Андрей Вербицкий - Безжалостный край

Накормив скудной пищей спасателей, Валентина Николаевна собрала посуду в раковину и стала мыть ее теплой водой, поливая из кружки.

С водой вот уже который день была просто беда. Водопровод по понятным причинам не функционировал. Река Широкая, раньше делившая город на две неравные части, исчезла, оставив после себя лишь грязные лужи. Счастье, что сосед Беров догадался выкопать колодец. Бедняга приложил немало сил, но все же добрался до воды. На глаз глубина колодца была не меньше восьми метров. Большой объем работы для одного человека. Теперь у него брала воду вся улица. «Пора бы свой колодец завести», — подумал Александр, потому как зависеть от других не дело, да и туалет во дворе поставить не мешает — «по кустикам» не набегаешься. А электростанция вообще теперь отсутствовала — на том месте, где она находилась раньше, нынче лишь ветер колыхал высокую степную траву.

Сергей Борисович барабанил пальцами по столу, явно собираясь озвучить важную мысль.

— Так, ребятки, давайте совет военный держать, — наконец сказал он.

Все приготовились слушать. Александр подобрался, зная, что, когда отец говорит подобным тоном, перечить ему абсолютно бесполезно. В такие моменты никогда не знаешь, что отец придумает. Ксюха тоже навострила уши, и даже мать перестала мыть посуду и прислушалась. Только студенты, не представляя характера хозяина дома, расслабленно откинулись на спинки стульев.

— Давай, папа, говори, — поторопил Александр.

— Необходимо вооружиться. Найти, выменять или украсть, если придется, стрелковое оружие. Без него никак не выжить, — объявил Сергей Борисович.

Все, кроме Александра, застыли от удивления. Он сам хотел выдвинуть похожее предложение, правда, не столь радикальное. Из ступора всех вывел грохот тарелки, которую уронила Валентина Николаевна. Звук падения чудом не разбившейся посуды словно послужил сигналом — заговорили все одновременно.

— Не мели ерунду, старый! Совсем свихнулся! Воровать собрался — и детей втягиваешь! — завелась жена, уперев руки в боки.

— О! — произнесла Ксения то ли удивленно, то ли восхищенно.

— Класс! — прокомментировал Леха.

— Где мы его раздобудем? Автоматы на дороге не валяются, — заметил Николай.

— Так! Всем тихо! — Сергей Борисович хлопнул ладонью по столу и посмотрел на сына. — Сидишь, ухмыляешься, Сашка? По глазам вижу, давно задумал что-то. Если есть дельная мысль, выкладывай.

— Сынок, не слушай отца…

— Валя, замолчи! Неужели ты не понимаешь, что творится? Чем мы будем защищаться, когда придут мародеры или отморозки какие-нибудь? Всех перестреляют, имущество заберут. На дочь глянь. Ты глянь, глянь, — настойчиво повторил глава семейства.

— Красивая у нас дочка, — настороженно проговорила Валентина Николаевна. Она сообразила, что попала в словесную ловушку мужа, но пока не поняла в какую.

— Вот именно! Ее могут убить не сразу. Дочь на бесчестье обрекаешь?

— Господи, да что ты такое говоришь! Как ты мог подумать такое! — всплеснула руками женщина.

— Пап, это удар ниже пояса, — вступилась за мать Ксения.

— А как иначе? Она должна понять: мир изменился безвозвратно. Никто нам не поможет, кроме нас самих! — Отец снова хлопнул ладонью по столешнице.

— А военные, омоновцы, наконец? Я видела, они патрулируют улицы. От мародеров охраняют, — не сдавала позиции Валентина Николаевна.

— Это ненадолго, мама, — произнес Александр. — Вы в основном сидите дома, а мы с народом общаемся. По городу бродят слухи. Никто не знает, что будет дальше, что делать. Не нужно большого ума, чтобы понять — сотрудники МВД уже делят с военными сферы влияния. Вэвэшники взяли под контроль одни склады и магазины, омоновцы и милиция — другие. Уверен, скоро появятся мелкие и крупные банды, и тогда начнется война за остатки роскоши. Это необязательно случится, может, они договорятся между собой и у нас появится одна общая власть, способная навести порядок, обеспечить и накормить такое количество народа. Только я не думаю о благоприятном решении проблемы. Скорее, будет наоборот. Во времена хаоса шкурные интересы властей предержащих не совпадают с интересами простых людей.

— Во загнул, как по писаному… «Властей предержащих», — передразнил Фикса.

— Лучше помолчи, раз умные мысли в голову не вмещаются, — окоротил Николая глава семьи.

— А хоть и по писаному — от этого предположение неверным не становится. Если я окажусь прав, то скоро и нас делить начнут.