот ведь ещё вопрос. А так ли действительно плох этот мир? Может быть, стоит к нему присмотреться получше. Ну да, встретили его неприветливо. Но ведь встретили те, кто считает этот мир своим. И привнесли сюда свои законы. Такие же, как в тех мирах, которые считаются «цивилизованными».

— Ты принял решение?

Лейтенант вздрогнул. Вот же… странность.

Задумался. Задумался и совсем выпал из реальности.

— Что?

— Ты принял решение? — повторил Отшельник.

— Нет. Мне нужно идти дальше. Может быть, тогда что-то придёт в голову. Не знаю…

— У тебя только один путь. И ты должен решиться.

Странные слова. Решиться на что? И что это за путь?

Рок посмотрел на Отшельника.

— Куда мне идти?

Помолчав некоторое время, сидящий напротив Рока человек, наконец, проговорил:

— Тебе нужно время. И ты должен решить, что будешь делать дальше. И решить это ты должен сам. А завтра ты должен уйти. Вокруг этой долины слишком много твоих… настойчивых друзей. Я не знаю, чем ты их так разозлил, но у тебя нет другого выхода, как уходить только через перевал.

— Какой перевал?

— Перевал Дьявола. Это единственный путь, который никто не сторожит. Я проведу тебя к его началу. А дальше ты сам.

Перевал Дьявола.

Вроде и сам к нему шёл. А тут оказывается, что иного выбора пути и не осталось.

— В этом месте совершенно неожиданно возникают локальные смерчи. Которые сметают всех пришедших в ущелье. Путь сложен и труден. Но если ты сможешь им пройти, то с другой стороны тебя никто не будет ждать. И ты окажешься на берегу океана. А там уже сам решить, как оттуда выбираться.

Путь к перевалу был совсем не труден. Можно даже сказать, что дорога была кем-то специально сделана такой, чтобы путешественник, идя по ней, отдохнул перед теми трудностями, которые его ждали впереди.