Андрей Буревой: Охотник: Пустоши демонов

– Всё в порядке! – крикнул охотник остальным. – Это слип!

– Не опасный? – спросил я.

– Только для жратвы, – улыбнулся Карой. – Можешь не беспокоиться, он мясо не ест.

– Это хорошо, – успокоился я. – Не хотелось бы, чтобы такой симпатичный зверёк хищником оказался.

– Не зверёк, а демон, – поправил меня Карой. – И демон его знает, кто и зачем такого демона создал. До сих пор никто понять не может, зачем они нужны были. Торги вот, к примеру, могли бы для перевозки грузов сгодиться, скарты для охраны, а этот для чего древними создан, никто понять не может.

– Для красоты, – заявила Дария, подошла к слипу и погладила его. – Такой красивый, – с умилением рассматривая демона, сказала девушка.

– И как его другие демоны не схарчат? – с недоумением спросил я, осматривая явно медлительного и неповоротливого демона.

– Он не съедобный. Совсем, – объяснил мне Гилим. – А другие демоны не настолько глупы, чтоб не знать этого.

– Смотри – наелся, – сказал Карой.

Демон и впрямь наелся. С трудом ворочая челюстью, он откусил от плода ещё кусок и пытался его медленно прожевать. Несколько раз моргнув, слип прикрыл глаза. И, так и не доев плод, повалился спиной на землю. Держа в передних лапах остатки еды, и открыв раздутое пузо.

Расхохотавшись, я спросил Кароя: – И что он такой ленивый?

– Не то слово, – ответил смеющийся охотник. – Только жрёт и спит.

– Так, ладно, не расслабляемся, – повысил он голос. – Ищем воду и убираемся отсюда.

Оставив демона дрыхнуть на полянке, мы зашли чуть глубже в рощу. Набрав воды в найденном роднике, быстро выбрались из оврага. Убравшись от рощи подальше, сделали привал.

Немного задумавшись за едой, я услышал шёпот Дарии.

– Смотрите, смотрите, сейчас Дарт, как слип, спать брякнется, – прошептала она.

Хохот охотников, оценивших шутку девушки, вырвал меня из плена раздумий и я усмехнулся.

– Ну, если ты меня так ласково гладить будешь, как слипа, то могу и спать завалиться.

– Молодец, Дарт, – хлопнул меня по спине сидевший рядом Гилим. – Настоящего охотника врасплох не застанешь.

– Что уел он тебя? – обратился он к девушке. – То-то же. Не на того напала.

– А всё-таки хороший демон встретился. – Припомнив замечательного зверька, я улыбнулся.

– И, как и положено всем хорошим, – ленивый до ужаса, – сказал Гилим.

– Да, самое ленивое и беззаботное существо во всём мире, – согласился с ним Карой.

– Детям бы такого, вместо игрушки, вот бы они обрадовались, – представил я восторг детей.

– Так бывает, ловят их и продают, – сказал Карой. – Не таких, конечно, здоровых. Детёнышей. Они поменьше будут, с кота примерно. Только лопают как добрый конь.

– Да, в Гармине купить слипа не проблема, – сказал Гарт. – Хоть и дороговато, но приобрести можно.

– А можно и бесплатно получить, – засмеялся Рашид.

Недоумённо оглядев хохочущих охотников, я спросил: – Как это бесплатно?

– Да кто-то из воровской Гильдии одного богача обворовал, и никаких ловушек на своём пути не встретил. Богач этот сундучок с деньгами под кровать себе поставил и решил, что мимо него воры точно не проскочат. И тогда вор, чтоб показать этому богачу, какой он ленивый соня, слипа вместо денег в сундучок положил, – объяснил мне Гилим. – Вот так можно слипа бесплатно получить. У воров наших теперь самым шиком считается слипа подложить.

– Да где же столько слипов наберёшь?

– Ну не всем же его подкладывают, – сказал Рашид. – Ты попробуй в охраняемый дом заберись, золото добудь, да ещё и демона с собой потаскай, тогда поймёшь, что слипа не так легко подложить.

– Да и богачи не дремлют, никто не хочет слипа бесплатно получить, – добавил Вард. – Мало того, что золото украдут, так ещё и весь город потешаться будет.

– Весёлые у вас воры, – засмеялся я.

– Ага, – согласился Вард.

Следующий день выдался куда более беспокойным. Ближе к полудню мы обогнули длинную трещину в земле и поднялиись на небольшой холм. Решив немного ниже по склону остановиться на привал, мы начали спускаться, и в это время на склон соседнего холма, расположенного в трёх сотнях ярдов от нас, вышла стая скартов. Обнаружив на своём пути добычу, демоны рванули к нам, пытаясь побыстрей добраться до свежего мяса.

– Дарт, ты можешь что-то сделать? – спросил Карой. – Нам от них не удрать.

– Я выйду чуть вперёд, и, как только они на меня набросятся, пристрелите их из арбалетов, – предложил я.

– Хорошо. За дело.

Сбросив свой мешок и взяв арбалет, я торопливо пошёл на встречу демонам. Отойдя от охотников на два десятка ярдов, создал заклинание молнии. Несмотря на защиту, смотреть на бегущих ко мне скартов было страшновато. А каково охотникам приходится? Если первым выстрелом со скартами не расправиться, то на второй выстрел времени не будет. Одно хорошо, местность достаточно ровная и демоны бегут по прямой, а не прыгают в разные стороны.