Дмитрий Казаков - Идеальное отражение

«Эх, где мой рюкзак?» — подумал я и ощутил новый прилив злости.

Так погано я не был экипирован с того дня, как в январе пятьдесят второго пересёк границу московской локации. Правда, тогда во мне находилось куда меньше имплантов, зато в багаже имелась значительная сумма денег.

— Теперь расписка, — объявил Федор Тимофеевич, потирая ручонки. — Готов ли ты её сочинять, друг любезный?

— Готов, — мужественно ответил я, а в следующий момент пожалел об этом.

Упырь назвал сумму, за которую можно было купить всю его паршивую берлогу с обстановкой, дверью и подвалами.

— Ты что, вообще с ума сошёл, старый хрен? — вопросил я. — Это откуда такие цены?

— Не нравятся? — он оскалил гнилые зубы. — Тогда верни всё и ищи другого торговца!

— Вот лахудра… — пробормотал я, понимая, что вот тут-то барыга меня уел.

Без оружия, обувки и прочего я далеко не уйду, а больше торговых точек в окрестностях не имеется. Кроме того, за ресурсы аптечки и кормежку так или иначе придётся платить по проклятым законам капитализма.

Уж лучше угодить в пасть к дракону, чем ославить себя в качестве необязательного плательщика.

— Давай, подпишу, — сказал я.

— Всегда верил в то, что ты разумный человек, — выдав эту фразу, Упырь заулыбался, как его болотный тёзка.

Финансовые операции мы закончили за пять минут, и после этого я оказался не то что по уши, а по макушку в долгах. Ничего, моей заначки как раз хватит, чтобы их покрыть, а потом я заработаю ещё. Только сначала разберусь с негодяем, присвоившим моё снаряжение.

— Ладно, бывай, отец, — сказал я, поднимаясь. — Пойду, пожалуй, дела ждать не будут.

— Иди, только про долг не забудь. — И Федор Тимофеевич помахал мне ладошкой на прощание.

Выбравшись из его бункера, я обнаружил, что метель немножко ослабела, и подогреваемые снизу сугробы начали потихоньку оседать. Огляделся, вздохнул полной грудью, и тут меня вновь посетило то же странное ощущение раздвоенности, что и во время пути к логову Упыря.

Один я стоял в заросшем сугробами овраге и собирался двинуться к тамбуру, чтобы потолковать с сидящей там «кукушкой». А второй яростно палил из «Шторма», отбиваясь от наседающих биомехов, и тьма вокруг была полна свиста пуль и грохота разрывов.

— Вот лахудра. Что за бред? — пробормотал я, просканировал окрестности с помощью имплантов и зашагал туда, где вертится серый вихрь гипертоннеля.

Детский городок встретил меня благостной тишиной и пустотой. Наблюдавший за тамбуром сталкер исчез — похоже, просто решил, что с него достаточно, и отправился по своим делам. И произойти это могло как час назад, так и сразу после моего появления в Сосновом Бору.

Стоп… неожиданно пришедшая мысль заставила меня вздрогнуть.

С чего я вообще взял, что дубль покинул локацию? Может быть, он бродит по её просторам, пытаясь понять, кто он такой и где оказался? И насколько он похож на меня внутренне, что у него в душе? Те же мысли и чувства, что и у охотника за артефактами по прозвищу Лис, или иные? И вообще, что он такое, можно ли считать его человеком, или это некая копия? Отражение, возникшее в чудном светящемся зеркале, появившемся в ложбине меж двух бугров?

Да, и ещё… случайно ли те большеголовые парни из переговорника Славки Тихого отправили меня именно в это место? Или они знали, что я столкнусь с чем-то необычным, рассчитывали на это, но умолчали?

— Слишком много вопросов… — сказал я, чувствуя, что мозгу становится тесно в черепе.

Так, может быть, в таком разе для начала и обратиться к профессору Зарайскому? Не метаться между локациями, пытаясь найти следы двойника. Честно рассказать, как всё было, выслушать ответы. Потом раздраконить заначку, нормально экипироваться и отправиться в погоню за дублем.

Забившие тревогу следящие импланты заставили меня отвлечься от размышлений.

— Здравствуйте, пожалуйста, — проговорил я, обнаруживая, что из тамбура только что появились четверо людей и что выбросило их кучкой в какой-то полусотне метров от меня. — Вот радость-то…

Несмотря на тьму, я разглядел чёрную экипировку и ярко-оранжевые кресты на рукавах — униформу секты «Пламенный Крест», что имеет резиденцию в церкви Неопалимая Купина. Разглядел и пожалел, что застыл на открытом месте, будто соляной столб — с парнями Дьякона я не в контрах, но они довольно агрессивные подонки и могут напасть просто так.

Меня заметили, и четыре ствола повернулись в мою сторону.

— Э, привет, — сказал я, понимая, что с «калашом» против трёх «карташей» и одной «мегеры» не выстою. — Никого не трогаю, починяю примусы, то есть иду своим путём и вам не мешаю.