Евгений Клёц - Время тьмы - Обретение силы

Дверь открыл сам хозяин. Невысокий, плотно сбитый мужчина средних лет. Ни своим видом, ни одеждой он не походил на классического мага, тем более главу городской гильдии. Гладко выбритый, коротко стриженный на военный лад, он походил на человека, больше привыкшего обращаться с оружием, чем с тонкими структурами магических энергий. И если бы не глаза, выдававшие недюжинный ум, Солерайн бы решил, что попал не к тому человеку. Тем более что и одет он был как простой горожанин, без особых изысков, подобающих столь высокому положению.

– Проходи, Солерайн, – приветливо взмахнул он рукой. – Я ждал твоего визита. Хотя мы и не знакомы, слышать о тебе уже доводилось даже в здешних глухих местах. Главы гильдий уже оповестили меня о твоем прибытии и просили оказать все возможное содействие. Меня зовут Лэрат, и я полностью к твоим услугам, можешь не стесняться.

Прежде чем начать разговор, Сол не спеша огляделся по сторонам. Внутреннее убранство кабинета оказалось под стать хозяину. Потемневшие от времени гобелены на стенах с изображением кровавых схваток, неплохая коллекция оружия. На рабочем столе, среди вороха бумаг проглядывали какие-то чертежи и прекрасно выполненные географические карты. Ни дать ни взять – стол военачальника, занятого подготовкой к боевым действиям. Лишь как небольшое напоминание о том, что он действительно попал по адресу, маленький столик в дальнем углу, чуть прикрытый цветастой ширмой. На нем покоилось несколько древних гримуаров, переплетенных потрескавшейся от времени кожей, и, судя по обилию закладок в книгах, пользовались ими довольно часто. Здесь же на нескольких настенных полках были аккуратно расставлены пузырьки и реторты, наполненные какими-то растворами, банки с порошками и прочий малопонятный непосвященному арсенал.

Присев на любезно предложенный хозяином стул, Солерайн постарался собраться с мыслями. В первую очередь его интересовало, насколько Лэрат осведомлен об их предприятии? Как много решились поведать ему маги, обеспокоенные древними пророчествами, и на чьей он стороне?

Заметив замешательство гостя, Лэрат начал разговор первым:

– Мне известна цель вашего путешествия, так что можешь говорить прямо о своих проблемах. Хотя я и не вполне разделяю вашу уверенность в благоприятном исходе дела, но и не очень склонен доверять пророчествам Арна. Да, мир погибает, но не так быстро как кто-то хочет это представить. А один человек, пусть даже наделенный божественным даром, не сможет остановить этот процесс или, напротив, усугубить.

– Спасибо за откровенность, – кивнул Солерайн. – Какой же тебе видится выход?

– Что начато магами, то и закончено должно быть ими. Вина за то, что сейчас происходит, лежит на нас, и, как я думаю, объединив усилия, мы бы могли изменить ситуацию. Жаль только, не все это еще понимают.

– Бесспорно, в твоих словах есть доля истины, – согласился Солерайн. – Если бы большинство магов думали так же, как ты, остановить угасание мира было бы гораздо проще. Но, тем не менее, я считал и продолжаю считать дар моего друга ключевым. Хотя помощь будет хороша в любом случае.

– Тогда оставим наши опасения на потом, время нас рано или поздно рассудит. Ты же, как я понимаю, пришел сюда не обсуждать мое мнение. Если есть вопросы – задавай.

– Что ты думаешь о Миране и исходящей оттуда опасности? – немного издалека начал Солерайн. – Спрашиваю как мага и человека, живущего в непосредственной близости от Черных холмов.

Лэрат тяжело вздохнул.

– Это действительно пятно скверны на просторах Аридела. И то, что именно оно несет в себе опасность для нашего мира, уже ни для кого не секрет, по крайней мере в среде магов. Единственное, с чем я не согласен, так это с выводами об источнике этой опасности.

– Объясни, – заинтересовался Солерайн.

– Охотно. – Лэрат присел в кресло напротив мага. – Принято считать, что, использовав некогда силу в той давней войне, когда исчезла Мирана, наши с тобой неразумные коллеги пробили тонкую оболочку нашего мира. В эту брешь сейчас и проникает энергия первозданного хаоса. Именно его нарастающее присутствие в конечном итоге ведет к его разрушению и гибели.

– А это не так?

– Думаю, нет. Хотя с тем, что ткань мира повреждена, я спорить не буду.

– С чем же мы имеем дело?

– Хороший вопрос, – улыбнулся Лэрат. – Но ответа на него у меня нет. Здесь мы столкнулись с чем-то настолько чуждым людям, что немудрено приписать происходящие явления чему угодно. Например, тому же хаосу. На самом деле за всем, что происходит на территории Мираны и что оттуда выплескивается на нашу землю, стоят вполне осмысленные действия, хотя и неподвластные порой людской логике. Взять тот же Мглистый лес.